Ромка Дрозд был лихачом и обожал девушек, которые боялись и боготворили его и его мотоцикл. Доз вспомнила те ощущения. Ты несешься с огромной скоростью, кажется, воздух обретает плотность, и тебе с трудом удается сделать вдох, голова готова оторваться, ты судорожно цепляешься за сидящего впереди человека. Железный конь гудит и вибрирует, ты понимаешь, что если нога сорвется, то ее попросту оторвет и судорожно сжимаешь колени. Еще море адреналина в крови и собственный крик, который не слышишь в реве мотора.
Ромку Доз всегда побаивалась, хотя и понимала, что она за ним как за каменной стеной. Но не зря его прозвали Психом: от периодических приступов смены настроения, вызванных как наркотиками, так и просто случайностями, у Доз нередко оставались кровоточащие несколько дней синяки. Больше всего доставалось лицу и голове, хотя в минуты хорошего настроения он относился к ней нежно и с трепетом, как к святому ребенку, порой даже называл ее своим талисманом. Тоха давал ей не меньшую защиту, и если бы не наркотики, он мог бы в будущем стать преуспевающим деловым человеком.
Доз ухмыльнулась, припомнив все это. Стив удивленно посмотрел на нее, но ничего не спросил.
Через пару часов пейзаж по обе стороны дороги сменился на засеянные кукурузой поля, вскоре показались и первые деревенские домики. В темноте ночи они казались Марелиане сказочными избушками, только без курьих ножек. Домики участились, теперь поля сменились садами.
Прошел еще час, прежде чем они подъехали к высокой стене, сложенной из больших серых камней. Они приблизились к массивным деревянным воротам, за которыми возвышались тени каменных башен. Конь остановился у ворот, его дыхание тяжелым посвистыванием нарушало тишину. Доз ласково провела рукой по его шее.
Стив спрыгнул на землю, подошел к смотровому окошку и громко постучал. С другой стороны послышались тяжёлые шаркающие шаги. Недовольный сиплый голос прохрипел вместо приветствия:
- Убирайтесь к дьяволу! Что, не можете подождать до рассвета?
Стив снова постучал, на этот раз не так громко, но все так же настойчиво.
- Да какого же ... принесло среди ночи ? – ругаясь, охранник все же открыл окошко.
Стив как бы невзначай засунул руку в карман изодранных штанов и звякнул монетами. Доз обрадовалась его предусмотрительности. Те монеты, что она забрала у «своего» мертвеца, уже давно покоились в просторных карманах серого плаща на дне реки.
Постовой насторожился и, высунув косматую голову в окошко, уже более заинтересованно спросил:
- Кто тут?
- Мы циркачи, - произнес Стив заранее заготовленный ответ, - прошлой ночью на нашу труппу напали. Я и моя подруга успели скрыться от бандитов. Мы очень устали и просим впустить нас.
Охранник повернул голову и с циничным интересом уставился на Доз.
В этот момент Стив схватил мужика за пропахшую алкоголем и табаком бороду.
- Открывай ворота, ублюдок! - в его глазах блеснул красный огонек. - Мы слишком устали и не собираемся ждать рассвета. – Стив улыбнулся, но эта улыбка не предвещала ничего хорошего.
Охранник на ощупь нашел задвижку и гораздо сильнее, чем это требовалось, дернул засов. Ворота распахнулись. Он едва успел вынуть голову из окошечка.
Девушка легонько подтолкнула Духа, и конь вслед за Стивом вошел в город. Чтобы как-то успокоить перепуганного до смерти горе-вояку, она решила извиниться.
- Простите нас за беспокойство. Мы проскакали целые сутки и теперь еле держимся на ногах, - как можно более ласково проворковала она.
Обворожительная улыбка девушки окончательно развеяла накалившуюся обстановку. Расправив плечи и пригладив всклоченные волосы, мужичок жестом руки пригласил проходить.
- Для вас город всегда открыт, юная леди.
Доз почувствовала его жадный взгляд. Руки Стива сжались в кулаки.
- Где мы можем переночевать? – пытаясь держать себя в руках, спросил он.
Его тон заставил того очнуться от приятных грез. Он испуганно и немного поспешно ответил:
- За углом, справа от площади гостиница.
Стив развернулся и пошел по улице
- Идем.
Конь с девушкой на спине последовал за ним. Привратник, глядя им вслед, три раза перекрестился и поспешил запереть ворота.
Гостиницей оказалось 2-х этажное здание с широким крыльцом, окруженное небольшим садиком с ухоженными дорожками.
- Попроси коня подождать, - тихо сказал Стив, помогая Доз спуститься на землю.
Впрочем, Доз по поведению Духа поняла - тот лучше них знает, что от него требуется.
- Пошли, - пробурчал вампир и бесцеремонно подтолкнул Доз к крыльцу.
- Прекрати злиться! - одернула руку девушка и отошла в сторону.
- А ты прекрати заигрывать со всякой мразью!
У Доз даже перехватило дыхание от такого заявления.
- Что? Да ты в своем уме?
- Ты что, хочешь сказать, что тот жалкий солдатик в твоем вкусе?
Стив глянул на нее исподлобья и отвернулся. Доз подошла вплотную к вампиру и посмотрела ему прямо в глаза.
- Запомни, парень. Я ни с кем не заигрывала. И разговаривать так со мной ты не имеешь никакого права. Я не твоя потаскуха, и не позволю на себе срываться. Не нравиться - иди своей дорогой. Не хочу больше слышать твоих претензий.
Доз демонстративно отвернулась и вошла в здание гостиницы. Стив поспешил за ней. Ему не понравился тон и выражения девушки, но в чем-то она была права. У дверей Стив схватил Доз за локоть и тихо шепнул.
- Извини.
Доз сердито посмотрела на него.
- Ты пойми, - Стив старался подобрать нужные слова, - этот тип смотрел на тебя, как...
- Как на лакомый кусочек, - закончила за него Доз, Стив начинал ее раздражать. - Тоже мне, новость! Я таких тысячу раз видела, - Доз выразительно высунула язык и часто задышала. Потом развернулась и быстро зашагала по коридору. Стив последовал за ней.
В холле гостиницы было пусто, дежурный дремал, сидя в кресле за стойкой. Девушка позвонила в маленький колокольчик. Дежурный встрепенулся и заспанными глазами уставился на вошедших.
- Я – администратор гостиницы «Линсенс». Чем могу быть полезен?
- Нам нужен номер с двумя комнатами и место в конюшне для лошади, - сказал ему Стив.
Администратор с подозрением осмотрел прибывших. Вид грязных обносков юноши и несколько экстравагантно одетой девушки не внушал никакого доверия.
- Не волнуйтесь. Я оплачу пребывание прямо сейчас, - поспешил развеять его сомнения Стив и достал из кармана две желтые монеты. Прошлой ночью мы попали в ужасно неприятную историю, - он устало потер ладонью серый от грязи лоб, откинув с лица прядь черных волос, - Простите, но мне бы хотелось сначала отдохнуть, а потом я с удовольствием поведаю вам о нашем злоключении.
