- Ну не знаю... - задумчиво проговорила Мэри и вытянув правую руку принялась пристально разглядывать нанесённый на ногти бледно-розовый лак. Вдоволь налюбовавшись на свою лапку, бросила на меня косой взгляд, словно спрашивая - ещё тебя помучить ожиданием или пока достаточно.
- Так что? - принял я её игру и поторопил с ответом.
- Что ж я могу пойти навстречу моему драгоценному партнёру, - широко улыбнулась зверюка. - И готова забыть это недоразумение, если он всё же сдержит своё слово. Пусть и с такой значительной отстрочкой.
- Значит, ты хочешь, чтоб я помог тебе добраться до замка найденного Эдгаром? - уточнил я.
- Что я там забыла? - удивленно взглянула на меня девушка. - Речь у нас шла о сокровищах, а в замке их больше нет. - И усмехнувшись, добавила: - Да и самого замка нет. Поэтому я предлагаю тебе помочь мне добраться до сокровищ в другом месте.
- В каком? - спросил я.
- А вот это уже твои проблемы, - рассмеялась Мэри. - Ты виноват в том, что до замка не помог мне добраться - тебе и новое место с сокровищами искать.
Я усмехнулся, поняв, что мои догадки относительно истинной цели Мэри верны.
Очевидно, что она знает о моём перемещении в Цитадель и жаждет заполучить портал. Жаль только, что у меня его нет. Но в любом случае выбора нет. От возможности добраться до портала она не откажется ни при каких условиях, а я припёрт к стенке нарушенным словом. И прославиться в качестве лжеца совершенно недопустимое деяние. Лучше уж снова рискнуть своей шкурой сыграв по правилам этой хищницы. Хотя это безумие снова связываться с варгом... Да и Сати не зря меня предупреждала о том что не следует ходить по краю попасти... Но другого пути я не вижу.
- Хорошо, я помогу тебе добраться до сокровищ, - принял я трудное решение.
- Но не думай, что я соглашусь счесть сокровищами малую горстку серебра, - предупредила меня Мэри. - Добычи должно быть вдвое больше чем мы обнаружили в замке. Это думаю, будет достойной компенсацией за твой язык.
- А не жирно ли выйдет? - ядовито осведомился я.
- Ну что ты Дарт, - улыбнулась девушка. - В самый раз. С учётом нашей клятвы. Мне-то по ней половина достанется, потому и сокровищ потребуется вдвое больше.
- Неслыханная щедрость, - восхитился я. - Я найду сокровища и ты отдашь мне половину моей собственной добычи.
- Так ведь ты же сам ввёл такое условие, - простодушно удивилась Мэри. - Забыл что ли как у замка заявил, что добыча отныне делится на двоих?
Я прикусил язык. Действительно, я первый начал выдвигать всякие глупые требования.
- Вижу, забыл... - промурлыкала Мэри.
- Я вообще мало что помню из того что происходило в тот день, - вздохнув, признался я. - Всё зелья проклятущие...
- Ничего Дарт, я тебе всё-всё помогу вспомнить, - утешила меня зверюка. - До последнего словечка.
- Добрая ты, что просто ужас, - криво усмехнулся я, разумно предположив, что помогать мне вспоминать будут крайне нежеланными для меня способами. Иного от злобного варга не дождёшься.
- Нет, я ужасно добрая, - усмехнулась Мэри. - Причём до такой степени что не загрызаю тебя на месте. А стоило бы... - Впрочем, шутки в сторону. - Деловито заявила она. - Предлагаю незамедлительно приступить к оговоренному нами совместному делу - поиску сокровищ.
- Постой, - встревожился я. - Не так быстро. Мне нужно какое-то время чтоб уладить свои дела.
- Хорошо, - кивнула Мэри. - Предлагаю встретиться завтра до полудня на постоялом дворе "Кулик". Что в пригороде у тракта ведущего на восток Империи.
- Договорились, - устроила меня отсрочка.
- Вот и славно, - довольно улыбнулась Мэри и шагнула ко мне. - Обожаю когда ты такой милый и послушный. - Промурлыкала она и приобняв меня левой рукой за шею с провоцирующей нежностью чмокнула меня в губы.
- Ты... ты... - ошарашенный выходкой Мэри запинаясь, проговорил я, но так и не нашёлся с достойным ответом.
- Я жду тебя завтрааа... - пропела на ходу девушка, махнув мне на прощанье ручкой, и устремилась к лестнице, оставив меня гадать, что это было - простое желание расквитаться за мой неуместный поцелуй после совместной клятвы или откровенный намёк на то, что меня ждут узы привязанности.
- Вот зверюка! - ругнулся я, так и не поняв как относиться к этой выходке Мэри, да и вообще к её доброжелательности, которую она вряд ли смогла бы проявить питай ко мне ненависть или злобу.
И после того как немного пришёл в себя после неожиданной встречи со своим безупречно милым партнёром потопал в зал
Добравшись до стола, я тяжело опустился на стул и с подозрением обвёл взглядом своих ухмыляющихся друзей.
- Кто она такая эта очаровательная леди? - спросил у меня улыбающийся Стэн. - Неужто твоя невеста?
- Просто старая знакомая, - пожал я плечами.
- Просто? - спросил Фрам.
- Именно, - кивнул я. - И не надо здесь ничего измышлять.
- Ну-ну, - рассмеялся Фрам. - Как скажешь...
- А что есть основания считать иначе? - насторожился я.
- Ты губы выпачкал, - прошептала Элизабет, как и Риола не разделявшая всеобщего веселья.
Я вытер платком губы и обнаружив на нём кроваво-алую краску едва не выругался. Теперь не отговориться шапочным знакомством с Мэри.
- Так вышло, - немного смутился я, стирая с губ доказательства близких отношений с девушкой.
- Мне бы побольше таких просто знакомых... - с немалым сожалением протянул Стэн. - Да чтоб всегда так выходило...
Не удержавшись, все рассмеялись. И постепенно всё вернулось на свои места. О визите Мэри вскоре позабыли и продолжили гулянку. Даже я, окончательно успокоившись, смог отринуть гнетущие думы и повеселиться напоследок.
И лишь глубоко за полночь наша дружеская пирушка утихла, и мы гурьбой пошли в Академию.
Когда прошли за ворота, Элизабет придержала меня и встревожено глядя на меня спросила: - Что же теперь Дарт?
- Ничего страшного, - попытался я успокоить Элизабет. - Ты и дальше будешь спокойно учиться в Академии, а мне придётся на какое-то время отлучиться.
- Зачем? - ещё больше разволновалась девушка. - От тебя что-то потребовала эта гадина?
- Так нужно Элизабет, - мягко ответил я. - Но не беспокойся, всё будет в порядке. Я улажу свои дела и вернусь.
- Убить бы эту гадину, - с ожесточением проговорила Элизабет думая о чём-то своём и непроизвольно сжала кулаки. - Подстеречь и убить...
- Не вздумай, - предостерёг я её. - Скорей всего тебе это не удастся, и погибнешь не она, а ты. Да и потом её убийство это верная смерть мне - так как ты сделаешь это ради меня. Для меня. А Арис определённо сочтёт это моей виной...
