В углу комнаты стоял столик, на котором пылились четыре приставки. Под столом — коробка с картриджами. Чуть подальше — ещё одна коробка, но наполненная трубками и небольшими деталями. В другом углу комнаты громоздились груды книг. Я присел перед ними, поднял первую попавшуюся книжку и осторожно стёр пыль с обложки.
Хлебные растения, лабораторные испытания.
Я полистал книгу. Она была написана от руки — мелким корявым почерком. Тысячи непонятных обозначений и цифр.
Я отложил эту книгу и взял другую.
Воздействие света на синтез акриловых червей. Лабораторные испытания.
Снова — море цифр и обозначений.
Я просмотрел остальные книги, и у каждой из них в названии было словосочетание “лабораторные испытания”.
— Раньше я мечтал стать Духотворцем, — за моей спиной раздался грустный голос. Я медленно положил книгу и выпрямился. Повернулся.
Наставник абсолютно бесшумно подобрался ко мне. Он стоял, убрав руки за спину. Его уши свесились вперёд, на лице была отрешённость.
— Прошу прощения, — я слегка склонил голову. — Не хотел вас будить. И любопытство победило.
— А, — Эльфчар отмахнулся. — Все эти книги — хлам. Никому не нужный.
— Вы хотели стать Духотворцем, — осторожно повторил я его слова. — Чтобы повысить ранг своего витального Духа и прорваться до Фараона?
— Да. Так и есть, — Эльфчар усмехнулся. — Но у меня не вышло. Нет рецепта. А разработать самостоятельно я не могу. Вот так-то, — он развёл руками.
В моей голове закрутились шестерёнки. Я с бешеной скоростью обдумывал услышанное и искал варианты, как получить выгоду.
— Давайте присядем, наставник, — я направился к дивану.
Эльфчар поплёлся следом, захватив небольшой мешочек и трубку. Когда мы с удобством устроились, я окончательно всё обдумал и принял решение.
— Гляньте, — я положил папку перед Эльфчаром.
Тот без интереса принял её и открыл первую страницу. Его брови поползли вверх.
— Ты ещё не получил свой подарок? — инвариант положил папку на стол и начал ковыряться в чиллиме.
— Нет. И я готов обменять часть своих баллов на рецепт Духа третьего ранга, который вам необходим.
Эльфчар, только сунувший трубку в рот, закашлялся. Из его ушей, носа и рта повалил дым.
— Своего брата я не хочу тревожить по таким мелочам, но думаю, что Фонд Помощи Желтоглазым способен достать нужный рецепт.
Эльфчар откашлялся и осторожно отложил трубку, сцепил пальцы в замок и посмотрел мне в глаза с ожиданием.
— Для начала задам пару вопросов. Вы не против?
Старый Эльфчар помотал головой, хлопая ушами.
— Вы служите Фараону Теремуну? Или Капо Гани?
— Фараону Теремуну, — ответил Эльфчар. — Мой род много веков служит роду Фараона.
— Понял вас. Вы — квазимастер Духотворец?
— Да, — кивнул Эльфчар. — Также я квазимастер скрытности и квазимастер Дыма.
— Какой у вас витальный Дух?
— Дух Дымчатое Пламя второго ранга.
— Мои условия, — я постучал пальцем по подлокотнику. — Вы будете обучать меня. По-настоящему. Раскроете мне свои секреты как Духотворец, квазимастер скрытности и Дыма.
— Я согласен, — без сомнений ответил Эльфчар.
— Ещё одно условие. Вы не скажете никому ни слова. Даже Теремуну.
Эльфчар замялся.
— Выбирайте, — я расслабленно закинул ногу на ногу. — Либо бессмысленно существуйте и ждите смерти, либо получите шанс стать Фараоном.
— Я согласен, — Эльфчар прикрыл глаза.
— Тогда давайте продолжим обучение.
— Позвольте мне немного убрать кабинет, — Эльфчар вскочил с дивана и широко распахнул рот. Дым, витающий в помещении, немедленно начал в него засасываться. Спустя пару секунд комната полностью очистилась от табачного тумана.
После этого старый наставник приступил к наведению порядка. Он был очень быстр и бесшумен. С пола исчезал хлам, вещи на полках выстраивались в ровные ряды, пыль исчезала. Меньше чем через минуту комната блестела.
