Фух, пронесло. А вот Дим, похоже, так и не догадался, какой опасности мы избежали.
Получилось довольно удачно. Мне пришлось лишь слегка подрегулировать высоту полета, и мы приземлились на большую копну соломы. Разметав ее по всему полю почти полностью. Надеюсь, трудолюбивые крестьяне нас простят. Ага, вот и один из них, за соломой приехал.
Дим заметил его первым, чем и поспешил воспользоваться.
- Не скажете, где мы находимся, любезный?
- Чур, меня, чур, - крестьянин крестил Дима вилами. Видимо, говорящие собаки были не так распространены, как я, было подумал, - да падет взгляд дарующего искру на твою голову.
- Любезный, что Вы так разоряетесь? Если из-за копны, то поверьте, мы развалили ее нечаянно.
Крестьянин не слушал увещевания Дима. Вскочив на телегу, он стал погонять удивленную лошадь, не понимающую, почему они обратно едут порожняком.
- Темнота, - провозгласил Дим свой вердикт, - сельские предрассудки. Наверное, этот человек ни разу не видел даже фокусника на ярмарке, не то что настоящего мага.
- И все же не стоило его так пугать. А ну, как он вернется? Да не один, а с толпой односельчан.
- Вряд ли, - сказал Дим, - а что, Альбертус, не пора ли нам в дорогу? Я так соскучился по ходьбе, что даже наступающая ночь мне не помеха.
Вот она - свобода. А Дим определенно прав. Мне тоже очень захотелось пройтись.
Часть вторая.
1.
- Злоумышленники в составе: человек никому не известный - один, собака большая лохматая - одна, обвиняются сим досточтимым собранием в использовании недозволенного злонамеренного колдовства и причинения ущерба жителям славного Туулеба. Об этом заявляю я - ревнитель и хранитель устоев и традиций северной части достославного графства Зарлин Лютиус Привер. Злоумышленники, вам есть, что сказать в свое оправдание?
- М-у-у-у-у-у. Р-р-р-р, м-у-у-у.
- Так я и думал, вам нечего сказать.
Что бы мы интересно могли сказать? С завязанным ртом говорить довольно затруднительно. Будь ты человек или собака, самая что ни на есть говорящая. Рычал, разумеется, Дим. Другие же непонятные звуки издавали мы оба.
Это же надо было так попасться. И я тоже хорош, обрадовался нашему счастливому приземлению после полета из замка Баралора и совсем потерял бдительность. Но кто мог подумать? Насколько я понял из рассказов Дима, колдовство в этом мире вещь довольно обычная. А нас в нем обвиняют. Да еще и не в каком-то, а недозволенном. И с причинением ущерба. Кому мы успели причинить ущерб? Разве что Баралору, но не похожи здесь собравшиеся на его защитников. Он и сам далеко не промах, не стал бы подряжать этих людей для нашей поимки. Да и когда? С момента, когда мы покинули замок мага, прошло всего два дня. Баралор, если и успел вернуться, то организовать такие широкомасштабные поиски точно не смог бы.
- Может, мы отвезем их в Зарлин? - предложил помощник Лютиса, - Сдадим там Магистру, пусть он разбирается, что к чему.
Очень разумное предложение. Мы с Димом замычали и усердно закивали головами.
- Не говори ерунды, Арчи. Зачем беспокоить Магистра? И так все абсолютно ясно. Они виновны и даже не пытаются это отрицать.
Мы сидели связанные на центральной площади поселка со странным названием Туулеб. Вернее сидел я, Дим лежал - сидеть со связанными лапами собаке неудобно. Любопытные жители поселка толпились поодаль, наблюдая за этой странной картиной.
Ох, уж этот Туулеб. Знали бы мы, лучше обошли бы его стороной. Но кто же мог предположить, что люди здесь так впечатлительны. И то, что здесь находится этот, как его, ревнитель и блюститель Лютис Привер. Обрадованные счастливым избавлением от навязчивой компании Баралора, мы по доброте душевной не придали слишком уж большого значения испуганному нами крестьянину и отправились прямо по дороге к ближайшему населенному пункту, строя по пути планы на будущее.
- Дим, ты, что хочешь на ужин? - поинтересовался я, поспешая следом за моим мохнатым другом к дороге.
- Окорок.
- А еще что?
- Еще один окорок.
- Тьфу на тебя. Совсем никакой фантазии.
- Какая может быть фантазия, если у нас больше ничего нет? Разве что еще колбасы.
- Ну, так-то да. Я имел в виду, если мы доберемся до населенного пункта, можно будет зайти в закусочную, или что там попадется.
- Попадется-то, непременно что-нибудь. Вот только чем мы будем за обед платить?
Это да, денег у нас с собой не было.
- Слушай, а тебя как в собаку превращали? Вместе с карманами, или нет?
- Это ты к чему?
- Да вот думаю, когда тебя расколдуют обратно, будут ли у тебя в карманах деньги?
- Не знаю, - сказал Дим, чуть подумав, - я даже не уверен, будут ли у меня карманы. Я уснул, и само превращение не видел. В любом случае, сейчас у нас денег нет.
Дим подпрыгнул несколько раз. Наверное, чтобы убедиться, что денег при нем действительно нет.
Я вздохнул. Да, без финансовых средств путешествовать печально.
Были ли у Баралора деньги? Очень даже может быть, но шарить по ящикам в их поисках я посчитал ниже своего достоинства. Достоинство, оказывается весьма дорогая вещь. Вот только платить за него приходится нам, вернее расплачиваться. В частности сейчас невозможностью наведаться в трактир. А что поделать, оно того стоит. Быть может, это единственное, что есть у нас с Димом кроме нескольких стикеров и сумки с продуктами.
- Дим, а что ты умеешь делать? - поинтересовался я.
- Читать и писать на нескольких я зыках. В том числе на древних, - откликнулся мой друг без промедления.
Да, с образованием у него все в порядке. Очень полезные умения, вот только не сейчас.
- Боюсь, нам это не пригодиться. Вряд ли у крестьян найдутся древние манускрипты. А на счет писать, ты вроде как-то уже пытался.
- Да, писать, пожалуй, временно не получиться, - согласился Дим, - Еще могу слагать стихи и составлять прошения.
- Прошения в стихах - это круто. При случае продемонстрируешь?
- Вообще-то я то и другое делал по отдельности. Но если хочешь, можно и совместить.
- А что-нибудь более приземленное?
Дим задумался минут на пять, прикидывая варианты применения своих усилий.
- Знаешь, в моем теперешнем виде многие умения становятся несколько труднодоступными. Разве что наняться в охрану?
- А что, мысль интересная. Вид у тебя более чем внушительный. Сделай серьезное выражение лица, то есть морды.
Дим нахмурился, отчего меня чуть не разобрал смех. Вид собаки, выглядевшей как размышляющий философ, был весьма удивителен.
- Ну как? - поинтересовался мой мохнатый друг.
- Впечатляет. Если потренируешься, будет вообще замечательно.
