Травник поднял голову.
– Например?..
– Например, не узнал ли я того, кто пришёл их обменять.
Меняла тоже явно не спешил уходить.
– Ну и кто же это был?
– Нильс Торгесон, – ответил Гельмут, – торговый капитан. Его корабль снимается с якоря завтрашним утром, идёт к Британским островам. Называется «Иггдрасиль». Найдёшь его у жёлтого причала.
Травнику потребовалась ровно секунда, чтоб сообразить, куда тот клонит.
– Он не сказал, за сколько мест ему заплатили?
– За два.
Вот теперь Жуга умолк надолго.
– Ну что ж, – сказал он наконец, – спасибо. Ты мне и в самом деле очень помог.
***
Тил сидел на крыше, на самом её гребне, прислонившись к тёплой каминной трубе, откуда струился горьковатый угольный дымок. Сидел и смотрел на освещённые окна дома напротив.
– Рик, спишь? – подтолкнул он дракончика локтем. – Не спи, самое интересное пропустишь.
Тот вскинулся, зевнул и завертел башкой.
– Вон там, внизу, – подсказал Телли.
Дракончик выгнул шею, глянул вниз и встопорщил крылья, заприметив знакомую фигуру. Засучил ногами, когти заскребли по черепице, красноватые кирпичные крошки покатились вниз по крутому скату.
– Тихо, дурак! – прошипел Телли, ухватил его за шею и потянул обратно, – Тихо! Сам вижу, что Жуга… Сиди спокойно.
Травник шёл по улице. Он шагал неторопливо, уверенно, по самой её середине, не глядя на дома вокруг и не оглядываясь. Телли понял, что был прав в своих предположениях – путь его лежал в тот самый дом, напротив которого мальчишка и дракон облюбовали себе наблюдательный пост.
В том, что Телли увязался за Жугой, не было никакого заранее продуманного плана. Просто, выбравшись с утра на улицу, Рик тотчас же рванул на рынок подкрепиться, Телли погнался за ним, опасаясь, как бы чего не вышло, а поскольку день выдался солнечный и тёплый и сидеть дома безвылазно не имело смысла, оба решили прогуляться. Вернее, это Тил решил прогуляться, а дракончик не имел ничего против – полдюжины прогорклых рыбёшек, купленные Телли по дешёвке, привели его в хорошее настроение. Купив себе пирожок и погрозив кулаком мелькнувшему на горизонте Румпелю-Щербатому, Телли направился к воротам Вавилонской башни – посмотреть, чего новенького.
И тут едва не столкнулся с Жугой.
Травник их не заметил. Тил сперва хотел его окликнуть, но поостерёгся, сам не зная, почему. Жуга о чём-то договаривался с менялой в нише, что у въезда в переулок. Из рук в руки переходили деньги. Потом травник направился на другой конец рынка, как выяснилось вскоре – к другому меняле.
Он обошёл четверых и Телли постепенно разобрало любопытство. Прячась за лотками и то и дело подзывая вполголоса Рика, так и рвавшегося вперёд, он проследовал за травником до «Красного петуха», куда Жуга входить не стал, лишь постоял у заднего крыльца, затем – до «Башмаков».
– Слышь, Рик, – задумчиво пробормотал Телли, осторожно подсматривая за входом в корчму из-за угла, – а ведь он чего-то замышляет, наш Жуга. Как думаешь, а, Рик? Замышляет, а?
Рик высунулся посмотреть, что там, взглянул на корчму, на Телли, снова – на корчму, зевнул и отвернулся, явно не понимая, чего тут интересного. В это время дверь корчмы распахнулась и Тил поспешно потянул дракончика к себе за хвост. Рик возмущённо пискнул, но перечить не стал, тем более, что травник шёл домой. Приятели двинулись следом.
Тил теперь был очень даже и не прочь вернуться тоже, но перед этим заглянул в окно и… снова решил подождать.
Жуга и Рудольф ругались. Старьёвщик что-то объяснял, крича и наливаясь кровью, швырнул зачем-то на стол погасшую трубку, едва её при этом не сломав, потом подобрал и раскурил опять. Жуга что-то сказал резко и отрывисто, потом вдруг суматошно завертел головой, вскочил и бросился к камину.
Когда он вернулся к столу, в руках его была доска с фигурками.
– Ой-ёй, – пробормотал Телли, чувствуя, как нехороший холодок ползёт вверх по спине, – ой-ёй…
Таща за собой упиравшегося всеми лапами дракона, он отступил сперва за поваленный тополь, затем ещё дальше, и в конце концов затаился в подворотне разрушенного дома напротив, запахнул плотнее куртку и приготовился сидеть здесь, по крайней мере, до темноты.
– Переждём, – сообщил он дракончику своё решение. – Может, пронесёт.
Не пронесло. Травник бегал вокруг стола, тянул то за одну фигурку, то за другую, хмурился, хватался за голову, и вообще выглядел до жути расстроенным, если вообще не разозлённым. Телли окончательно уверился, что не следовало ему утром трогать эти дурацкие фигурки.
Возвращение домой, похоже, откладывалось на неопределённый срок.
Тем временем до травника явился посетитель, в котором Телли не без удивления признал менялу с площади. Того самого, первого, похожего на шкаф. Через окно было видно, как они, о чём-то переговорив, зачем-то высыпали на стол груду денег, сгребли обратно, обменялись рукопожатием, после чего меняла удалился так же быстро, как и пришёл.
Смеркалось. Высыпали звёзды. Телли невольно вспомнилась собака, та, что с кошельком, драка у пекарни в Переулке Гнутых Фонарей, и ему стало не по себе. Развалины восточной части города с конца войны служили приютом всяческому сброду. Городская стража сюда не заходила – что тут было охранять? Наткнуться тут можно было на кого угодно.
Пора было решать – либо идти домой сейчас, либо не идти сегодня вовсе.
Неожиданно дверь дома старьёвщика Рудольфа скрипнула, открываясь, и на пороге показался травник. Он постоял, оглядывая пустую, в обрамлении темнеющих развалин улицу, вздохнул и решительно направился куда-то в сторону Горелой башни.
Телли вытаращил глаза: за спиной у травника был меч.
– Ну, дела… – привычно обращаясь к дракону, пробормотал он. – Сдаётся мне, дружище Рик, что дома нам сегодня ночевать не придётся… Как думаешь, куда это он идёт, а?
Мальчишка и дракон переглянулись.
– Вот и я так же думаю, – помолчав, кивнул Тил.
Он встал и чуть ли не бегом, опережая травника, коротким путём устремился к «Красному петуху». Рик с видом оскорблённой невинности затрусил следом, лавируя меж куч разбитых брёвен и обломков кирпича и с удовольствием шлёпая по лужам. Приметил пробежавшую крысу, заметался. Изловил. Телли не стал его ждать; он свернул к центру города, пробежал развалинами бывшей Тележной улицы, где под рухнувшей стеной три бродяги и старуха развели костёр и что-то жарили (похоже, что собаку). Один было встал, увидел Рика, забежавшего на запах, и поспешно вернулся к костру. Стараясь быть как можно незаметнее, глухими закоулками Телли добрался до корчмы, и замер перед глухой стеной дома напротив. Оглянулся, с натугой подтащил к ней деревянную, без одной ступеньки лестницу и вскарабкался на крышу. Рик завертелся, запищал, но вскоре понял, что слезать хозяин не собирается, и полез следом.
