— А при чем здесь… — не поняла я.
— Влюблен он в нее! По самые ослиные ушки! Это из-за нее он на такую жертву пошел, в нашем мире остался. А бабуля ему полный игнор устроила. Тогда еще, двадцать лет назад. Ась, ну не уже ли ты не видишь какой он лапушка?! Мне его просто до слез жалко! Нужно обязательно что-то предпринять, чтобы она на него внимание обратила! Я сейчас сама на себя злюсь из-за того, что так его вырядила. Вот как она могла на такое явление отреагировать? Это же ужас!
Я только хмыкнула. В моей голове пока плохо укладывалась вся навалившаяся информация. Сердечные муки дедули Вела явно не входили в число моих приоритетов на данный момент. Если честно, я думала только о том, как мне отбрыкаться от идеи немедленно свалить в волшебный мир. Или, если свалят эти чудики, как объяснять друзьям, куда они делись. И чего их с Максом прямо сейчас портал открывать потянуло? Не могли белее спокойной обстановки дождаться?
— Ася, пошли быстрее, чтобы я его переодеть успела. Не дай Бог, он опять туда таким пугалом заявится, — девушка прибавила шагу.
Вела мы догнали почти у самого коттеджа. Рита взяла его под руку и, видно, уже собралась высказать свои соображения по поводу неуместности костюма, как эльф остановился и резко обернулся ко мне.
— Ася… — начал он и замялся.
— Что?
— Понимаешь… Ты только не подумай ничего… Портал открылся из-за тебя. Если ты сейчас уйдешь, он закроется, и… А у меня еще есть дела в этом мире. У нас у всех. Так что…
— Ты не хочешь, чтобы я уходила прямо сейчас? — рассмеялась я, испытав настоящее облегчение. — Я и не собиралась, Вел. Я не могу уйти, не закончив всех дел здесь, не попрощавшись с родными. Даже если бы портал не закрывался, я ведь могу оказаться кентавром, и тогда уже никогда не вернусь.
— Правда?! — глаза ушастика прямо таки засияли от счастья, а физиономия расплылась в блаженной улыбке. — Я так рад! Я боялся, что ты обидишься. Я не хотел…
— Все в порядке, Вел. А…
— Что? — он чуть склонил голову на бок, продолжая улыбаться.
Я вдруг поняла, что Рита была права, он на самом деле лапушка. Повезло же бабушке, однако. Куда она только смотрит?
— А оттуда сюда никто не может придти?
— Пока портал открыт, может, — кивнул он, а потом лицо его озарилось пониманием. — Ты скучаешь по Рен-Атар?
В его наивных зеленых глазах было столько сочувствия, что у меня перехватило дыхание. Вел наклонился ко мне почти вплотную, заглянул в лицо и тихо пообещал:
— Я обязательно ее приведу. Честное слово. Она будет счастлива тебя видеть. Она ведь замечательная, наша Рен-Атар.
— Спасибо, — только и смогла прошептать я.
Вел покосился на с любопытством взирающую на нас Риту, ухмыльнулся и подхватил нас обоих под руки.
— Вперед, милые леди! — гордо провозгласил он и потянул нас за собой.
В дверях нам пришлось чуть приотстать, чтобы протиснуться всем вместе, но эльф нас так и не отпустил. Он весь просто лучился гордостью за происходящее, словно тот волшебный мир был создан им собственноручно.
В комнату мы шагнули на полкорпуса отставая от Вела. И застыли. Не знаю, что именно я ожидала увидеть, но ничего здесь не изменилось. Вот разве что к стене был прикреплен какой-то карандашный рисунок. Раньше его не было.
— А где же портал? — поинтересовалась я, еще ничего не понимая.
— И где мой драгоценный братец? — так же растерянно спросила Рита.
— Не может быть! — с отчаяньем в голосе прошептал эльф.
На него было жалко смотреть.
*Коатликуэ — "Она в платье из змей"; также Коатлантонан, "Наша змеиная мать". Иногда отождествляется с Тетеоиннан ("Матерью богов"), богинями Тоци и Сиуакоатль. В мифологии ацтеков богиня земли и огня. В ней одновременно заключено начало и конец жизни.
* Шочипилли — Бог Цветов Шочипилли, "божество-покровитель священных галлюциногенных растений" и "цветистых снов". Шочипилли — принц цветов, любви, игр, красоты, песен и танцев. Шочипилли — бог измененного состояния сознания, вызванного цветком, но он же — бог измененного состояния сознания, вызванного песней. Шочитль (цветок) порождает куикатль (песня), и наоборот.
* Кочиметль — бог коммерции, покровитель торговцев, купцов.
*Нанауатль — ацтекский бог, который в начале Пятой эпохи мира бросился в огонь, став Солнцем.
Смотрительница Маргарита, Серебряная леди.
Я понял, это привет,
Последний шанс из мечты,
И мы успеем едва ли.
Олег Медведев. "Лето"
Уши закладывает от громоподобных хлопков гигантских крыльев, порыв ветра бьет в спину, и я поспешно хватаю одной рукой альбом, а другой шляпу. Несколько тяжелых шагов, глухой удар, сотрясающий землю, и рядом со мной укладывается драконья голова.
— Приветствую вас, ваше высочество.
— Привет, смотрительница, — Гург не старается говорить тише, и я затыкаю уши.
По всему драконьему телу прокатывается глухой рокот, похожий на мурлыканье десятитонного кота — принц изволят хихикать.
— Выгоню! — грозно предупреждаю я, с трудом сдерживая смех.
Обожаю этого мальчишку! Может, он и огромный, и взрослый даже по драконьим меркам, и вообще, наследник престола и большая шишка, но я его иначе, как хулиганистого мальчишку не воспринимаю. Эдакий вечный Том Сойер в драконьей шкуре. Я даже увидела его первый раз, еще в том мире, малышом, хотя уже тогда принц был взрослым. Но я ведь вижу не то, что снаружи. Наверное, поэтому, Гург решил, что может мне доверять, и теперь делится всеми своими секретами и проблемами. Это наша с ним маленькая тайна, которая делает нас обоих чуть-чуть счастливей.
— Чем могу быть полезна вашему высочеству? — церемонно интересуюсь я.
— Марта, не начинай, а? — обиженно бурчит дракон. — Без тебя тошно.
— Что случилось, Гург? — я приваливаюсь плечом к прохладной драконьей шее, глажу радужную чешую. — Кто тебя обидел?
— Жизнь! — пафосно сообщает принц.
— Ужас какой! И что же эта вредина сделала нашему мальчику? — веселюсь я.
— Подкараулила из-за угла и обрушилась холодным душем, — Гург не желает принимать моих шуток. — Все так плохо, Марта, ты себе не представляешь.
Ой-ой-ой! Я это уже слышала. Совсем недавно. Кошусь на устремленный в небо драконий глаз. Читать эмпатический фон дракона я не могу. Да и никто не может, вообще-то. Но, похоже, принц действительно в печали. Да что же могло так расстроить его неунывающее высочество?!
— Эй, — я пихаю его в ершистый гребень, — ну-ка прекрати ныть и выкладывай. Две головы лучше одной.
— Отец требует, чтобы я остепенился, — вздыхает дракон.