— Да вы мастер по уборке, — с уважением признал я, когда наставник опустился в кресло. Он даже переодеться успел — сменил балахон на аккуратный белый костюм. Эльфчар на мой комплимент с достоинством склонил голову.
— Мы остановились на имманентных Духах, — наставник достал из кармана очки и надел их. Они сразу придали ему комичный, даже нелепый вид.
— Да, — сдерживая улыбку, ответил я.
— У каждого Низшего Демона есть шанс стать Демоном первого ранга. Атма — искра души. И она неразрывно связана с нашими телами. Когда Низший Демон получает витального Духа, у него активируется Кровь Демона.
Эльфчар положил руку себе на грудь.
— В сердце появляется капля Крови Демона. И Демон из Низшего становится Демоном первого ранга и одной капли.
— Одной капли? — я приподнял брови.
— Да. Чтобы повысить свой ранг, Демон должен не только успешно увеличить ранг своего витального Духа, но и получить шесть капель Крови Демона. При переходе на следующий ранг шесть капель сливаются в одну. И на новом уровне Демон должен заново получать капли.
— Сколько у вас капель? — заинтересовался я.
— Шесть, — с гордостью ответил Эльфчар. — Я уже давно застрял на своём ранге.
— А как узнать, сколько капель у меня?
— Загляни в сердце, — пожал плечами Эльфчар. — Так же, как ты смотришь на свою Атму.
Я прикрыл веки. Сразу же нашёл янтарную Зед-Атму. Сместился чуть выше — и почувствовал сердце и одну каплю крови, отливающую золотом.
— Одна капля, — пробормотал я, открывая глаза.
— Ожидаемо, — кивнул Эльфчар. — Все Демоны начинают с одной капли.
— И что с ней делать?
Чем дольше я нахожусь в Аду, тем глубже осознаю, что ничего не знаю ни о Демонах, ни о Небесных. И это раздражает.
— В каплю крови можно заключить Духа. Он и станет вашим имманентным Духом. В отличие от витального Духа, имманентный можно заменить.
— В чём разница между ним и обычным Духом?
— Во-первых, его нужно реже кормить. А это большой плюс. Во-вторых, он активируется по мысленному приказу. Гораздо быстрее, чем обычный Дух. В бою каждое мгновение может стоить жизни. Ну и, в-третьих, Демон гораздо быстрее учится контролировать имманентных Духов. Он лучше чувствует их, его контроль над Духами постоянно повышается. И если будет использовать имманентных Духов правильно, то рано или поздно станет Мастером направленности.
Эльфчар выставил перед собой руку, и над его ладонью заклубился дым, а через секунду принял форму клинка и застыл. Эльфчар аккуратно взмахнул им и отрубил уголок стола. Затем разжал ладонь, и клинок снова развеялся в дым, который в следующее мгновение размножился в десятки маленьких шариков. Те изменили свой цвет на красный, а затем вытянулись в иглы. Дым вновь застыл. В воздухе теперь парили десятки алых игл.
— Примерно так выглядит контроль квазимастера Дыма, — Эльфчар развеял иглы, и те втянулись ему в уши.
— Сильно, — нисколько не кривя душой, признал я. — Но каковы тогда силы Мастера?
Эльфчар надолго задумался. Он машинально создал из дыма шарик и начал перекатывать его между пальцами.
— Я нащупал кое-что, — Эльфчар кивнул сам себе. — По моему мнению, когда навык переходит из области сознания в область подсознания, Демон становится Мастером. То есть, его тело реагирует на внешние факторы до появления мыслей.
— Фараон Теремун — Мастер Песка, — меня осенило, когда я вспомнил золотые песчинки, ловящие пули. И в следующую секунду у меня выступил холодный пот на спине. А если бы Теремун не успел остановить пулю, которую я себе в подбородок пустил? Я бы не погиб, но…
— Господин Теремун — талантливый Демон, — согласился Эльфчар. — Достичь ступени Мастера на третьем ранге — непросто. Но возможно. История знает случаи, когда и Муми становились Мастерами. Существуют легенды о Бинтах со ступенью Мастера. Но ступени Грандмастера достичь в несколько раз сложнее. Поэтому даже среди Капо немного Грандмастеров.
— В общем, имманентных Духов следует выбирать с умом, — пробормотал я.
