Потом:
— Мерль, как насчёт прыжка в мои апартаменты?
Я повернулся к западу, где облака становились оранжевыми, глянул вверх, где висело несколько пурпурных.
— Прежде, чем мы это сделаем, Люк, — сказал я, — мне бы хотелось воспользоваться остатками дневного света, чтобы осмотреть чёрный след.
Он кивнул.
— Хорошая мысль. О'кей, веди.
Его жест очертил холмистый район на юго-западе. Я подхватил нас и спикартнул туда, создав слово, в котором при этом действии чувствовал необходимость. В том сила Хаоса.
Прибыв на вершину небольшого холма, мы проследовали за Люком вниз по дальнему склону.
— Сюда, — сказал он.
Длинные тени легли на землю, но велика разница между сумраком и чернотой путеводной ниткой из Дворов.
— Это было здесь, — сказал наконец Люк, когда мы оказались меж пары валунов.
Я прошёл вперёд, но ничего особенного не почувствовал.
— Ты уверен, что это то самое место? — спросил я.
— Да.
Я прошёл ещё десять шагов, двадцать.
— Если он и был здесь, то исчез, — сказал я ему. — Конечно… любопытно, сколько времени нас не было?
Люк щёлкнул пальцами.
— Время, — объявил он. — Верни нас в мои апартаменты.
Мы послали прощальный поцелуй тёплому деньку, и я перенастроил прицел и открыл нам путь сквозь стену тьмы. Мы шагнули насквозь в комнату, в которой раньше прятались Корал и я.
— Достаточно близко? — сказал я. — Я не уверен в расположении твоих комнат.
— Пошли, — сказал он, выводя нас наружу — налево и вниз по лестнице.
— Пора проконсультироваться с местным экспертом. Мерль, сделай что-нибудь с внешним видом этого парня. Слишком много страстей породят комментарии.
Это было легко, и впервые я сделал кого-то похожим на парадный портрет Оберона там, дома.
Прежде чем войти, Люк постучал в дверь. Где-то за ней в глубине знакомый голос произнёс его имя.
— Со мной несколько друзей, — сказал он.
— Входите, — прозвучал ответ.
Он открыл дверь и сделал, что было предложено.
— Ты знаешь обоих, Найда, — возвестил Люк. — Найда, это — мой двойник. Давай звать его Ринальдо, а меня Люком, пока мы вместе. Он будет вести дела вместо меня, пока мы с Мерлем поищем твою сестру.
Тогда в ответ на её недоуменный взгляд я вернул облик Ринальдо.
На ней были чёрные брюки и изумрудная блуза, волосы были подвязаны сзади зелёным шарфом, подобранным со знанием дела. Она улыбнулась, приветствуя нас, а когда взглянула на меня, слегка, почти случайно, коснулась губ кончиком пальца. Я немедленно кивнул.
— Верю, что ты оправилась от всех несчастий в Эмбере, — сказал я. — Конечно, для тебя это было неудачное время.
— Конечно, — ответила Найда. — Все прекрасно, спасибо. С твоей стороны было мило побеспокоиться. Спасибо и за недавние указания. Как я понимаю, это ты похитил Люка два дня назад?
— Это было так давно? — сказал я.
— Да, это так, сэр.
— Прости, моя дорогая, — сказал Люк, сжимая ей руку и заглядывая в глаза.
— Вот и объяснение, почему остыл след, — сказал я.
Ринальдо чуть сжал и поцеловал ей руку во время исполнения тщательно отработанного поклона.
— Изумительно, как не похожа ты на девочку, которую я когда-то знал,
— заявил он.
— О-о?
— Я разделяю с Люком как внешний облик, так и воспоминания, — объяснил он.
— Я могла бы сказать, что в тебе есть нечто не совсем человеческое, — заметила она. — Я вижу тебя тем, чья кровь — огонь.
— Как ты могла это увидеть? — поинтересовался он.
— У неё свои методы, — сказал Люк, — и я думал, что Найда с сестрой её просто чувствуют друг друга. Но, очевидно, все куда глубже.
Найда кивнула.
— Кстати, надеюсь, ты сможешь помочь нам выследить Корал, — продолжал он. — След исчез, плюс наркотик или заклинание, запирающее Козырной вызов,
— нам понадобится поддержка.
— Да, — ответила Найда, — хотя Корал сейчас вне опасности.
— Хорошо, — сказал Люк. — В таком случае, я прикажу нам еды и проинформирую этого симпатичного юношу, что произошло в Кашере в последнее время.
— Люк, — сказал я. — Похоже, самое время мне вернуться ко Дворам на хвост погребения.
— Сколько это займёт времени, Мерль?
— Не знаю, — отозвался я.
— К утру, надеюсь, вернёшься?
— Я тоже надеюсь. Но что, если нет?
— У меня такое ощущение, что мне следует пойти поискать её без тебя.
— Ну, тогда попытайся найти меня первым.
— Обязательно. Увидимся позже.
Я накинул на себя плащ пространства, отдёрнув Кашеру прочь. Когда я вновь распахнул его, то опять был в апартаментах Юрта у Всевидящих.
Я потянулся, я зевнул. Сделал быстрый круг по комнате, удостоверяясь, что нахожусь в одиночестве. Расстегнул плащ и бросил его на постель. Шагнул, расстёгивая рубашку.
Стоп. Это что? И где?
Я вернулся на несколько шагов. Я никогда не бывал подолгу в комнатах младшего брата, но я обязательно припомнил бы, что чувствовал.
В углу, образованном стеной и гардеробом из тёмного, почти чёрного дерева, стояли кресло и стол. Встав коленями на кресло и перетянувшись через стол, я смог чётко ощутить это — присутствие пути, хотя и не очень пригодного для транспортировки. Ergo…
Я отодвинулся вправо, открыл гардероб. Конечно, внутри. Интересно, как давно он инсталлировал его. К тому же я ощущал лёгкое веселье от обшаривания его комнат в таком режиме. Он мне чуточку задолжал — кучу невзгод и беспокойств. Немного доверия и маленькое сотрудничество вряд ли очистят старую грифельную доску. Я пока не научился доверять ему, и возможно, он имеет на меня свои виды. Хорошие манеры, решил я, придётся принести в жертву благоразумию.
Я раздвинул одежды, освободив дорогу к задней стенке. Путь потянул сильнее. Последний толчок по одеждам, быстрое перемещение в тыл, и я оказался в фокусе. Я позволил ему утащить меня прочь.
Сразу же впереди что-то продавилось, навалившиеся на спину одежды слегка наподдали мне. Плюс факт, что кто-то (сам Юрт?) проделал работу мастера отражений неряшливо, в результате получив разные уровни расположения комнат, так что я растянулся на полу, как только достиг станции назначения.
Хорошо хоть, я не приземлился в яме, полной заострённых кольев или кислоты. Или в логове какого-нибудь полуголодного зверя. Нет, здесь был пол, выложенный зелёной плиткой, и я смягчил удар при падении. А по мерцанию окрест я догадался, что вокруг прорва горящих свечей.
