Этот сеанс обучения ничем не отличался от других. Когда он закончился, я уступил кровать хозяину и вышел в гостиную дожидаться прихода Герата. Ждать пришлось совсем немного, потому что все три мага Повелителя жили в одном крыле дворца рядом друг с другом.
— Моя работа будет сродни той, которую только что с вами проделал уважаемый Зантор, — сказал вошедший в гостиную Герат. — Только объем знаний будет гораздо меньшим, поэтому не придется долго ждать, пока они осядут в вашей голове. Давайте не будем мешать хозяину отдыхать и пройдем ко мне.
— Я смотрю, вы затрудняетесь, как ко мне обращаться, — сказал я магу, когда мы вышли в пустой сейчас коридор.
— Да, — признался он. — Ситуация довольно странная. Я хоть и прожил меньше уважаемого Зантора, но тоже немало, и ничего подобного припомнить не могу. Но не будем это здесь обсуждать. Как у нас говорят, и стены имеют уши. Заходите, это дверь в мои комнаты.
— У нас тоже существует такая поговорка, — сказал я. — Здесь, надеюсь, говорить можно?
— Плох тот маг, который не может обезопасить собственное жилище, — улыбнулся он. — А я себя плохим магом не считаю. Здесь можете говорить обо всем.
— Я не знаю, что вам обо мне рассказал Зантор, — обратился я ему. — Поэтому немного скажу сам. Я, уважаемый Герат, сюда не рвался и очень неплохо чувствовал себя в своем мире. За меня все решили другие, в том числе и Повелитель. Официально я признан принцем и его сыном, поэтому для всех, кроме семьи, ничего не изменилось. Ну а мои отношения с семьей никого не должны касаться. Но вам скажу, что отношения хорошие и не испортятся, если я смогу защитить семью. А ваша работа должна мне в этом помочь. Наедине или в обществе Зантора можете называть просто Киреном, в присутствии посторонних — принцем или милордом. Возражения имеются?
— Какие могут быть возражения, Кирен? — с улыбкой сказал маг. — Постараюсь помочь всем, чем смогу. Есть просьба. Вы обещали уважаемому Зантору рассказать о своем мире и ответить на его вопросы. Нельзя ли мне будет присоединиться к вашей компании? Я, знаете ли, еще не до конца растерял свое любопытство, и ваше появление его здорово подогрело. Надеюсь, что и сам смогу рассказать вам немало интересного и ответить на многие вопросы. Наборы фактов, которыми вас потчует уважаемый Зантор, окажут вам большую помощь, но останется еще немало такого, что вам придется осваивать самостоятельно или с помощью других. А мне вам помочь будет легче. Все–таки наш старший маг за последние годы сильно сдал.
— Не имею ничего против, — ответил я. — Меня самого неприятно удивило безразличие магов, которых собрал в свою тройку Оскар.
— Здесь не только безразличие, — сказал Герат. — Здесь страх, Кирен! Нет, я говорю не о том, о чем вы, должно быть, подумали. Дело не в опасности, которой подвергаются тела. Никто не ходит в новые миры в своем теле, а при поддержке других магов можно внедрить свое сознание в любого аборигена, не изгоняя из тела его самого. Долго так не продержишься, зато нет никакой опасности, и можно многое узнать.
— Так в чем же тогда опасность? — не понял я.
— Храмы! — тихо сказал маг. — Новые знания неизбежно изменят нашу жизнь, а все усилия жречества направлены на то, чтобы никаких изменений не было. А когда все–таки что–то приходится менять, все делается под контролем высших жрецов. Им приходится мириться с существованием магов, хотя периодически предпринимаются попытки всех нас подчинить. Вы не знаете, но исследование других миров долго было исключительным правом жречества. И мир демонов использовали они, пока не закрыли совсем. Негласно есть договоренность с герцогами о том, что их тройки имеют такое же право на вновь открытые миры, но все это обставлено множеством условий, большинство которых я даже не знаю. Что уже говорить об обычных магах! В чрезвычайной ситуацией, когда нужно было спасать принца, они пошли на нарушение, но после этого наверняка побежали обо всем доложить Гордою.
— И он сразу же отдал приказ прослушивать все, о чем болтает эта тварь в теле принца, — подхватил я. — А я, естественно, ни о чем не догадывался и не особенно сдерживал свой язык. Как вы думаете, какой может быть его реакция?
— Если бы не заговор, вас бы однозначно устранили, — ответил Герат. — Причем, скорее всего, по приказу самого Повелителя. Несчастный случай устроить нетрудно, а это сразу же убирает все возможные неприятности с вашей стороны и в зародыше гасит конфликт с Гордоем. А раз он на это не пошел, а решил вас использовать, значит, оценил все риски и на давление храма не поддастся. Верховному жрецу, кстати, тоже не все равно, кто властвует в Ахрамии, а это дает вам определенные возможности на сделку с храмом. Только вам нужно запомнить, что они придерживаются подобных сделок только до тех пор, пока считают их для себя выгодными. И никакой благодарности от храма вам ждать не стоит: жрецам это чувство чуждо. Поэтому чтобы уцелеть вам нужно не просто доказать свою полезность Повелителю. Вам надо сделать то же самое для Гордоя. Или взять его за горло и крепко держать. Честно говоря, не хотел бы я поменяться с вами местами. Жизнь у вас в нашем мире должна быть интересной, но вряд ли долгой.
— Посмотрим, — сказал я. — Мне все равно выбирать не приходится. Ладно, давайте работать, чтобы хоть немного повысить мои шансы. Мне нужно лечь?
— Нет ложиться не нужно, — ответил он. — Мне придется вокруг вас бегать, поэтому садитесь в это кресло. Так мне будет удобней. Глаза будет лучше закрыть, а думать пока можете о чем угодно, мне это не помешает. Сначала я постараюсь точнее определить ваш потенциал.
Сколько времени Герат занимался моим потенциалом, я не знаю, просто не обратил на это внимания, задумавшись о его высказываниях. Маг раскрыл для меня еще одну сторону жизни эльфов, которой никто, кроме него, почему–то коснуться не захотел.
— Кирен! — потряс меня за плечо Герат. — Первую часть работы я закончил. Хочу вас обрадовать: вы не слабее большинства, наоборот, вас можно назвать пусть слабым, но все–таки магом. И сразу же возникает вопрос: почему вам об этом неизвестно?
— Ошиблись маги? — предположил я.
— Исключено, — отмел он мое предположение. — Детей Ольмингов должен был осматривать кто–то из нашей тройки, а такой ошибки не допустит даже неопытный маг. У меня есть предположение…
— Я вас за язык не тянул, — сердито сказал я. — Но раз уж начали, то говорите дальше. Обещаю, что никто ваших слов от меня не услышит.
— У старшего принца очень слабые магические способности, — глядя в сторону, сказал Герат. — Повелителю могла прийти в голову мысль, что магическое превосходство младшего сына способно толкнуть его на необдуманные поступки… Да и вообще, наследник должен быть первым во всем. Скажу сразу, что я вас тогда не проверял, но если бы мне приказали, сказал бы, что приказано. А вот уважаемый Зантор мог себе позволить сохранить свое мнение. Поэтому думаю, что ваши способности смотрел Бродер. Совести у него немного, поэтому Повелителю было бы проще иметь дело именно с ним. Только это всего лишь предположение, которое обязательно нужно будет проверить. Ведь причина может быть и не в воле отца.
