- Нет.
- Но Риа...
- Нет. Я не соглашусь на это.
- Но... У нас же все так хорошо шло...
- Да.
- И мы оба решили, что отношения стоит развивать...
- Да
- Так почему же ты сейчас отказываешься?
Последовал долгий вздох.
- Ты просто не представляешь, сколько на мне всего висит... И Центр, и Совет, да еще и этот исследовательское учреждение, из-за которого я воюю с Тейлоном... Все это сжирает до последнего орта времени. А мне ведь еще и оценивать приходится, будет ли от всего этого толк...
- Риа, так нельзя. Это неправильно. Я ведь даже отпуск взял, чтобы...
- Роан, я тебя прошу, не надо...
- Но почему?
- Я же уже тебе объясняла.
- Риа... Ну хочешь, я действительно перейду полностью на кабинетную работу? Нет, серьезно, сдам оружие, и целыми днями буду торчать в кабинете? В конце концов, у нас теперь есть кому бегать и ловить пули и заклинания. Хочешь?
- Хочу. Но все равно не соглашусь. И встань, наконец, с колен. Люди уже начинают собираться.
- Люди - это еще ничего. Сейчас еще и Лэйди Триш приедет.
Арианна долгим взглядом посмотрела на него, оглядела человек тридцать собравшихся посмотреть на происходящее, и сказала:
- Тебе обязательно было вот так руки выкручивать?
- Ты, между прочим, первая начала.
Она вздохнула, и, с видом мученицы готовой идти на костер, произнесла:
- Хорошо. Вставай, я согласна.
Собравшиеся обрадовано зашумели, и кто-то похлопал Роана по плечу.
- Молодец, парень.
Нойрам лишь вздохнул в ответ.
- Продолжение ждите через неделю.
- Продолжение? Я думал, что она согласилась...
- Да. Согласилась. Поехать, и поужинать с ее родителями. Потом предстоит сделать то же самое, с моими.
Человек сочувствующе кивнул.
- Начало ритуала ухаживания? Понимаю. Мне было проще, моя супруга была сиротой, да и у меня уже родителей не было. Крепись. Для вас обоих самое главное - пережить эти ужины. Дальше будет проще.
***
Две фигуры вошли в дом, и принялись неторопливо подниматься по лестнице.
- Как здоровье?
- Благодарю, Оллет, намного лучше. То есть, местами еще кое где побаливает, но в целом, я уже готов вернуться на работу. А у вас как дела? Заведение восстановили?
- Не то слово. Даже у Хорма на лице улыбка появилась, чего я уже лет сто не видел. Послезавтра открываемся заново, так что приходите всей семьей. Боунс с ума сходит по новой кухне, и обещает приготовить какие-то шедевры, которых уже лет двадцать ни для кого не делал.
- Придем, обязательно.
Остановившись на этаже, они передохнули, и Оллет принялся снимать расставленный им стазис.
- Не волнуйся, все не тронуто. Даже труп на месте остался. Входи.
Вейрон вошел в распахнутую дверь, и принялся осматриваться.
Спустя прат, он подошел к Оллету, потягивающему тергон на кухне, и сказал:
- Тимур, конечно, молодец, что нашел это место, но это не его дом. Это временное убежище, снятое для того, чтобы было где переночевать, или чтобы можно было быстро добраться до места. В общем, пару полезных вещей я нашел, но с ними еще предстоит повозиться.
- Что, например?
- Во-первых, вот этот ключ. Надо будет найти тот замок, который он открывает.
Маг принял ключ, внимательно осмотрел его, и поинтересовался:
- А второе?
- Во-вторых... Вот.
На стол лег кристалл. Настолько миниатюрный, что даже при тщательном обыске его все равно могли пропустить. Размером не больше песчинки, он все равно содержал в себе какую-то информацию, добраться до которой им еще предстояло.
- Если там стоит защита, я попрошу Тимура взломать - предупредил Оллет.
- Только так, чтобы он не проболтался.
- Не волнуйся. За пару ужинов у нас, он будет молчать как рыба, а если я ему еще и одну старую книгу дам почитать, то он через пять саймов уже забудет о том, что что-то взламывал.
Вейрон улыбнулся.
- Ты жене не рассказал, кто ты такой?
- Я никому больше не рассказывал. Шелти уважает мои секреты, и не лезет с расспросами до того, как они начинают мешать нам жить.
Дигг удовлетворенно крякнул.
- Правильный подход. Одна из трех составляющих успеха семейной жизни.
Вейрон рассмеялся.
- А две других?
- Жена не должна спрашивать, откуда берутся деньги, а муж не должен спрашивать, на что они тратятся. Кстати, насчет секретов - это относится и к мужу, и к жене. У каждого должна быть хоть какая-то степень свободы.
Оллет поднялся с места, и направился к выходу.
- Погоди, сейчас бригаду экспертов вызову...
После прибытия бригады, они вышли на улицу, и, неторопливо прогуливаясь, направились в сторону центра города.
- Кстати, Оллет, а почему ты так и не женился?
- Друг мой, я не женился потому, что сидя в своем заведении ни за кем поухаживать не удастся, хотя кандидатуры попадались и весьма интересные. Но главная причина - совершенно иная. Просто я, как и ты, впрочем, под завязку набит секретами. Но если в твоем случае все секреты только твои, то я набит, в основном, исключительно чужими. А я еще не видел ни одной женщины, кроме, разве что, Дебаф, способной их хранить. Но у нее виды на Нойрама, так что тут явно не тот случай. Ну и кроме того, кому нужен старый трактирщик?
- Старый трактирщик - может и никому, а владелец самого респектабельного заведения в городе, обеспеченный, Высший маг, да еще и в полном расцвете сил...
***
Это было просто поразительно, что до сих пор приходилось сталкиваться лишь с проблемами по части похищений новых людей. Конечно, полиция и Служба теперь объединились, и получившийся ОКОП был намного мощнее обеих структур по отдельности и вместе взятых, но даже с учетом этого можно было утверждать, что они, все еще, не взяли нормальный след, а значит, время еще есть. Киал выполнил то, что обещал, и добыл время, столь необходимое им.
Все меры предосторожности, которые они разрабатывали вместе, себя оправдали, и если только не найдется какой-нибудь гений, способный увязать все воедино, то их, казавшееся безнадежным с самого начала предприятие, все-таки имело шансы на успех.
Нового человека должны были доставить уже скоро, и судя по некоторым моментам, оставалось добыть еще не больше десятка подопытных, до завершения дела.
Денег должно было хватить на все, и на переезды, и на оплату похищений, и на жизнь, хотя на последнее требовалось не так уж и много.
