— Я такого не знаю. Уходите, не то я вызову милицию. Житья нет от этого хулиганья. Напьются пивом и дебоширят в подъездах.
Игорь понял, что колдуна здесь нет. Он один на один с ведьмами. На улице раздался звук милицейской сирены. Наверное, кто-то из соседей, услышав звуки борьбы, вызвал стражей порядка.
"Вот некстати! — подумал Игорь. — А здесь лежит четыре трупа. Надо бежать через крышу".
И он стал быстро подниматься вверх по лестнице. Внизу в подъезде уже стучали ботинки милиционеров.
Но бежать ему не стоило. Тела убитых им парней незаметно растворились в воздухе и пятна крови исчезли…
Луганск
1999 год
Квартира гадалки
— Думала, эти громилы сумеют остановить меднорукого? — спросила молодая ведьма.
— Нет, но задержать могли бы, — ответила старуха.
— Ты все испортила. Это наоборот ускорило его движение. Ты это понимаешь? Теперь он наверняка знает, куда ему идти. Эти твари рассказали ему, кто их послал! Зачем было посылать к нему этих кретинов?
— Но их было много…
— Много!? Сумасшедшая старуха, да он двадцать таких разделает за две минуты. Много! Разве тебе дано понять, что такое меднорукий!
— Нет, сестра, нет! — в глазах старухи появился страх. — Я делала все во благо нашей общины.
— Не смей говорить об общине! Это я и моя сестры — община. А ты только служанка. И не больше.
— Да, госпожа. Я смиренная служанка.
— Служанка ничего не должна делать без согласия госпожи. Ничего! А ты допустила ошибку. Глупую и тупую ошибку. Ты хоть тела тех дебилов, которых он убил, убрала?
— Убрала, госпожа. Они переместились в иное место.
— Теперь меднорукий уже, наверное, идет сюда. Он не дурак, этот Эльгуро. Но у тебя есть шанс ее исправить. Завлечешь его, — молодая ведьма замолчала.
— Куда завлеку, госпожа? — тихо спросила старуха.
— Дашь ему выпить вот это, — ведьма бросила на стол пакетик со снадобьями. — Этот яд сделает его на время безумцем. Он не сможет контролировать ярость воина, которая клокочет в его крови и не будет понимать, кто он и где находиться.
— Что это даст, госпожа?
— Он перестанет контролировать свои страсти. Жажда убийства повернет его в сторону Тьмы. И он овладеет Белой Силой значительно позже. Нужно выиграть время. День или два в этом мире могут сделать свое дело.
— А как я смогу убедить его выпить это?
— Я изменю твою внешность. Ты будешь, похожа на его однокурсницу, в которую он был тайно влюблен. Мы сыграем на его слабости. А его слабость это женщины.
— Хорошо, но как долго мне ждать его? Когда он придет?
— Он уже рядом. Неужели ты не поняла всю глупость твоего поступка? Тебя просили задержать его, а ты только ускорила его движение. Ты дала ему нить, и он за неё ухватился. Так бы он ещё думал, о том, как он сюда попал, и к кому идти.
— Я постараюсь его задержать, госпожа.
— Как ты глупа, старуха. Дар ворожбы и предсказания, который мы тебе даровали, может найти лучшую хозяйку……
Игорь без труда нашел квартиру старой ворожеи. Он и раньше знал о ней. Слухи об необычайных способностях этой старухи ходили по всему городу и к ней отовсюду ехали люди со своими проблемами. Кому погадать, кому снять порчу или сглаз, кому приворожить любимого, а кому и отравить существование своего врага.
Игорь позвонил в двери. Она сразу же открылась, как будто его ждали. На пороге стояла стройная девушка в коротком халате. Ее волосы были небрежно рассыпаны по плечам.
— Привет, Игорь, — сказала она.
— Света? — тот узнал свою однокурсницу. — А ты что здесь делаешь?
— Как, что? Я здесь живу.
— Здесь! Но этого не может быть. Я тебя никогда не видел в нашем районе, хотя с рождения обитаю в этих местах.
— Я недавно переехала в эту квартиру. Здесь жила моя троюродная тетка. Но она уехала в деревню, и квартира теперь принадлежит мне. Проходи, — девушка уступила ему дорогу.
Игорь вошел. Он был удивлен и никак не мог найти объяснения происходящему. Светлану он был менее всего готов здесь увидеть. Это сбило его с толку.
— Ты не удивлена, что я пришел к тебе?
— Многие хотят прийти ко мне в гости. Чему же тут удивляться? Угостить тебя чем-нибудь?
— Да. Есть ужасно хочется.
Девушка пошла на кухню. Он бросил большую спортивную сумку, куда положил свою одежду, колет, кольчугу, перчатки, меч и кинжал, в коридоре прямо на пол. Затем он пошел следом за Светой и сел на табурет. Девушка доставала, что-то из холодильника, стоя к нему спиной. Игорь снял перчатку и сильно стукнул кулаком по столу. Света вздрогнула, но тут же овладела собой. Она положила продукты на разделочный стол и закрыла холодильник. Наконец девушка повернулась к нему.
"Она ведет себя странно. Света всегда такая надменная и кичливая. А здесь такая странная покладистость. И звон медной руки заставил её вздрогнуть. Уж не заманивают ли меня в ловушку? Слишком грубая работа — на дурака рассчитана".
— Тебя не удивляет мой вид? — спросил он, внимательно глядя на нее.
— Удивляет. Но я думала, ты сама расскажешь мне об этом. Времени у нас для этого хватит.
— А что именно тебя удивляет? Я пришел к тебе в полпятого утра в спортивном костюме. Или, — он поднял вверх ладонь, — или это удивляет?
— Рука? — засмеялась она, стараясь казаться невозмутимой, но это у неё получалось плохо.
— Рука. Но не просто рука. Это особенная рука, — Игорь вскочил и схватил ее за волосы. — Плохо сработанно, госпожа ведьма. Небольшая ошибочка. Любого человека из нашего мира, удивила бы эта рука.
— Я не понимаю тебя Игорь, пусти мне больно.
— Больно? Проклятая ведьма! — медная рука крепче сжала её шею.
Ведьма заверещала. Лицо девушки исказила гримаса боли, и она вдруг стала стареть. Колдовские руки быстро разрушили чары заклятия времени.
— А-а, вот ты и проявила свою истинную сущность, ведьма! Здравствуйте, госпожа гадалка. Я разорву тебя на части. Ты знаешь, что для тебя смерть от медной руки? Это не просто медь. Это медь Сагроса!
— Знаю, — пропищала старуха. — Эти руки выпьют мою душу. Пощади. Я тебе все расскажу. Только не убивай.
Он отшвырнул ее от себя.
— Говори. Только правду. И говори быстро. Кто приказал тебе меня заманить и зачем?
— Правду, господин, только правду. Я здесь ни при чем. Это Лучану — верховная ведьма Первого Круга. Она велела мне сделать это.
— Что сделать?
— Попытаться тебя задержать. Я получила такое задание и послала к тебе семь человек. Но это только ускорило свое движение. Лучану была страшно разгневана этим и угрожала мне. Затем она дала мне порошок, чтобы я подмешала его тебе в пищу или вино.
