Пока бедняга делал лучший в жизни кульбит, Юи успела собраться и прицелиться уже своим плетением. Тот же самый "таран", но сжатый почти в точку, катапультировал орущего беднягу в стену.
— За поворотом, скорее! — тяжело дыша, махнула нам Юи.
Обогнув мусорку, смятую ударом Рикки, мы забежали за угол. Впереди проулок выходил на широкую дорогу, заполненную машинами. И у края её стояла черная машина, призывно мигая аварийкой.
— Это для нас!
Девчонки с замирающими сердцами бросились к машине. Разделяющие нас тридцать метров мы преодолели на одном дыхании. Но едва я увидел собственное отражение в черном тонированном стекле, сзади раздался крик.
— Отсекайте! Не дайте уйти!
Из-за поворота, где мы сражались с эсперами. выбежали еще пятеро бойцов. Всё-таки догнали.
Я развернулся, на ходу ставя щит, и крикнул спутницам.
— Залезайте! Прикрою!
Но им не хватило буквально пары метров. Слева, со стороны дороги раздался характерный магический хлопок.
Я знал этот звук. Боевой узор архимагов, сжатая энергия. Кричать было поздно. Я успел только перенести щит, отгораживая школьниц от обреченной легковушки.
В машину вонзился раскаленный алый шар — и, прожигая тонкое железо как бумагу, влетел в салон.
Яркая рыжая вспышка разворотила автомобиль. Взрыв ударил по щиту, сминая его, и швырнул девчонок назад.
Сестры прокатились метров пять по земле, а следом их догнала еще одна ударная волна. Развалившись на части, остов машины грохнулись на дорогу, засыпая все пылающими обломками.
Я бросился к спутницам, хрипло кашлявшим на земле.
— Живы, целы?
Юи поднялась, скрежеща песком на зубах, и вскинула голову. Её аура, всегда бывшая бледно-голубой, изменилась. Налилась жутким алым свечением, охватывающим её с ног до головы. Она подняла руки и процедила дрожащим от ярости голосом.
— Вы вечно хотите отнять у меня что-то, твари... Хватит с меня! Теперь мой черёд!!!
Мощнейшая волна магии разошлась от её хрупкой фигурки. И эту волну я узнал. Едва девушка шагнула вперед, я ушел с её пути и свернул щит. В нем больше не было смысла.
Только идиот будет тягаться с первородной энергией астрала.
Четверо эсперов начали плетения, готовя комбинированный удар. Пятый нацелил автомат, рванув вперед.
Земля дрогнула от поступи Могами. Девушка раскрыла ладони — и тугая волна черного пламени ударила перед ней, равнодушно сжигая металл, камень и живую плоть.
Колоссальный протуберанец уперся в стену и взвился вверх на десяток метров. С гудением и воем воздух ударил во все стороны, поднимая тучи пыли и оплавленных железок. Рикка вцепилась в сумку с ноутбуком и скрючилась на земле, закрываясь от потока воздуха.
— Юи, довольно! — крикнул я. Но она не услышала меня сквозь вой пламени. Закрывшись щитами, я приблизился к девушке и обхватил сзади, крикнув снова в самое ухо.
Она вздрогнула — и опустила руки. Пламя погасло так же быстро, как и разгорелось.
Юи рухнула на колени, дрожа всем телом. По ее щекам градом скатывался пот, руки трясло как в припадке. Она судорожно дышала, за мгновения выжав из своего тела и ядра энергию, в десятки раз превышавшую силу любого архимага.
Я молча посмотрел на проулок, превращенный в филиал ада на земле. Светящиеся, оплывшие от жара камни, лужи жидкого металла и жуткая вонь раскаленной магмы.
В мире не так много чудовищ, способных на подобное.
Я склонился над девушкой, обнял ее и погладил мокрые волосы.
— Всё, всё, успокойся, ты молодец.
Сглотнув, она ответила дрожащим голосом.
— Уходим скорее... нам... нам туда...
Подняв пришедших в себя девчонок — Рикка лишь оцарапала коленку и локоть, — я повел их на улицу. Там уже собиралась толпа зевак, нужно было срочно уходить. Но затеряться в толпе нам не дали — сзади уже показались знакомые черные машины.
— В переулок, сюда! — Юи шмыгнула в проулок у ресторанчика, спугнув местного жирного кота у заднего входа.
