Андрей даже не пытался понять, в чём была причина таких имён.
Куда больше его заинтересовало, когда Найф решила зайти в гости к напрягшейся Сайбер.
Насторожившаяся сабля грудью загородила стол со своими куклами, однако Найф повела совершенно не так, как от неё ожидали.
— Позволь мне посмотреть, обещаю, я не стану ничего ломать. — тихо и спокойно попросила служанка, мирно сложив руки перед собой.
Не известно, что в тот момент думала Сайбер, но тем не менее она медленно, осторожно отошла в сторону, позволив Найф приблизиться. Тем не менее она стояла так, готовая в любую секунду броситься вперёд, защищая своё сокровище.
Нож протянула руку и погладила кончиками пальцев голову Лесной графини.
— Красивая…
— Твои рисунки тоже ничего, — смягчилась, чуть улыбнувшись, Сайбер. — Смотри, а как тебе Снежная фея? Глянь какое голубое платье…
Девушки осторожно начали обсуждать фасоны и цвета кукольных одеяний, несомненно получая от этого удовольствие.
Как итог, всё, что было связано с хобби объявлялось среди клинков нейтральной зоной.
Но это совершенно не значило, что во всём остальном у них было полное понимание.
Если бы не стоявший над ними мастер, то их потасовки толком бы и не заканчивались.
Однако пока Андрей предавался размышлениям, кое-кто решил его навестить.
Тихо подошедший Ройланд встал рядом и посмотрел на идущую на расстоянии в три четыре сотни метров вторую колонну ордера.
Погода была им всем благоприятной, поэтому паруса всех кораблей были наполнены ветром.
— Скажи, а ты бы и впрямь ударил тем шаром? — наконец нарушил тишину Ройланд. — Просто, ты же не мог не понимать, что мы бы тогда сами все вместе сгорели?
— …
— Эй, Джек. Мне не нравится твоё молчание. — Рой медленно повернул голову и его глаза начали медленно расширяться.
— …
— Джек, ты же бы не стал бросать тот грёбанный огненный шар в мой корабль?!
— …
Ройланд внезапно для самого себя потерял дар речи.
Кажется, он кое-что не знал о своём друге.
— А кто бы тогда платил мой кредит?! — громкий вопль Роя был слышен даже на соседних кораблях.
Глава 13
Момент поедания плода Рой почему-то оттягивал до последнего. На логичный вопрос Князева, что его беспокоит, Ройланд поведал такое, что заставило Андрея серьезно задуматься.
Как оказалось, самые первые подозрения мужчины насчёт сомнительной природы божественных плодов были полностью правдивы.
Да, плоды назывались божественными, но сама их концепция явно была предложена самим дьяволом.
Довольно очевидно, что странные, подозрительные и опасные изменения, происходящие с пользователями плодов, оказались той ещё нормой.
Другое дело, что знания нервничающего Роя оказались куда обширнее, поэтому Андрей узнал о силах некоторых из сильных мира сего ещё больше.
И одной из худших из них оказалась сила Императора Де’Сада. До того, как император съел свой плод, он и так был очень сильным, но вполне себе здравомыслящим мечником, командующим личной гвардией короля одного ныне не существующего королевства.
Однако после того как божественный плод упал ему в желудок, Де'Сад полностью изменился. Его плод оказался плодом изменения, и он постоянно побуждал своего владельца меняться и экспериментировать над собой.
И если поначалу, чтобы утолить жажду, хватало обычных боёв, где начинающий император обрушивал на врагов всю массу вечно меняющейся плоти, то постепенно этого становилось мало.
Чтобы хоть как-то контролировать свою потребность, Де'Сад ударился в поиск чего-то, что могло бы его отвлечь от этого вечного зудящего ощущения в голове.
Наркотики, женщины, алкоголь, исскуство — всё это было испробовано в любой из возможных комбинаций.
Но зуд не проходил, а обычные способы отвлечения внимания начинали приедаться.
