— Это неважно, — отрезала Индира. — иди к мужу.
— у тебя проблемы?
— Нет. Этот лойри — лекарь, — успокоила Индира. — Я попросила его посмотреть Ларену.
Кажется, девушка была в курсе проблемы, потому что тут же стала серьезной.
— Я пойду, прикажу готовить паланкины. Это сейчас быстрее всего.
Индира улыбнулась дочери благодарной улыбкой. А Таши подумал, что это, видимо, семейное. Не дергать за душу расспросами, а собраться и помочь. А расспросы подождут.
Три минуты ушло у Индиры, чтобы накинуть плащ. Еще пять минут — на то, чтобы подали два паланкина. И под ноги носильщиков расстелились вечерние улицы. Таши предпочел бы карету или лошадь, но — увы. Карету было закладывать дольше.
А в паланкине не пообщаешься.
Дом Ларены был большим и красивым. Таши оценил и три этажа, и несколько балкончиков, и затейливый флюгер…
Индира легко выпрыгнула из паланкина, обернулась к Таши, который и рад был бы последовать ее примеру, да вот беда — маска диктовала правила и он с кряхтением выползал наружу.
— Идемте, сатро?
— Идемте, Индира.
Согнуть руку, предложить даме — и вперед. Навстречу приветливо распахнутым дверям, ярко освещенной богатой прихожей, вышколенному слуге, который улыбается и кланяется.
— Прошу вас, лара Каршао. Рад видеть, хозяйка о вас спрашивала. Надеюсь, вы в добром здравии?
— Я — да, — коротко ответила Индира. — А как Ларена?
Лицо слуги тут же помрачнело.
— Госпоже сегодня немного хуже…
— Идемте!!! — Индира так вцепилась в Таши, что мужчина чуть не вскрикнул. — Идемте.
— Лара Каршао…
— Это — лекарь. И не смейте меня останавливать!
Слуга и не думал. Снесет же!
Индира вихрем пронеслась через прихожую, уверенно свернула налево, взлетела по лестнице на второй этаж — и пробежав почти половину этажа толкнула какую‑то дверь. Таши в жизни ее не нашел бы.
А тут…
Это была спальня. Красивая, аккуратная, оформленная в желтых и розоватых тонах. Громадная кровать, тяжелый балдахин и такие же тяжелые шторы, отсекающие даже намек на невежливые лучики солнца. Но сейчас… сейчас Таши захотелось открыть окно нараспашку и впустить сюда воздуха.
В комнате пахло тяжелой болезнью.
На кровати лежал кто‑то, молоденькая служанка поправляла подушку…
— Брысь отсюда, — рявкнула Индира на служанку.
Та выпрямилась, чуть поклонилась — и исчезла, не сказав ни слова. Таши же вскинул брови. Служанка прошла мимо него — и он успел оценить и стройную фигурку под тканью платья, и шикарные волосы, и большие темные глаза (явно равха) и запах дорогих благовоний.
А вот последнее было даже любопытно.
Откуда у простой служанки деньги на 'Жасминовый сад'? Он же делается только в Равхе и только из лепестков летнего розового жасмина. Запах потрясающий, но цена…
Без преувеличения — за пузырек размером с палец дают шесть его весов в золоте. И хватает его не больше, чем на месяц. Таши знал, сколько получает горничная. И сильно подозревал, что это куплено не на зарплату. И что?
Мало ли девушек заводят себе кавалеров? А если мужчины богаты и в пожилом возрасте, они не гнушаются отблагодарить подруг за их… любезности. Но — запомним.
— Сатро… — окликнула Индира.
Таши послушно подошел к ней.
— Откройте окна, — попросил он. И склонился над телом на кровати.
Ну, что тут скажешь.
Женщина. Лет сорока, может, чуть больше. Хотя сейчас она выглядит на все восемьдесят. Ужасный вид. Словно у нее из‑под кожи всю плоть высосали.
И остались только кости, обтянутые неровной желтоватой кожей и темных пятнах. Неприятно. Но после костяных гончих‑то…
В сознании?
Сложно сказать. Скорее промежуточное состояние между явью и бредом, когда видишь не существующее, а желаемое. А мы вот так… некромант коснулся точки на шее женщины, отправляя ее в беспамятство.
— Давно она так?
— Дней двадцать.
— Как интересно…
Посмотрим ауру?
Таши вгляделся, провел руками.
Как интересно! Аура была хорошей, чистой… судя по всему женщина не так плоха. Да, болтушка, сплетница, но из тех, кто не со зла, а по простоте душевной. Эта в сплетни яда не вложит. Ей просто доставляет удовольствие их пересказывать. Но вот беда — ауру просто разъедает.
С чего?
Таши коснулся руки лежащей и ощутил хорошо знакомое покалывание ледяных иголочек. Индира стояла рядом, и по лицу ее было видно, что спросить хочется, но и отвлечь мастера она боится.
— Порча, — коротко пояснил Таши. И продолжил обследование.
Да, это явно порча. Наведенная с помощью частиц женщины. Волосы, обрезки ногтей, что‑то такое, личное. Сам некромант такие раздавал десятками и без особого труда. Но то — Таши Арсайн. А других некромантов тут не было. Мальчик Хоши — не в счет.
Отсюда вывод — порча самодельная.
А значит — не могла обойтись без подручных средств. И эти средства должны быть где‑то рядом. Таши выпрямился и посмотрел на Индиру.
— Индира, мне необходимо все тут обыскать. Она, как заболела, ночевала только здесь?
— Да. А что…
— Порча. Кто‑то нарочно сводит вашу подругу в могилу.
— Но кто?!
— кто угодно. Муж, например. Или дети. Или кто‑то из подруг.
Индира замотала головой.
— Нет, что вы. У них хорошая семья.
Таши пожал плечами. Может, она и хорошая. Но что‑то странно. Жена сколько времени болеет, причину никто не установил, а всем и горя мало. Одна Индира носится.
И продолжил обследование. Но теперь уже комнаты.
Прошелся по всем углам, обследовал шкафы, вернулся к кровати — и принялся бесцеремонно ворошить подушки. Индира поддерживала подругу, чтобы та не мешала.
Руку кольнуло знакомым холодом в самом низу вороха. И Таши вытащил искомое за уголок, как крысу за хвост.
Подушка была небольшой, но чуть тяжелее, чем следовало бы. Таши поискал шов, потом махнул рукой и просто раскромсал ее пополам маленьким ножом, который всегда носил при себе. Какой же некромант без ритуального ножа?
Закружился по комнате белый легкий пух, оседая хлопьями везде, где можно и нельзя. М–да. недоработка. Некромант в перьях — это немножко неправильно.
Индира ахнула. На кровать, вместе с перьями, выпало нечто… ага… кукла.
Восковая, аккуратно сделанная — и издырявленная иголками так, что на ней места живого не было.
Таши поднял ее, отряхнул — и показал Индире.
— Вот она — причина болезни вашей подруги.
Индира протянула руку, намереваясь коснуться страшной игрушки, но потом отдернула ее. И правильно.
