– У меня огород, пять грядок. – Сверкая глазами, сказал он Гринеру.
– Может, вам помочь? – робко предложил юноша.
– Боги с тобой, ни за что! Ты хочешь лишить меня последних радостей жизни? Давай, парень, бери банки и беги к остальным.
Гринер послушался. Подошел к Тео и Рику, которые уже сидели за столом, сгрузил завтрак. Ветви деревьев изгибались над ними, тенью листвы прикрывая от солнца. Магичка скорчила рожицу при виде чая, но отлила себе в кружку.
– Вина нельзя, – пробурчала она. – Ну и ладно. Итак, что мы имеем?
– Кхм. – Гринер недоуменно выпрямился. – Я думал, Дерек тебе рассказал.
– Да, Кендрик жив. А теперь давай подробности.
Юноша стал вспоминать сон. Тео заинтересовалась башней и странным чудовищем.
– Судя по твоему описанию, это скорпион.
– А… это что значит? Что вообще такое?
– Насекомое. Живет в пустыне, в Араханде. Возможно, что-то и значит. Давай дальше.
Рик с дурашливым видом принялся рисовать вареньем на столе. Словно предстоящий разговор его не касается и не интересует – но Тео знала, что он не упустит ни слова из сказанного. Гринер закончил рассказ и с облегчением впился зубами в бутерброд. Было тепло, шубу он скинул в доме. Солнце слегка припекало, будто на дворе стоял май, а не январь, изредка мимо с жужжанием проносились пчелы.
– А королеву я бы из Башни не забирал, – проворковал бард, не отрываясь от своего занятия.
– Это само собой, – кивнул Гринер, прожевав. – Но я вот про пустыню. Это не просто так. Значит, я отправлюсь с вами в Араханд.
– А королевство?
– Что? Найдем способ разделить меня с… кристаллом.
– Но это опасно, – покачала головой Тео. Она покрошила в молоко хлеб, залила все медом и теперь с сомнением мешала ложкой получившуюся массу. – Я бы не рисковала. Я ведь говорила вчера, что понятия не имею, как Кендрик это сделал. И Ольсен тоже…
– Но ведь можно изучить, – настаивал на своем Гринер. – Во всем можно разобраться, ты сама говорила.
Внезапно Рик поднял голову от своих художеств и проронил небрежно:
– Я бы над другим поразмышлял.
Гринер напомнил себе, что перед ним не просто ребячливый бард.
– Над чем?
– Вот этот Кендрик. Он выжил после драконьего пламени.
– А до этого его вплавили в камень, – добавила Тео.
– О? – изумился Рик.
– Давно дело было, пятнадцать лет назад. Позже расскажу.
– Тем более, – продолжил бард. – Далее, он мог обнаружить Гринера, несмотря на то, что он был под прикрытием заклинания, которое для всех остальных делало его невидимым.
– Ты откуда знаешь? – недоверчиво прищурилась Тео.
– «Странствуя по свету, я не затыкал ушей», – перефразировал Рик знаменитые слова поэта Баллистера и ухмыльнулся. – Вы при мне обсуждали это в том замке, где ты меня чуть не утопила. Далее, он смог создать заклинание, которое удерживало Тео, и еще то, которое соединило Гринера и Его Величество. Я ничего не упустил?
– Главное указал, – помрачнела Тео. – Да, ты прав. Это явно вне всяких рамок.
Рик отправил в рот дольку яблока из варенья.
– Вам не кажется, что он либо долбанный гений, либо нашел записи такого гения?
– О! – оживился Гринер. – Кендрик как-то говорил о записях Серого мага Сельфа!
– А то, что именно Сельф заложил артефакт Копье Молний, делает это упоминание еще интереснее… Гринни, дуй-ка за биографиями магов, у Ольсена точно есть. В столовой полка с книгами, большой такой…
Юноша, не дождавшись продолжения, махнул рукой, мол – знаю, знаю, – и умчался. Тео покосилась на барда.
– Не можешь отделаться от привычки все разъяснять? – спросил тот.
– Угу. – Тео потерла виски. – Мне не дает покоя… мы что-то упускаем, что лежит прямо на поверхности. Смотрим, а не видим.
– Пока парень бегает за книгой, расскажи-ка вкратце – что там у вас вышло пятнадцать лет назад?
Тео рассказала. Ту версию, которую до этого слышал лишь Дерек. Она опустила эмоции и выводы, изложила только факты, но и они привели Рика в состояние крайней задумчивости.
– После ту пещеру запечатали, с тех пор кристаллы оттуда не брали. И о своем бывшем ученике я не слышала до этой осени. Белые не знают всей правды о том, что там произошло. Где, кстати, Дерек? Почему не остался?
– Сказал, что его Башня послала за какими-то кристаллами для новых студентов, упомянул, что это чертовски далеко и был недоволен. Не в ту ли пещеру…?
Магичка вдруг застыла, уставившись вдаль.
– Кристаллы… – забормотала она.
Затем оба, Тео и бард, вскричали:
– Кристаллы!
– Но если он… то получается, что… – быстро заговорила Тео. – Погоди, погоди, молчи, мне надо подумать…
– О чем подумать? – спросил, подходя, Гринер. Книгу он нес на плече: здоровенный том в обложке из толстой, потертой кожи.
– Гринни, что именно, дословно говорил Кендрик про записи?
– Что считается, будто Сельф оставил после себя записи с новыми, собственными заклинаниями, но они вроде потеряны, – припомнил Гринер. – И еще добавил: «А жаль». Вас что, осенило? Расскажите.
– Погоди… – забормотала Тео. – Пусть Дерек кое-что проверит… – Она прикрыла глаза, связываясь мысленно с другом. Передав просьбу, хищно улыбнулась. – Прочти вслух, пожалуйста, биографию Сельфа. Точнее, конец.
– С «на заре своей жизни»? – Тео кивнула и Гринер зачитал: – «На заре своей жизни Сельф, по словам его учеников, совершил ряд необычных изысканий, открыв некоторые новые закономерности в теории магии, но на общее рассмотрение выносить их не стал, отговариваясь их незавершенностью. Опять же, по словам учеников, они касались превращения в любого человека, полного, а не иллюзорного, некоторых правил равновесия энергий и тонких материй». Тут дальше о том, где его похоронили. Ну, в смысле, не закопали, а где памятный камень поставили. Читать?
– Нет, я и так знаю, где. Что там есть про Копье? И поищи заодно, как звали его учеников.
– Копье… – забормотал Гринер. – А, вот. Тут мало, только то, что оно призвано служить настоящему правителю, как и другой артефакт Сельфа – Роза. И открывается только истинному королю. Это мы знаем. А что не так с кристаллами?
– Все не так. Гринни, представь общую картину. Кристаллы, пещера, Сельф… То, что Кендрик выжил… – Тео резко прервалась и снова прикрыла глаза рукой. – Дерек там. Сейчас разнесет вход. Минуту.
Повисло напряженное молчание, Гринер все пытался свести воедино факты, представленные Тео, но понимание