Андрей почему-то не удивился, узнав, что возраст императора сладострастия составляет уже больше ста двадцати лет. Многие десятилетия свихнувшийся мечник строил свою империю на руинах других королевств и лишь в последние два десятилетия успокоился достаточно, чтобы мир хоть немного пришел в норму.
Но как скоро жажда изменения пересилит дурман удовольствий, толкнув императора на новый виток войны?
И подобные истории были далеко не единственными. Пользователи огненных плодов, что сжигали своих родных, люди, способные лечить наложением рук, начинали нести болезни и страдания. Великие архитекторы, создающие крепости взмахом руки, замуровали в тайных комнатах случайных гостей.
Любой божественный плод в своей основе нёс зерно зла, которое неизвестно как себя бы проявило в будущем.
Но сила, которую они в себе хранили, была слишком притягательна, чтобы от неё можно было отказаться.
Таким образом в этот день Ройланд всё же решился, запершись в своей каюте лишь вместе с Джеком, которому он доверял больше всего.
— Ты долго ещё будешь тянуть? — сухо спросил Блэк, которого раздражали прерывания его собственных тренировок. К тому же, Сайбер и Найф, в отличие от самого Андрея не имели уважительной причины, поэтому, тихо бурча, продолжали тренировку.
То, что он не занимался сам, пока занимались другие, создавало нехороший прецедент и портило воспитательный процесс.
— Думаешь это так просто? — огрызнулся Рой, зачарованно смотря на плод, покрытый неприятными даже на вид желто-оранжевыми точками. — Ладно, я начинаю.
Сказав это, Ройланд решительно впился зубами в плод и, почти не жуя, сглотнул его мякоть.
На то, чтобы съесть его полностью потребовалось какое-то время, так как по размеру он был с грейпфрут.
Наконец последние кусочки были отправлены в рот и Рой замер, прикрыв глаза.
Минута за минутой тянутся в напряженной тишине, пока молодой капитан наконец не открыл затуманенные глаза.
— Я… Я чувствую эту силу, — медленно признался Рой и протянул ладонь в сторону противоположной от них точки каюты.
— Стой! — рявкнул Андрей, делая шаг вперёд и хватая того за руку. — Откуда ты знаешь, что это безопасно? Вдруг у тебя тоже сила, связанная с огнём?
— Нет-нет, — Рой выглядит странно потерянным. — Это не огонь. Ничего разрушительного. Дай мне уже закончить. Сам же говорил, что спешишь.
— Если ты так уверен, — недовольно отшагнул Андрей, но все же держал ладонь поближе к оружию. — Но мне всё это не нравится.
Рой сосредоточился и резко сделал небольшой толчок ладонью вперёд.
И что-то и впрямь произошло.
Процесс занял по ощущениям около секунды. Может чуть меньше. Мир словно бы исказился, пошел волнами, после чего сразу вернулся в норму. А перед пораженными мужчинами застыл… Ещё один Ройланд.
Оба капитана Лиззи были полностью идентичны. Их одежда и даже оружие было скопировано до мельчайших подробностей.
Что первый, что второй Рой с огромным изумлением рассматривали друг друга.
Медленно и осторожно они сделали шаг друг к другу, после чего задумчиво ощупали ткань одежды оппонента.
Словно в сломавшемся зеркале они пытались найти в друг друге отличия.
Глядя на это, Андрей начал испытывать смутную тревогу. Что-то в происходящем ему решительно не нравилось.
Было в этой сцене нечто пугающее. Что-то, спрятанное дальше самых отдаленных детских кошмаров. Нечто, что скрывается в самой сути человека.
Тем временем оригинал и клон завершили осмотр друг друга, после чего застыли, словно о чём одновременно вспомнили.
Андрей хотел что-то сказать, но не успел. Развязка наступила раньше.
Князев не знал, кто первым выхватил саблю, оригинальный Рой или его клон. Важно было то, что если оригинал целился в шею, то клон попал лишь в грудь.
Вниз, заливая пол кровью, упало уже два тела, одно из которых пока было живо.
