Все в караване приняли меня за своего. Воины вечером расспрашивали о моем скакуне, и я старался рассказать им о том, как мне пришла идея его сделать. Послушать эту историю собирался весь караван. По вечерам дети катались на нем вокруг стоянки или просто игрались с ним. Осмотр после боя показал, что ничего страшного с ним не произошло. Вытащив застрявшие стрелы и одну обломанную рогатину, я увидел, как раны на нем затянулись сами собой. Пригревавшее солнышко никак не влияло на него. Он все так же бежал немного впереди каравана.
За всю декаду пути разбойники нам так и не встретились. Или просто видя такую грозную охрану, принимали решение не связываться.
За время путешествия, мне удалось узнать, что мы едем в Империю Хань. Салым вел торговые дела с Империей Хань уже давно и вот, наконец, смог накопить денег на дом в столице и решился на переезд вместе с семьей.
Если я не ошибался, то Империя Хань, находилась на границе с Великой Пустыней и Коронатом Харада. Таким образом, я сделал вывод, что оказался на противоположном конце материка от родных земель и гораздо южнее. Путь домой предстоял не близкий. Если двигаться постоянно и со сменными лошадьми, то путь отнимал около полу года. А если не торопясь то и весь год. Но, делать было нечего и, перебравшись через перевал, мы распрощались с торговцем и отправились своими путями. Поделившись со мной картой земель и продуктами на первое время, мы пожелали друг другу удачи и расстались.
Добравшись до ближайшего крупного города, Мукара, я, как и советовал Салым, отправился искать караван, который шел бы в сторону Империи Назог. Все время в пути я продолжал изучать книгу и совершенствовать своего голема. Теперь он больше не походил на огромную кучу снега, а стал напоминать огромную грязно-белую кошку с шестью лапами, с острыми, как бритва когтями и льдистым жалом на кончике хвоста.
Хвост отрастить удалось только на подходе к перевалу, когда я, наконец, понял, как управлять внешним видом своего голема с помощью магии. Тогда же он обзавелся еще и когтями и зубами в довольно большой пасти.
Проблемы начались у меня когда, я попробовал войти в город. Стражники, ни при каких условиях не хотели меня пускать, с моим скакуном за ворота и проблему решил только срочно вызванный маг. Осмотрев, моего голема и дав указание пропустить, он вызвался сам проводить меня до городской управы, что бы я мог отметиться. Таковы были правила. Любой маг, въезжающий в город, обязан был зарегистрироваться в управе. Мне это не понравилось. Получалось, что если бы я ехал на обычной лошади, то меня бы пропустили, даже не поняв, что я владею магией. Но спорить было бесполезно, и мы отправились в управу.
— Ты бы хоть иллюзию накинул на своего скакуна, — проговорил маг по дороге до управы, — уж больно он у тебя приметный.
— Спасибо, — ответил я, внутренне кляня себя, на чем свет стоит о том, что сам не додумался до такой простой вещи. Соорудив иллюзию лошади и накинув ее на своего скакуна, мы продолжили путь. Смотрелся мой «конь» довольно странно. Во-первых, он был гораздо крупнее любой лошади. Во-вторых, при езде от него раздавался стук шести лап, который никак не попадал в стук четырех копыт. В-третьих, от него несло холодом. Общее впечатление он производил довольно жуткое. Все встреченные нами разумные старались поскорее убраться с нашего пути и не смотреть нам вслед.
Добравшись до управы, мы прошли внутрь и, войдя в кабинет главы, присели на стулья, стоявшие вдоль стены. Глава как раз заканчивал разговаривать с одним из посетителей и сделал нам жест подождать. Окончив разговор, и дождавшись, когда проситель выйдет, он, наконец, обратился к нам:
— Ну что у тебя Тагарим, — спросил он уставшим голосом.
— Вот, Тифон, привел к тебе мага на регистрацию, — ответил мой провожатый. У главы брови поползли вверх. Но он быстро взял себя в руки и, нахмурившись, спросил:
— И где же он?
— Прямо перед тобой, — ответил тот, указывая на меня рукой.
— Ты что? Решил меня разыграть? — грозно спросил Тифон.
— Да ты что? — возмутился Тагарим. — Как есть маг. Ты бы его скакуна видел, сразу бы все вопросы пропали.
— Ну ладно, — устало произнес Тифон. — Итак, молодой человек, — обратился он ко мне, — регистрация в городе стоит 3 серебряных империала на декаду. Ежели хотите поселиться тут насовсем, то это будет стоить вам один золотой империал.
— Что? — возмутился я. — Да я просто проездом тут нахожусь. Где же это видано, такие деньжищи драть просто за проезд?
— Правила есть правила, — пожал плечами Тифон. Выглядел он довольно тучным, но под слоем жира все еще виднелись мышцы опытного воина. Да и глаза у него были очень странными. Казалось, что смотрит он не на тебя, а как бы сквозь тебя. От этого становилось действительно жутко.
— Да я лучше сразу поеду отсюда, — произнес я.
— Однако, — проговорил он более живым голосом, — есть и другие способы получить гражданство нашего гостеприимного города, — произнес он быстро, пока я не успел подняться. — Думаю, что для вас этот вариант будет более приемлем.
Обдумав сложившуюся ситуацию, я решил, что вреда выслушать его предложение никакого не будет. Всегда смогу отказаться.
— Слушаю вас.
— Все очень просто. Вам надо оказать городу услугу и в случае если все выполните, получите не только гражданство, но и денежное вознаграждение. Как вам такой вариант?
— Звучит неплохо. А что за услугу надо оказать городу?
— Сущую мелочь. В одной из деревень расположенных рядом завелась какая-то тварь, которая дерет скот. Надо просто поймать ее и извести. К сожалению, тварь довольно умна и до сих пор ее даже никто не смог увидеть. Поэтому мы и предлагаем добровольцам эту работу. Сами понимаете, снимать постоянную стражу на длительный срок мы не можем, так что………, - развел он руками.
— Видите ли, я не маг, а только ученик, — произнес я. — Поэтому вряд ли я смогу оказать вам такую услугу. Я не владею боевой магией. Только одного голема и смог сделать.
— Ничего страшного, — улыбнулся Тифон. — Думаю, что мастер Тагарим с радостью обучит вас какому-нибудь боевому заклинанию, — и, подняв руку, что бы остановить наши возмущенные возгласы, продолжил, — само собой вы дадите нам клятву, что никто и ни при каких обстоятельствах не узнает о том, где вы научились этому заклинанию.
— Кхмммм……… - привлек к себе внимание Тагарим. — А не кажется ли Вам, благородный Тифон, что это не совсем то, что нам под силу? Ведь обучение даже одному заклинанию отнимает много времени. Можем ли мы столько ждать?
— Конечно, конечно, — поправился тот. — Молодой человек, скажите, за сколько вы смогли бы выучить заклинание?
