– Винн, ты должна знать, что я…
– Алистер… То есть Его Величество мне все уже рассказал. Так что не утруждайся… извините меня – Не утруждайтесь, Ваше Величество.
Элайн села на кровати.
– Так что же со мной случилось?
– Вероятно, Вы чересчур переволновались, Ваше Величество. И Ваше сердце не выдержав этого, едва не разорвалось на куски.
– Винн, немедленно прекрати называть меня на «Вы». А дальше?
– А дальше… я успела вовремя. Слава Андрасте, что мне потребовалось именно вчера приехать в Денерим. К томе же мы, Маги Круга, не такие уж недоучки, как это воображают некоторые.
– Кстати, Алистер, что ты сделал с этими, – Королева улыбнулась – «некоторыми»?
Алистер засмеялся.
– Я выбрал самый плохой и отвратительный вариант! Я оставил их в живых и запер это самое посольство в гостевых покоях до твоего выздоровления. Создатель теперь не простит меня за эту мерзость. И почему я, как полагается истинному воспитаннику церкви, не зарубил всех этих магов-торговцев во имя добра?
– Я знаю, почему. Потому что ты – Его Величество Король! – расхохоталась Элайн, вставая на ноги.
Алистер вздохнул.
– Как же мне это иногда мешает! Так что же с ними делать, а?
«А у тебя еще есть шанс! Ты все еще можешь исполнить свой долг. Это просто – ты же настоящая королева. Тебе нужен наследник. Одно твое слово и ты будешь счастливой матерью.
Только вот счастливой ли?»
Элайн посмотрела на Алистера странным взглядом. Совершенно непонятно, чего в нем было больше – решительности, нежности или грусти.
– Посадить в карету, и под охраной, чтобы ни один волос не упал с их головы – отправить до ближайшей границы. А там пусть идут куда хотят. Да, кстати, прикажи начальнику стражи, чтобы он перед тем, как дать пинка этим магам-трактирщикам, сказал этим тевинтерцам: «Карр!»
– Зачем?.. А, понял! – Алистер засмеялся – А вдруг они не догадаются?
– Догадаются. То-то же эта сволочь замолчала, когда я упомянула Антиванских Воронов.
Винн прервала их.
– Кхм! Извините меня, но мне нужно идти. Я вижу, что Ваше… ты окончательно выздоровела, и к тому же я не хочу докучать Вам своим присутствием.
– Винн, ты вовсе не докучаешь нам! – возмутилась Элайн.
– Да, да! Оставайся с нами, Винн! – Алистер повернулся в ее сторону. Нам очень приятно видеть тебя рядом.
– Мне пора обратно в Круг Магов. Путь туда, увы, не близок. И вот еще что… Элайн! Спасибо тебе за то, что ты так решила… – Винн запнулась. – С этим ритуалом Магов Крови. Я не буду ничего говорить о правильности или неправильности твоего решения. Я просто тебе очень благодарна.
И Винн вышла из комнаты.
«Я все сделала не так. Я же могла решиться, и у меня были бы дети… Хотя бы один ребенок… У нас с Алистером мог быть сын. Или дочь.
Сто эльфов… А сколько ты убила людей вот этими руками? Будет ли заметна на них лишняя сотня?
Так почему же я ничего не сделала? Почему я не выполнила долг женщины – стать матерью? Как странно – я не смогла решиться, а мне так хорошо… У меня ничего не болит, только спокойное легкое тепло разливается в груди. Это, наверное, и есть счастье? Когда не смог выполнить свой долг?
Это же неправильно. Но все равно так хорошо…
Благодарю тебя, Создатель. Спасибо тебе»
Они стояли, обнявшись, уже очень-очень долго. Голова Элайн лежала на плече мужа, а глаза были закрыты, словно она спала. Алистер осторожно гладил ее волосы и молчал. Вечность прервалась, когда королева прошептала:
– Алистер, обещай мне.
– Что я должен пообещать?
– Что когда придет наш час… идти на Глубинные Тропы, мы пойдем туда вместе.
– Обещаю, – прошептал Алистер.
– Я не хочу тебя терять. Я хочу быть с тобой до конца, навсегда. До самой смерти.
– Элайн… Я всегда буду с тобой. До самой смерти.
– Не потеряй меня, пожалуйста, Алистер. Я так боюсь этого.
– Что ты, любовь моя, ни за что на свете…
Королева перебила его.
– Потому что себя я, кажется, куда-то потеряла.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ СЕСТРА ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА
Будь осмотрителен – судьба-злодейка рядом! Меч времени остер, не будь же верхоглядом! Когда судьба тебе положит в рот халву, Остерегись – не ешь! В ней сахар смешан с ядом. Омар ХайямГлава 5
Ее Величество Королева вертелась перед большим зеркалом в спальне, примеряя новое темно-синее платье.
– Да, милая, именно это платье тебе очень идет. – Алистер предусмотрительно не стал дожидаться обязательного вопроса от своей любимой жены.
И другим тоном сразу он добавил:
– Элайн, понимаешь… тут возникла одна небольшая, – Алистер слегка запнулся. – …проблема.
– Что за проблема? – королева изящно подняла руки, закалывая узел волос на затылке.
Не раз и не два фрейлины советовали ей для разнообразия сменить прическу – но Элайн так и не поддалась на уговоры. Даже после того, как ей мягко намекнули, что способ укладки ее рыжих волос почти один в один копирует узел той самой Морриган. При упоминании этого имени фрейлины обычно закатывали глаза.
Эти намеки действия также не возымели. Несмотря на неоднозначные чувства, которые королева испытывала к Морриган, прическу она не меняла. Тем более, что эта дикая ведьма была очень далеко отсюда.
– Так какая проблема у нас возникла, Алистер? – слегка нажав на слово «у нас» снова спросила Элайн.
– Понимаешь, ко мне приходила Голданна.
– Голданна?! Та самая Голданна, твоя так называемая сестра?
– Да, именно она. Удивительно, но мы как-то про нее забыли. А у нее пятеро детей…
Алистер спохватился слишком поздно. Тему детей по негласному и обоюдному согласию в королевской семье старались не обсуждать. Элайн развернулась к Алистеру. Было заметно, что этот разговор стал ей крайне неприятен. Уголки губ слегка подрагивали, а выражение глаз ясно давало понять, что Ее Величество весьма раздражена. Кроме того, она вообще сегодня не очень комфортно себя чувствовала.
– И что хочет эта счастливая мать?!
– Она хочет обеспечить свою семью. Получить пенсию, ну или как там это называется – содержание. Чтобы ее дети не голодали. Ну и вообще ей бы хотелось жить рядом со мной. Во дворце.
– О! С тобой? А со мной она случайно жить рядом не хочет? Или я для нее до сих пор всего лишь «содержанка»?
Алистер явно смутился. Его самого этот разговор начал тяготить, но раз он его начал, то уж придется самому этот разговор и заканчивать.