— Слева будет переход на другую улицу, за ним нас будут ждать наши люди, — пояснила она, едва не сбив дыхание. — Надо оторваться!
Её слова прибавили нам сил. Финиш близко! Я видел, как выдохлась Рикка, не выпускавшая сумку с документами. Как настоящий боец, она не жаловалась, но держалась из последних сил.
Пройдя еще два поворота, мы вышли на финишную прямую. И на этот раз нас ждал фургон с открытой боковой дверью. Дежа вю: мы сбегаем так же, как те поджигатели. И даже зажгли, стараниями Юи!
Впереди нас ждал долгий разговор, откуда у неё взялись силы, которых не могло быть ни у магов, ни у богов. Но это всё будет потом.
— Где они? Ищите у дороги! — донеслось слева. Мы переглянулись: погоня близка!
— Юи, первая! — я подтолкнул девушку вперед и обернулся. Бойцы клана опасливо высунулись из-за угла, водя стволами. Щит!
Прямоугольная плита барьера перегородила им путь. По ней тут же забарабанили пули, но несколько секунд он пройти не даст никому.
Обогнав сестру, Юи вырвалась вперед и запрыгнула в открытую дверь.
— Рэйджи, скорее!
— Иду! Рикка, давай!
Ширасаги уже еле плелась. То ли тяжелая схватка с бандитами повлияла, то ли оглушило от взрыва машины. Я закину лее на плечо вместе с сумкой и ринулся вперед. Сзади раздался звон разрушенного барьера — и новая череда взрывов.
Спину обдало жаром, плетения одно за другим взрывались на стенах домов и вздыбливали землю. Эспер из бойцов Могами поставил щит, уводя очередной заряд в сторону, но машину тряхнуло взрывной волной за миг до моего прыжка. Коснувшись ногой края, я стал терять равновесие.
— Держись! — Юи схватила меня за руку и дернула внутрь. Сзади тут же полыхнуло, весь фургон заходил ходуном. В спину ударила волна пламени и осколков. Я быстро скинул с плеча Рикку, творя все возможные щиты, и заорал водителю.
— Жми, давай!
— Ох берегитесь!
Взревел мотор, фургон припустил с места, оставляя за собой дымный след. Я взглянул на Ширасаги: девчонка была цела, но выглядела выжатой как лимон.
— Сумку потеряла... — с досадой шепнула она. — Взрывом выбило...
Я оглянулся в заднее окно: в переулке уже шла стрельба, земля полыхала от выбросов энергии. И вместе с ней — потерянная сумка с доказательствами.
— Да и черт с ней. Главное, целы.
Уходили мы со стрельбой. Позади нас явно ехали еще бойцы Могами, тут же взявшие преследователей на себя. Те пытались вести нас дальше, но бронированные джипы с отборными эсперами всякий раз уводили их в стороны и отсекали огнем и плетениями.
Лишь когда мы, в сопровождении трех машин охраны, выехали на трассу, стало спокойнее.
— Отлично, меч у меня, — устало сказала Юи, обращаясь то ли к водителю, то ли к тому, с кем держала связь по гарнитуре в ухе. — Мы возвращаемся домой.
* * *
— Теперь он будет храниться здесь.
Юи подошла к ножнам в главном зале и поставила Каминари в ножнах на крепление. Там же он был, когда перед соревнованиями в дом вернулась Фубуки.
Обернувшись, она обратилась к главе разведки.
— Выставьте усиленные посты. Пусть дежурят круглосуточно. Весь периметр нашей территории — под усиленный контроль. Любое нарушение — докладывать мне. Ясно?
Выслушав подтверждение, она обернулась к нам.
— Давайте поговорим в более тихом месте, хорошо?
Мы с Риккой, усталые и выжатые, были только за. Подходящим местом мы сочли большую комнату отдыха, которую я помнил еще по прошлому проживанию у Могами. Просторный зал с диванами, музыкой и прочими развлечениями.
Сейчас здесь стоял небольшой столик с закусками и чаем. А еще — аптечка и большой таз с водой. Были и врачи, готовые помочь с ранами, но девушка бесконечно усталым голосом выгнала всех. Остались мы втроем.
Не дожидаясь разрешения я развалился на диване и устало стянул с себя пропахшую гарью и потом рубаху.
Скользнув по мне любопытным взглядом, Могами Юи села в кресло и вздохнула. По усталому лицу было видно, она не спала пару дней и была на пределе сил.
