Сзади Люка раздался тихий вскрик, но когда он обернулся, обе служанки уже пришли в себя. Они смотрели на труп Пан Сяо со смесью ненависти и радости. Ли’эр даже подошла к трупу и несколько раз пнула его. От рук этого человека пострадало много ее подруг. Теперь, когда Пан Сяо умер, она была счастлива. Люк позволил ей спокойно вымещать свои эмоции. Лю’эр, с другой стороны, была довольно сдержана, она просто смотрела на мертвое тело Пан Сяо, после чего перевела взгляд на Люка. От этого взгляда парню сразу стало не по себе. Так, наверно, смотрят фанатики на своих кумиров.
— Как мы можем отплатить вам за это, господин? — спросила Ли’эр через некоторое время. Она понимала, что убийство Пан Сяо было довольно опасно для Люка. Если бы об этом узнал клан Тянь, для него все могло закончиться не слишком хорошо. И все же, он взял на себя этот риск. Ли’эр была крайне благодарна ему. Кроме того, хотя Люк сейчас выглядел как сорокалетний мужчина с грубой кожей, в этот момент Ли’эр находила его очень привлекательным. Если бы у Люка были бы какие-то лишние мысли, Ли’эр была бы совсем не против этого.
К сожалению, Люк не думал ни о чем подобном.
— Действительно, есть то, с чем вы двое можете мне помочь, но давайте сначала подождем Ся Янжоу.
Ли’эр перевела взгляд с себя на Лю’эр, после чего странно посмотрела на Ловец Душ. Девушка не была глупой, и поняла, что отношения между этими двумя явно не просто отношения между работодателем и телохранителем. Они были намного ближе!
— Разве нас троих недостаточно? — хихикнув, спросила она.
— Эй, не втягивай меня в это дело! — хотя Ловец Душ не была опытна в отношениях между людьми, она, все же, поняла, на что намекает Ли’эр.
Лю’эр хранила молчание, но во взгляде, направленном на Люка, появилось предвкушение.
— Чего это вы себе напридумывали? — замахал руками юноша. — О, а вот и она!
На его счастье, Ся Янжоу выбрала довольно удачный момент, чтобы появится перед воротами резиденции. Люк быстро впустил ее внутрь.
После того, как Ся Янжоу увидела труп Пан Сяо, ее реакция была довольно сдержанной. Тем не менее, она была очень рада. Ее благодарность Люку также заметно возросла.
— А теперь, когда все убедились в его смерти, больше нет нужды оставлять это тело здесь.
Люк применил законы огня и мгновенно превратил тело Пан Сяо в пепел. После этого он открыл окно и развеял прах по ветру. Помимо некоторых вещей, которые Ловец Душ захватила для себя, от него не осталось никаких следов. С Пан Сяо было покончено.
После этого Люк, наконец, высказал свою просьбу. Он попросил Лю’эр, Ли’эр и Ся Янжоу узнать как можно больше подробностей об экспедиции. Кроме этого, он попросил их разузнать любую информацию, касающуюся подобной экспедиции двенадцатилетней давности. Той, после которой клан Тянь начал свое возвышение, а также той, после которой был уничтожен клан Чан. Конечно, подробности уничтожения клана Чан и причастные к этому люди интересовали его больше всего…
Теперь, завоевав их преданность и связав общей тайной, Люк больше не боялся задавать этим троим подобные вопросы. Единственное, чего он опасался, что его «агенты» будут раскрыты. Он отдельно предупредил, чтобы они были осторожны, задавая подобные вопросы. Девушки согласно кивнули. Они трое поняли, что у Люка были свои причины присоединиться к этой экспедиции, однако им было все равно. На самом деле, преданность Лю’эр и Ли’эр Люку уже была намного выше, чем их преданность клану Тянь. Что касается Ся Янжоу… она тоже не собиралась его выдавать. Она просто думала, что это небольшое личное дело Люка.
Ся Янжоу даже не подозревала, что в конечном итоге это может повлиять на все существование клана Тянь…
Глава 23. Кража
Клан Тянь действительно серьезно отнесся к расследованию смерти Пан Сяо. Несколько Лордов поздней ступени лично предприняли действия, пытаясь найти следы убийцы. Они исследовали любые зацепки, однако виновного найти так и не удалось. Главным подозреваемым была назначена служанка, которую видели с Пан Сяо в последний раз. К сожалению, не удалось найти никаких следов этой служанки. Никого с такой внешностью в клане раньше замечено не было. Позже — тоже.
