– Но ведь вы поклоняетесь Темному Ваэрону, – все равно ничего не понимала я.
– Все так, – кивнула моя подруга, – но это ведь не мешает нам почитать светлую богиню. Главное, что внутри тебя самого. А вот будет это свет или тьма, выбирать может каждый для себя сам. И совершенно неважно, на чьей территории ты находишься.
Я все еще удивленно переводила взгляд с мерцающих татуировок на полыхающий портал.
– Вас обручила сама Эйнзахида, – продолжила говорить гарпия, – это нормально, что светлая сила откликается на ваши браслеты. Вы связаны не только между собой, но и с самой богиней тоже! А теперь вам пора! Вы всегда можете рассчитывать на помощь моего народа!
Адриниэль сжал мои пальцы, легким кивком головы простился с Эанодорой и повел меня в портал. Гудение усилилось, свет стал ярче, будто окутывая собой нас. На мгновение мне показалось, что магия наполняет каждую клеточку моего тела, делится силой, напитывает собой. В этот раз не было ни головокружения, ни чувства падения, лишь ощущения какого-то счастья и умиротворения, а еще покалывание на коже на месте брачных браслетов и прикосновение твердой, сильной руки, сжимавшей мою ладонь. И вот именно это касание дарило мне уверенность в себе и вообще во всем мире.
Спустя пару ударов сердца и я услышала шум, набегающей волны и крики чаек. Легкий бриз донес до нас запах моря. Мы стояли на берегу, солнце ярко светило над головой в пронзительно синем небе, а к нам уже спешили люди.
– Хвала Пресветлой, вы нашлись! – проговорил мужчина в военной черной форме, приближаясь и опускаясь на колено.
Его сослуживцы последовали его примеру. Мы с Адриниэлем переглянулись в полном недоумении. Ушастый был так же обескуражен подобным приемом, как и я. Смотрели на этих мужчин, что преклонили колени и склонили головы перед нами, и не могли понять, что происходит. Откуда они нас знают? Тем более что мы вообще терялись, и почему вот так встречают?
– Приветствую вас, – осторожно начал супруг, – мы рады возвращению!
Тот, кто первый к нам подошел, поднял голову и поднялся с колен. Остальные проделали то же самое. Я облегченно выдохнула. В Декспарионе не принято вот так падать ниц перед своими правителями, а перед чужими так тем более. Мы ведь оказались в приморском поселке на краю Сатрэлы – человеческого королевства, граничившего с Декспарионом с южной стороны. Удивительно, что за столь короткий срок слух о нашем исчезновении успел добраться до этого городка. Да и с чего вдруг жителей этого государства волнует пропажа наследников Декспариона и Ласмиоры?
– С тех пор, как вы пропали, во всех странах Союза введено особое положение. Приказано оказать любую помощь, если вы найдетесь и помочь добраться в Ласмиору, – вновь заговорил мужчина в форме. – С каждым днем надежда, что вы живы таяла. Ведь прошло уже больше двух лун!
Что? Два месяца? Да это невозможно!
Глава 21
Глава 21
Дальше все было как в тумане. Я отстраненно наблюдала за приготовлениями к отплытию в Иссандорру. Столица соседнего государства располагалась в двух днях пути по морю. Адриниэль быстро нашел корабль, готовый доставить нас туда. Супруг вообще был очень собран и развил бурную деятельность. Солдаты, встретившие нас возле портала, обитали в гарнизоне неподалеку. Оказывается, мой отец разослал просьбу о помощи всем человеческим королевствам. Отец Адриниэля сделал то же самое в эльфийских государствах.
Нас ждали везде! В каждой стране у стационарных порталов дежурили отряды королевской гвардии, готовых сопроводить в любой момент домой. После нашего исчезновения в лесу, нас долго искали, но так и не нашли никаких следов. Версию об убийстве отмели сразу же. Предположили похищение, но никто не выдвигал никаких требований по выкупу, а найденный на поляне опустошенный артефакт телепорта заставил думать о том, что нас перенесло за пределы Ласмиоры. Шли дни, а вестей о нас все не было. Поэтому вот такие кордоны стояли возле каждого портала.
