- Откуда у вас уверенность, что перстни заряжены магией?- Немного оживившись, спросил маг, приглядываясь к украшениям.
- Один мой знакомый, он сам не маг, но утверждает, что способен видеть магию. Так вот, он сказал мне, что магия в перстнях есть.- Я не стал афишировать свои способности.
- Сам не маг, но магию видит? - Усмехнулся мастер.- Гоните этого проходимца прочь! Таких нет! Даже маги не всегда способны распознать чужую магию, а лица лишенные дара уж тем более. Хотя насчет украшений он не соврал, магия в них есть. Видимо узнал откуда-то и решил перед вами хвост распустить. Не доверяйте ему, господин барон, совравший единожды - соврет еще.
- Хорошо, доверять не буду.- Закивал я головой.- Так что насчет колец?
- Вот этот перстень содержит заклинание ментальной защиты, довольно слабенькое, надо сказать.- Маг указал на мужской перстень с рубином. А может с другим камнем, я в этом не разбираюсь. - А вот этот, с защитой от насекомых, комаров, например. Довольно неплохой экземпляр.
Ост взял перстень с сапфиром, поднес его к глазам, еще раз внимательно осмотрел и кивнул, подтверждая свои слова.
- Только вот кому пришло в голову делать амулет против насекомых из такого хорошего материала? Можно было обойтись простым серебряным или даже медным колечком. Или пуговицей. Зря перевели очень хороший сапфир. Впрочем, заклинание можно стереть и поместить внутрь камня другое, но стойкость его при этом будет гораздо ниже.
- Значит, я могу без опасения носить любой перстень?- Уточнил я.
- Можете! Но ментальную защиту надо сначала активировать. Капните на камень немного крови. А перстень с сапфиром можно использовать и так. Простейшее бытовое заклинание!
- Благодарю вас, мастер Ост! Что я должен вам за консультацию?- Спросил я.
- Пятьдесят серебряников.- Ответил маг и как только получил плату, тут же удалился. Надо же, я думал, что он возьмет гораздо дороже.
Пока я беседовал с магом, гном приказал принести деньги и теперь передо мною лежали три мешочка с золотом. В двух по пятьсот и в третьем триста монет. Довольно тяжелые мешочки получились, золото вообще тяжелая штука. Но своя ноша не тянет, и, попрощавшись с купцом, я рванул на выход. Отдал деньги Зайчику, у него конь мощнее, а у меня Кром только-только от ранения оправился.
- Поехали на рынок, мне надо в лавку заехать.- Скомандовал я.
- Тимэй, может не стоит с такими деньгами разъезжать?- Взволновался Зайчик.- Может, домой сначала отвезем?
- Нет, заедем быстренько на рынок, вы коней посторожите, а мы с Маликом прогуляемся. И не спорь!
Зайчик спорить не стал, и мы направились на рынок. Искомую лавку мы нашли быстро, а вот цены там не радовали. Пришлось выложить почти золотой империал, чтобы купить все необходимое. Делать было нечего, пришлось платить. На улице нас привлекла громкая музыка и большая толпа.
- Артисты!- Взвизгнул Малик и умоляюще посмотрел на меня.- Может, пойдем, посмотрим? Ну, на минуточку?
- Ты ведь наказан?- Поднял я бровь, хотя самому ужасно хотелось посмотреть на выступление.
- Ну, господин барон, шеф, ну пожалуйста!- Заканючил Малик.- Вернемся, я все дочищу! И дорожки подмету! И ....
- Хватит, хватит! - Рассмеялся я.- Пойдем, глянем.
Через толпу пришлось пробиваться буквально силой. Распихивая людей, я старался внимательно отслеживать окружение, потому что обстановка была просто идеальной для карманников. Пусть денег у меня было не много, но и их я терять не собирался.
Посреди толпы был огорожен приличный круг, на котором выступали десятка полтора бродячих актеров. Пятеро наигрывали на разных инструментах веселую мелодию, трое ходили по натянутым канатам. Под ними, в центре арены, огромный мужик поднимал гири, а вокруг него кувыркались акробаты. Яркие костюмы, веселые улыбки, ощущение праздника, только сахарной ваты не хватает! Красота и радость, как в детстве, когда мама ведет тебя в цирк в первый раз. Признаться, я зачарованно смотрел, забыв о времени и делах. Номера сменяли друг друга и хотя артисты всегда находились на арене, не прерываясь на отдых, у них постоянно находилось что-то новенькое. Акробаты не только вертели колеса и ходили на руках, они еще и жонглировали разными предметами. Когда они начали жонглировать горящими факелами, и к ним присоединились те, кто ходил по канатам, толпа оглушительно засвистела и заулюкала. Одна девушка, не старше пятнадцати лет, очень красивая, одетая весьма фривольно, начала обходить всех по кругу со шляпой в руках. Зрители с охотой метали медные монеты, иногда проскальзывали и серебряные. Когда она дошла до меня, я опустил в шляпу полновесный золотой империал.
- Господин, это очень много!- Испуганно произнесла девушка.
- Не переживай, красавица, я давно не получал такого удовольствия!- Улыбнулся я.- Вы надолго здесь?
- Если будут хорошие сборы и если не выгонят, то еще дней пять пробудем!- Она тоже улыбнулась.- Приходите посмотреть, у нас есть и другие номера.
- Обязательно приду, если дела позволят.
Девушка тряхнула гривой густых волос и пошла дальше. Но, не успела она отойти на пару шагов, как вынырнул какой-то мелкий тип, выхватил из шляпы горсть монет и попытался скрыться. Я был готов уже рвануть за ним, но этого не потребовалось. Зрители не позволили воришке убежать, задержали, и со вкусом пересчитывали его ребра. Судя по количеству ударов, ребер у него было как минимум десятков семь. А может и восемь, я сбился со счета. Добровольные помощники собрали выроненные воришкой монеты и вернули циркачке, но судя по огорченному лицу, золотой среди них не было.
- Вот!- Я растолкал людей и положил в шляпу еще одну монету.- Не переживай! В жизни будет еще много горестей, не стоит из-за всего переживать. Рядом с плохим всегда есть и хорошее!
- Спасибо вам господин, и за деньги и за слова!- Девушка поклонилась и сунула монету за щеку. Так точно будет надежней.
Оставшееся время до назначенного срока я почти не выходил из кабинета. Эльмра наняла прислугу, Рэдфорд охрану, но у меня не было времени, чтобы встретиться с ними. Полностью переложив все проблемы по хозяйству на других, я писал, чертил, рисовал и думал. Мне надо было, как следует подготовиться к быть может, самой судьбоносной встрече в моей жизни.
Только Малик приносил мне еду, да Акела лежал у моих ног, изредка убегая по своим надобностям. За пару часов до приезда Тофара, я принял ванну, побрился, и облачился в парадный костюм. Признаться, я сильно нервничал, у меня даже мелькнула мысль, а не хлопнуть ли мне стаканчик, но я отмел ее как упадническую и провокаторскую. Не стоит на императора перегаром дышать, может не так понять. Вот если задружимся, то позже пару поллитровок коллективно употребим.