Люка следователи тоже посещали, но без особого энтузиазма. Он также являлся важным гостем, а никакого прямого мотива убийства Пан Сяо у него не было. Зачем ему предпринимать дополнительные шаги, если из единственного небольшого конфликта, который у них был, Люк вышел полным победителем?
В итоге следователи решили, что Пан Сяо стал жертвой мести родственников одной из замученных им девушек. На этом расследование зашло в тупик и прекратилось. Немало способствовало этому то, что приблизилась назначенная дата начала экспедиции.
Пока весь Город Желтого Тумана бурлил, обсуждая таинственное исчезновении Пан Сяо или предстоящую экспедицию, Люк мирно сидел в своей резиденции. Теперь, когда его никто больше не отвлекал, он мог спокойно заняться самосовершенствованием. Предупредив, чтобы его не беспокоили, юноша достал из пространственного кольца небольшую нефритовую шкатулку, в которой находилось три небольших круглых семени.
Каждое из семян было не более нескольких миллиметров в диаметре, а на их поверхности находилось множество шипов и крючьев, а также десятки небольших, едва заметных невооруженным взглядом, пор.
Эти поры были ключевой характеристикой семян Плода Духовной Концентрации, а также причиной того, почему семена были так полезны.
Конечно, самая главная причина заключалась в том, что семена обладали свойством поглощения духовной энергии.
На самом деле, Плод Духовной Концентрации был весьма зловещим. Крючья и шипы на поверхности его семян находились не просто так. Если бы какой-то неосторожный зверь или птица съели плод, семена внутри них зацепились бы за внутренности жертвы, а затем стали бы поглощать ее духовную энергию. Если энергии оказалось мало — а это, в подавляющем большинстве случаев, было именно так — съевший Плод Духовной Концентрации сам стал бы пищей для его семян.
Кончено, семена были не заинтересованы убивать жертву быстро, однако они не обладали тонким контролем, к тому же, в большинстве случаев, это было намного больше чем одно семя. Как итог, лишившись всей своей духовной энергии, жертва быстро умирала. Чаще всего ее труп становился добычей ничего не подозревающих падальщиков, и история повторялась по новой.
Так продолжалось до тех пор, пока семена не впитали бы достаточно духовной энергии. В этом случае их крючья отваливались и семена покидали внутренности жертвы, чтобы, спустя неопределенный период времени, прорасти в новое растение, а затем породить новый Плод Духовной Концентрации.
Хотя в одном плоде находились десятки семян, далеко не все из них в конечном итоге прорастали. Им даже не всегда удавалось зацепиться за внутренности жертвы, не говоря уже о том, чтобы делать это раз за разом. На самом деле, процент проросших семян был невероятно низким. Чаще всего это случалось только в случае, если первоначальная жертва обладала могучей духовной энергией. К сожалению для Плода Духовной Концентрации, обычно такие существа были крайне разумны и ели плод отдельно от семян. Тем не менее, всегда существовали исключения.
Удачливым семенам, прошедшим через множество слабых жертв, также иногда удавалось прорасти.
Некоторые люди пытались специально выращивать их, и с этим, в целом, не было никаких проблем. Кроме одной: для полноценного формирования Плода Духовной Концентрации требовалось очень много времени. Больше, чем продолжительность жизни обычного Лорда или даже Короля.
Таким образом, Плод Духовной Концентрации был невероятно драгоценен.
Что касается семян, хотя они были паразитами, при должном использовании из этого можно было извлечь немалую выгоду. В частности, поглощая духовную энергию практика, они также сжимали ее. Если человек не обладал достаточным контролем над своей духовной силой, это принесло бы только вред, однако для тех, чей дух оказался достаточно развит, все было по-другому. Используя семена, они могли уплотнить и развить свою духовную энергию. Это было особенно полезно для мастеров массивов, сильно зависящих от собственной духовной энергии, именно поэтому среди них Плод Духовной Концентрации обладал высокой известностью. Хотя немногие надеялись получить сам плод, семена встречались намного чаще. В конце концов, после определенной степени развития духа они были бы бесполезны. Именно поэтому Я Янчень не использовал все самостоятельно.
