— Аделе пал… Я принял сообщение от друга, он преподавал в Академии. Сколько магов осталось в городе — непонятно. Мы постоянно связываемся со знакомыми, большинство не отвечает.
Умно придумано, планомерно истребить всех, кто может оказать сопротивление. Скоро такая же убийственная волна прокатиться по другим государствам. Достойное сопротивление смогут оказать лишь вампиры и оборотни. Остальные слишком слабы, чтобы противостоять демонам и их Богу. Разучились воевать, оказались не готовы, когда страшная сказка стала реальностью.
Вампир отступил, он узнал все что хотел. Мы все узнали. Легче от этого не стало.
— Что будем делать? — задал вопрос Рой, разрушая обреченное молчание.
— Алирэ, да приди же в себя! Я к тебе обращаюсь, — оборотень встряхнул меня как куклу.
— Алирэ? — поднял голову один из захваченных магов, — Алирэ Корлес? — я утвердительно мотнула головой, мое имя довольно редкое. — Сочувствую вам. Ее отец, глава Совета, был… — пояснил маг ребятам.
Рой выругался и ударил кулаком по стене. Да, знаю, обещала, что сюрпризов не будет. Тай выдохнул сквозь сжатые зубы, похоже, для него тоже все было кончено.
— Я пыталась связаться с родителями, — вяло оправдывалась я. — Они не отвечали, мы опоздали. Папа… — я всхлипнула. Сэт подскочил ко мне и ударил по щеке, потом еще раз и замахнулся для третьей пощечины.
— Хватит, — сказал Тай, перехватывая его руку, — этим ты ничего не добьешься. Алирэ, куда твоя мать могла забрать тело отца?
Тело… Нет, он жив! Я сделала попытку прийти в себя.
— В тайник, только туда. Домой они бы не пошли, Золиран знает, где они живут в Геосе. Тай, — я смотрела на полукровку, не в силах выразить свое чувство, — мне очень жаль, Тай.
— Еще не все потеряно, слышишь, они сказали, что твоя мать забрала тело, но неизвестно точно умер ли он. — Я была благодарна ему за поддержку.
— Поехали, я знаю, где это место. — Отрывисто бросил он ребятам.
— Ваше приказание исполнено, мой Повелитель, — сказала демоница, стараясь тайком оттереть с когтя остатки крови. Как она пропустила это пятно? Повелитель не любил грязь.
— Это хорошо, — Золиран выглядел уставшим. Слишком много сил было потрачено на разрушение Академии в Аделе. Он еще не полностью восстановился. Тонкие ручейки силы наполняли его истощенное тело, но очень медленно. Сейчас он был более уязвим, чем когда пребывал в человеческом облике. Богу было крайне необходимо то, что скрывала в себе Ледяная Пустошь.
— Как наши подопечные? — задал он вопрос. Безумец понимал, что в текущей ситуации они не пойдут добровольно за артефактом. Значит, у них должен появиться веский повод для продолжения похода.
— Они уже в Геосе. Последний раз их видели в Вали, как вы и приказывали ни один из моего народа их не тронул. — Демоница жалела о наличии этого запрета, голод так нелегко сдерживать, особенно, когда плод запретен. Всем хотелось узнать, что такого особенного нашел в этих смертных Повелитель. Интересно, каковы они на вкус?
— Великолепно. Бери своих братьев, приведи мне двоих из их компании. Эльфа и еще кого-нибудь. Живыми. Полукровку и девку не трогать. Скажи им, что они должны выполнить контракт, тогда получат своих друзей живыми и невредимыми.
— Но… — попробовала возмутиться демоница.
— Я сказал живыми! Позже, когда все закончится, ты сможешь получить своего эльфа. Бог прекрасно понимал желания своих детей, ведь он сам их создал. — Более того, ты получишь всех эльфов. Я специально буду их разводить для тебя.
— О! — потрясенно выдохнула крылатая. Она и мечтать не могла о такой милости своего хозяина. — Будет исполнено.
— Сегодня. Вы должны все сделать сегодня…
— Я пойду с ними, на всякий случай, — раздался спокойный голос.
Бог и его создание обернулись к двери. В проеме стоял человек, просто человек. Демоница рассерженно зашипела. Как посмел смертный прервать ее Повелителя! Он будет долго мучиться, вымаливая себе прощение.
— Успокойся, — человек прошел мимо твари и потрепал ее по щеке. — Хороший экземпляр, — сказал он, обращаясь к Богу, — ну так что? Ты же не будешь возражать?
Демоница не верила своим чувствам: сейчас в комнате находилось два повелителя! От человека явственно пахло силой Хозяина.
Золиран с ненавистью посмотрел на смертного:
— Не буду, делай что хочешь. — Отрезал он и вернулся к распотрошенному телу одного из магов оборотней, что доставили ему демоны. Он хотел подарить своим детям возможность ментального общения, а для этого нужны ингредиенты. Еще двое пленников висели на цепях в лаборатории. Тела смертных такие нежные, он еще помнил это и предпочел, чтобы на столе оказался этот смертный, что так беспардонно развалился в его кресле.
— Вот и договорились, я буду рад снова увидеть Алирэ Корлес. Это будет незабываемая встреча! — Человек мечтательно улыбнулся. — Пойдем, моя крылатая воительница. — Он подхватил демоницу под руку и вышел из комнаты.
Снова бешеная скачка через город. Только город другой и цель другая. Спасти хотя бы себя, раз помочь другим не сумели. Не думать о голоде, усталости и том, что я сделала. Я убивала раньше, но никогда не виновных. Простых людей, выполняющих приказ начальства. Боги! Во что я превратилась за несколько дней: истеричка, лгунья, а теперь еще и убийца. Будь ты проклят Тай! Будь проклят этот Безумный Бог со своими демонами, будь проклят этот мир, будь я проклята! Как же мне все надоело…
На воротах нас никто не остановил, да и самих ворот не было, а разорванные тела на дороге мы не заметили, как и живых в городе. Улицы были пусты.
Несколько часов и развалины старой столицы, павшей в последней битве с Богами предстали перед нами. Тай уверенно вел наш отряд через лабиринты разрушенных улиц, ведь он уже был здесь. Только сейчас реальность стала по капле просачиваться в мой окостеневший мозг. Я осознала, где мы, погасшая было надежда, снова загорелась в моей душе.
— Алирэ, действуй. — Пропустил меня вперед Тай, сегодня у него не было флакона с кровью, чтобы проникнуть в тайник, зато была я.
Я подошла к довольно ровной плите и резанула ладонь. Несколько знаков кровью, несколько слов и плита поползла в сторону, открывая вход в подземелье. Ступени вели вниз в темноту. Их было ровно сто.
— Оставайтесь здесь, — сказала я ребятам, — когда обезврежу охранку — позову вас.
Девушка зажгла светляк и сделала первый шаг.
— Сэт, вытри кровь, наконец. — Не выдержал Тай, окровавленная физиономия вампира действовала ему на нервы. Тот фыркнул, но послушался. Лесь выдал ему какие-то тряпки и воду. Пока девушка отсутствовала, вампир успел привести себя в относительный порядок, даже рубашку накинул. Рой с Лесем о чем-то шептались, изредка бросая мимолетные взгляды на Тайли`и`рана. Полукровка сжал кулаки, он понимал, что скоро решиться вопрос жизни и смерти. Его жизни и его смерти.
