— Наверное, она и твоего брата любила больше? — решилась я нарушить паузу.
Дин пожал плечами:
— Во всяком случае, по отношению к нам это никак не проявлялось, мы все получали одновременно и одинаково. Но чем старше я становился, тем яснее чувствовал холодок в отношениях родителей. Отец души не чаял в нас обоих, но не мог постоянно быть рядом — корона ко многому обязывает, знаешь ли, тем более в лихие годы… А когда мама, чудом выжив после болезни, вплотную занялась магией, то и вовсе отдалилась от нас, и вскоре каждый стал сам по себе. С братом теплых отношений тоже не сложилось… Поэтому я почти все время пропадал в доме у Ворха. Они жили небогато, но родители обожали друг друга и всех своих девятерых детей. Я, приходя к ним, словно выбирался на свет из полутемного подвала: попросту отогревался среди них, таких шумных, открытых, веселых и всегда понимающих и дружных. У них было то, что я не смог бы заполучить за все королевские сокровища, вместе взятые! Вот и вышло, что я еще с детских лет уже твердо знал, что буду просить у богов — семью, в которой все любят и понимают друг друга…
— И как, ты доволен тем, что получил? — Я лукаво прищурилась.
Ответом был поцелуй, да какой! Но на самом интересном месте энергичный наследник снова решил напомнить о себе. Я невольно поморщилась и охнула, оглаживая обеими руками живот.
— Нет, за эти три недели я с ними с ума сойду!
Дин резко сел, глаза полыхнули золотом.
— Что?!
— С ума сойду, вот что!
— Нет, что ты сказала раньше?
— За эти три недели, — процитировала я сама себя, успешно скрывая улыбку.
— С кем ты сойдешь с ума за эти три недели? — переупрямить, равно как и заговорить моего ненаглядного, было все так же непросто.
— С вами, — продолжала изгаляться я.
— Ты сказала иначе! — не отставал муж.
— Раз ты все расслышал, чего тогда переспрашиваешь?!
— Не верю своим ушам! — признался Дин.
— И напрасно, — смилостивилась я, — со слухом у тебя по-прежнему полный порядок. Боги тоже хорошо расслышали твою просьбу.
— Так, значит…
— Да, мой ненаглядный супруг, — их двое! Мальчик и девочка.
— Почему же я узнал об этом последним?!
— Это — каюсь! — моих рук дело. Хотела тебе сделать сюрприз, да вот, не удержалась…
Дин, как сидел на краешке кровати, так и сполз на пол с ошалело-недоверчивым выражением на лице.
— И как, удалось мне тебя удивить? — Я со смехом взъерошила его и без того растрепанную гриву.
— Просто слов нет. Впрочем, парочка все же найдется: ты — чудо! — Каждое найденное слово сопровождалось крепким поцелуем.
— Да и ты не меньше! — хохотала я, пытаясь увернуться. — Уж начудил так начудил!
— Сама и вдохновляла!
— А ты не очень-то и сопротивлялся!
— Я что, похож на сумасшедшего?!
— Сейчас — еще как, и даже очень!
— Ехидина ты! — не удержался-таки мой благоверный.
— Совратитель! — Разве я могла остаться в долгу?
— Искусительница!
— Ну знаешь!.. Агрессор!
— Злючка!
— Мучитель!
— Пришелица!
— Нелюдь!
— Вредина!
— Балбес!
— Почему это?! — вдруг решил оскорбиться венценосный супруг.
— Ага, значит, со всем остальным ты согласен?!
Дин, смеясь, только рукой махнул и снова растянулся рядом со мной.
— Ты — чудо! — повторил он, бережно меня обнимая. На сей раз у «чуда» желания спорить почему-то не возникло…
— Кстати, о нелюдях, — вспомнилось мне спустя некоторое время. — Хочешь еще раз удивиться?
Супруг заинтересованно вскинул бровь и приподнялся на локте. Я с его помощью умостилась удобнее в своих подушках и приступила:
— Твой отец — из чистокровных Лоан-Ксорр-Локков, так?
Дин кивнул, не сводя с меня внимательных глаз.
— А мать — из обычных людей? — И снова получила в ответ утвердительный кивок. — Значит, — подытожила я, — ты действительно полукровка — гибрид первого поколения. Так вот, не знаю, как у вас, а в моих краях наука доискалась до такого закона природы: потомки от связи слишком разных по своей природе существ, как правило, сами физически не могут иметь потомства, потому что нарушаются механизмы — вернее, структуры, — передающие признаки по наследству. Но в твоем случае — все не так!
Муж нахмурился:
— В смысле?
— В том самом, уважаемый «золотоглазый нелюдь»! — Я, уже немного сердясь на него за непонятливость, взяла его руку и положила на свой живот, в котором как раз кстати чада, ожидаемые с таким нетерпением, затеяли очередную разминку. — И попробуй только усомниться, что дети твои!
— Как раз в этом я никогда не сомневался! — покачало головой мое сокровище. — А если бы и взбрело на ум что-то подобное, так проверить — пара пустяков!
— Да, конечно, — кивнула я, — семь капель крови, всего-то и хлопот…
— И что теперь? — Он все еще пребывал в озадаченном состоянии.
— А то, — потеряла я терпение, — что хватит прибедняться и комплексами страдать — никакие вы не нелюди, а просто редкая разновидность человека! Так что храбро можете предать забвению свое фамильное погоняло! Будь и впрямь твои родичи по отцовской линии не-человеками, черта с два бы тебе светило стать счастливым папашей! Что скажешь?
Мой вопрос вывел Дина из оцепенения.
— Надо же! — пробормотал он, все еще глядя в одну точку. — В самом деле… Ведь раньше в силу традиций мои предки выбирали невест и женихов только среди соплеменников, благо народу было более чем достаточно, а жили изолированно… Потом — эта смута и мор… Их почти не осталось, и старейшины разрешили отцу жениться на Фелиссе, которая к тому времени успела овдоветь, а после и другие стали приводить супругов со стороны… Получается, что до второго поколения потомков от смешанных браков дело до сих пор не доходило, а если где-то и есть в королевстве такие, то вынуждены были скрываться, так же как и я, потому что братец объявил охоту на полукровок! Все настолько просто? С ума сойти!
— А все гениальное просто! — Это я решила, что давно пора сказать что-нибудь скромное, но запоминающееся.
Дин медленно повернул голову и некоторое время пристально рассматривал меня, будто видел в первый раз. Впрочем, нет, в первый раз ему и одного взгляда вполне хватило…
— Знаешь, — наконец тихо сказал он, задумчиво щуря усиленно золотящиеся глаза, — я всегда был уверен в одном: умная жена — это единственное, что по-настоящему нужно для полного счастья любому из мужчин!
И в очередной раз ловко увернулся от неожиданно и метко брошенной подушки…
