— Что? — Нэвэрианэ резко обернулась.
В проёме коридора зашевелилась тень, и через миг перед изумлённой эльфийкой предстал сам наследный принц и его телохранитель — Чия.
— Весьма неразумно было приводить сюда некроманта, ваше высочество, — довольно холодно проговорил Ацирэль, глядя на Чию. Последняя осталась абсолютно равнодушной к происходящему.
— Зовите меня Кирано, Владыка… — легко улыбнулся принц, однако глаза его остались серьёзными. — И прошу: не обращайте на неё внимания… — короткий взгляд в сторону Чии. — Мои родители били наслышаны о ваших проблемах и таким… своеобразным способом позаботились о моей безопасности.
— Дело рук Мионы, — понимающе кивнул Владыка. — Но что вы стоите? Присаживайтесь, проходите… здесь всё равно никого нет… кроме моей дочери, — тут Ацирэль злорадно покосился на последнюю, тут же вернувшись к рассматриванию реакции принца на новость.
Но тот никак не отреагировал, удобно устраиваясь в кресле. Чия осталась стоять у окна, внимательно вглядываясь в окружающую зелень.
— Я так понимаю, вы хотите наладить отношения между нашими государствами? — Владыка потянулся к винограду, взглядом показывая угощаться.
— В первую очередь хотелось бы помочь с вашей бедой… — начал Кирано, но был перебит.
— А потом мы — поможем вам? — Владыка хмыкнул. — Кстати, а вы знаете, что Шикр объявил вам войну?
На миг рука принца, тянущаяся за виноградом дрогнула, но только на миг.
— Нет… вероятно, это случилось совсем недавно?
— Час назад.
— Быстро вы…
— Верно, но я слыхал, у Эно великолепная разведка в Шикре… что же произошло?
— Боюсь, последние три года повлияли на мои знания в этой сфере…
— Ясно, значит, сведений по-прежнему нет.
— Владыка, вы…
— Спокойно, я всё понимаю, — принц внимательно посмотрел в глаза тысячелетнему эльфу… прошла минута. — Ну что ж, хорошо. — Владыка поднялся с места, Кирано за ним. — Вы оказываете посильную помощь в поимке некроманта, мы же предоставляем свою посильную помощь в войне с Шикром… но предупреждаю сразу: на прямое участие в сражениях не рассчитывайте.
— Я и не рассчитывал, — улыбнулся краешком губ принц. — Но предупреждаю сразу: со мной только двое достаточно классифицированных мага.
— Имеете ввиду эту некромантку и Нэвэрианэ? Хм… что ж, ради дела, я разрешу пользоваться некромантией, Нэвэрианэ тоже неплохо справится. Но отчего вы так низко оценили остальных? Я встречался с ними: уровень их силы впечатляет…
— Силы. Но не знаний.
— Думаю, этот недостаток полностью компенсирует Мир.
— Мир? — дёрнулся Кирано.
— Именно. Вы что-то имеете против?
— Имею ли я что-нибудь против этого невыносимого, высокомерного, самовлюблённого…
— Странно, Нэвэрианэ точно так же о нём отзывалась, — задумчиво перебил Кирано Ацирэль.
Посмотрел на принца, на Нэвэрианэ… и вдруг искренне и совершенно открыто улыбнулся и протянул руку. Наследный принц хмыкнул в ответ и протянул руку в ответ.
— Ну вот и…
— Ваше высочество, засекла!! — резко перебила самого Владыку Чия, метнувшись от одного окна к другому. — Это некромантия, я чувствую!
— Проклятье, как же вовремя! — рыкнул Владыка. — Веди!
***
Я в который раз попытался установить порядок в своей бедной голове. Некромант бесновался и время от времени выдвигал передо мной очередные воспоминания, после которых я узнавал очередное жуткое и отнюдь не радующее меня заклинание. Слева от меня, в углу, неподвижно сидел дроу. Иногда в сумраке сверкали его алые глаза.
— Можно вопрос? — мурлыкнул он какое-то время спустя, а я поёжился: из головы не выходил ответ Владыки на вопрос Хэйтэна.
— Можно, но только вопрос на вопрос, — равнодушно по мере возможностей ответил я.
— Кто ты такой?
— Ученик первого курса ШМИ.
— Что-то не верится.
— Почему же?
— Ты продержался против Владыки столько времени…
— Недоразумение. Теперь мой вопрос. Кто ТЫ такой?
— Я… — начал было дроу, но дверь, до этого искусно замаскированная в стене, резко отошла в сторону и на пороге возник…
— Не дёргайтесь, ребята… — усмехнулся краешком губ вампир, показывая клык.
Я с любопытством его рассматривал. Некромант затих на задворках моего сознания, забившись куда-то, как перепуганный заяц. В проёме двери стоял самый настоящий вампир… и слабый свет от кристаллов ничуть не мешал его рассмотреть. Лиловые волосы, заплетённые в косу и нагло достигающие колен. Эльфийские глаза с алой радужкой, аристократический нос, тонкие губы, узкое лицо и бледная-бледная кожа… я наклонил голову набок, рассматривая высокую гибкую фигуру, закутанную в чёрный плащ.
— Как интересно. Я думал, вы вымерли… — прикусить язык я не успел, и по тому, как на меня вылупились оба находящиеся в комнате, — вампир и дроу — я понял, что совершил третью роковую ошибку…
— Эй, Ваэлл, чего застрял, вытаскивай его, — раздался за спиной вампира незнакомый голос, в котором проскальзывала лёгкая хрипотца.
— Он не один, — ответил Ваэлл, переводя ещё сверкающий интересом взгляд на Рисса.
— Да, там ещё старший сын Владыки, оставь его Ворку, я уже распорядился на его счёт…
Я моргнул, осознавая услышанное, перевёл расширившиеся глаза на дроу… тот грустно улыбнулся, извиняюще пожав плечами. А в следующий миг на меня опустилась тьма…
***
— Ну и зачем было его бить, Ваэлл? — угрюмо поинтересовался очередной гость, заглядывая в комнату с кристаллами.
Элриссар напряжённо наблюдал за вампиром, взваливающим себе на плечо находящегося без сознания Мира.
— Думай, что хочешь, Юис, но на твоём бы месте, я не поворачивался спиной к этому парнишке…
— Не дури, Ваэлл, он же сопляк, — поморщился некромант, стаскивая с головы шляпу.
В свете кристаллов мелькнули растрёпанные светлые пряди. Окинув внимательными синими глазами комнату, некромант улыбнулся, отчего тонкий белый шрам, пересекающий уголок рта и уходящий за ухо, причудливо изогнулся. Вампир выпрямился во весь рост, не выпуская из виду продолжающего спокойно сидеть на полу дроу.
— Этот сопляк теперь имеет доступ ко всем знаниям Эргралора, Юис. Окажись он вне этой комнаты в сознании — и справиться с ним было бы уже гораздо сложнее, — спокойно отозвался он, продвигаясь к выходу.
— Ещё добавь ко всему прочему знания, которые не мог иметь даже Эргралор, вампир, — догнал его у самого порога мурлыкающий голос Элриссара.
Дроу и сам не мог понять, отчего это он решил влезть в чужой разговор, да ещё и на такую тему. Но отчего-то он чувствовал жуткую потребность в этом… В общем, как позже признался сам себе принц, ему просто не хотелось оставаться в этой жуткой комнате одному. Вампир медленно переступил порог и обернулся к тёмному эльфу.