Адриниэль отправил вестник нашим родителям. Он спешил успокоить их и обещал, что скоро вернемся. А вот я все еще находилась в потрясении от известия как долго мы отсутствовали. Страшно представить, что пережили мои родители за это время. Потерять единственную дочь, наследницу и даже не представлять, жива ли она просто ужасно.
Пока шли приготовления, меня разместили в одном из офицерских шатров гарнизона. Я устроилась в кресле и стала писать письмо маме. Постаралась кратко пересказать, что с нами произошло. Планировала отправить магическим вестником до отплытия. Бессонная ночь с гарпией давала о себе знать, и я то и дело клевала носом. Наверное, в какой-то момент все же провалилась в сон. Едва ощутимые касания к моему лицу заставили поморщиться.
– Еще минутку, – проворчала я, поражаясь, почему мне так неудобно сегодня спать на груди мужа. Что он как доска?
– Принцесса Лереена! – почему-то позвал меня ушастый каким-то чужим голосом.
Заинтересованно открыла глаза и обнаружила себя сидящей за столом, положив голову на столешницу. Вот, почему мне было так неудобно. С трудом сообразив, где нахожусь, посмотрела на того, кто меня разбудил и вскочила на ноги. Молодой мужчина, облаченный в военную форму, высокий, статный, с короткими черными волосами и светло-серыми глазами в обрамлении темных ресниц. Было в его чертах что-то хищное. Взгляд цепкий, пронизывающий, заставляющий чувствовать себя провинившейся девчонкой. При этом на губах блуждала легкая, учтивая улыбка. И вот этот контраст между серьезным взглядом и улыбкой, темными волосами и светлыми глазами – делали его внешность странной, даже немного пугающей, но в то же время какой-то манящей.
– Простите, если напугал вас, – произнес мужчина низким бархатным голосом, разрушив это наваждение.
Теперь передо мной стоял офицер королевской гвардии. Человек, пусть и привлекательный, но все же человек. И ждал моей реакции. Поймала себя на том, что давно не находилась в обществе людей. Наверное, это его шатер, раз он заявился сюда. Тряхнула головой, сбрасывая с себя остатки сна.
– Я заснула, – почему-то стала оправдываться я, – была тяжелая ночь, вот меня и сморил сон.
Замолчала и прикусила губу. Про себя обругала собственную глупость. А где, собственно, мой муж? Его жена тут с посторонними мужиками разговаривает. Запоздало вспомнила, что могу проснуться голой, вскрикнула и инстинктивно прикрыла грудь руками. Нащупав на прикрываемом месте ткань, расслабилась. Мои манипуляции не остались незамеченными. Незнакомец удивленно выгнул бровь, задержав взгляд на моей… моих руках, закрывающих грудь. Снова обругала себя и убрала руки за спину. Серые глаза не сразу перестали гипнотизировать мое декольте.
– А вы… – многозначительно протянула я.
Мужчина будто очнулся, посмотрел мне в глаза и снова улыбнулся. Обезоруживающе так.
– Дориан Вэйнс, командир отряда. Мы будем сопровождать вас по дороге домой, – представился офицер. – К вашим услугам, миледи!
Не смогла сдержать ответной улыбки.
– Буду рада вернуться домой, офицер Вэйнс! – кивнула ему.
– Прошу вас, зовите меня Дориан, – снова улыбнулся мужчина.
Еще раз кивнула и, чтобы скрыть свое замешательство, повернулась к столу и стала собирать свои вещи, что успела достать из сумки, пока была в шатре. Нечаянно задела рукой письмо, которое писала все это время. Листок бумаги плавно спланировал на пол. Наклонилась, стремясь поймать его, вдруг коснулась руки Вэйнса. Мужчина опередил меня, проворно подхватил письмо и сейчас уже протягивал его мне.
– Спасибо! – смутилась я.
Взяла письмо, но офицер продолжал его удерживать и не отпускал. Так мы замерли, глядя друг другу в глаза. Я слушала, как заполошено стучит мое сердце в груди и не могла отвести взгляда от светлых глаз.
– Лера? Что здесь происходит? – холодный, я бы даже сказала, леденной голос мужа заставил очнуться.
Длинные пальцы, наконец, отпустили мое письмо, я быстро спрятала его в сумку и посмотрела на эльфа, все еще мрачно взиравшего на нас.
