Когда парни ушли к себе, Лиля пристально оглядела меня и спросила:
— Все настолько плохо?
— Ужасно, — скривилась я и вкратце пересказала им наш со Скаем разговор.
— Ой, как же нехорошо, — вздохнула Рокси, когда я умолкла. — Такого себе напридумывал раньше времени… И что же теперь делать будешь?
Я вяло пожала плечами.
— Его можно понять, — рассудительно заметила соседка. — С такими-то особенностями… Но это не отменяет того, что он раньше времени поставил на всем крест. Все-таки раз он осознает вероятные выверты своего характера, значит, в состоянии их отслеживать и пытаться контролировать. Но заранее вынес вердикт: невозможно. И со стороны это выглядит как трусость. Не ожидала от Ская.
— Трусость… — медленно повторила я и до боли закусила нижнюю губу. — Именно так… Есть идея.
— Какая? — с любопытством посмотрела на меня Рокси.
— Увидите, — мрачно усмехнулась я. — Будем выманивать забаррикадировавшегося дракона из его пещеры.
Когда я определила для себя план действий, мне даже стало легче. Так что на следующий день я спокойно могла общаться со Скаем как ни в чем не бывало.
Мы и правда вышли на пикник в парк и, как оказалось, были не одни такие умные. Воскресенье выдалось теплое и солнечное, возможно, последнее в этом году, так как наставница предупредила, что скоро должны начаться дожди. Пусть здесь климат был куда мягче, чем в моем родном мире, но смену времен года никто не отменял.
Я валялась на пледе, смотрела на небо, просвечивающее сквозь кроны деревьев, лениво прислушивалась к азартно спорящим Рокси и Джэйду и думала о том, что прошло на самом деле так мало времени. Чуть больше трех месяцев назад я появилась в Аррее, а такое ощущение, что это было так давно… Жизнь круто изменилась и продолжает меняться. И я настолько привыкла к этому, что уже и не представляю, что могло быть иначе.
— Мирослава? — вдруг услышала я обрадованный голос.
Я повернула голову и увидела… Мишу!
— Майк! — широко улыбнулась я и села. — Привет! Тебя наконец-то выпустили из Храма?
Мои друзья перестали трепаться и настороженно посмотрели на переселенца.
— Да, — неловко отозвался он.
— Ребята, это мой земляк, Майк, — решила я представить его.
— Привет, — еще более неловко проговорил тот.
Остальные кисло поздоровались. Я едва сдержалась, чтобы не захохотать в голос. А потом — не отвесить несколько смачных подзатыльников. Хоть бы не показывали так демонстративно, что у нас тут своя тусовка! Человеку и так нелегко, учитывая, через что он прошел!
Конечно же, Майк почувствовал атмосферу, потому что слегка передернул плечами и сказал:
— Мира, можно тебя на два слова?
— Да, конечно, — я легко поднялась и, под неодобрительные взгляды мужской половины, увела земляка подальше.
— Какие-то твои друзья не очень дружелюбные, — пожаловался Миша, как только мы скрылись от глаз остальных.
— Прости, мне за них стыдно, — скривилась я. — Они слишком оберегают границы нашей компании…
— Я так и понял… — вздохнул он и заботливо спросил: — Ты как? Я слышал, что произошло…
— Уже в порядке, — равнодушно отозвалась я. — На меня, знаешь, слишком часто нападают. Привыкла уже.
— Ты так легко об этом говоришь, — качнул головой переселенец.
— Сама в шоке, — невесело улыбнулась я. — Как ты? Мы с тобой давно не говорили. Освоился? Кого дали в наставники? Как вообще продвигается твоя работа с магией?
— С магией все сложно. Вода работает отлично, а вот земля и воздух застряли в неактивном состоянии. Наставник — мировой мужик, кстати, сказал, что такое бывает и всему свое время. В любом случае, раньше следующего года непосредственно в Академии я учиться не смогу, но в общежитие все-таки поселили.
— С соседом?
— Да, неплохой парень, мы сразу нашли общий язык. Впрочем, время покажет, я только вчера переехал.
— Вот и замечательно, — мило улыбнулась я.
Буду надеяться, что отношения между ними сложатся, потому что моя компания его точно не примет. Да и для моего плана нежелательно, чтобы он с нами тусил.
— Теперь, когда я в Академии, будем видеться чаще, — радостно заявил Майк.
— Конечно, — вполне искренне отозвалась я. — Ты, главное, не стесняйся мне звонить, а то я, бывает, заматываюсь до такой степени, что забываю обо всем на свете.
— Хорошо, я буду иметь в виду.
Мы еще некоторое время поговорили, а затем Майка вызывал наставник, и я отправилась к друзьям. Там я радостно сообщила, что земляк теперь живет в Академии и я смогу видеть его чаще. И с наслаждением наблюдала за вытянувшимися лицами Джэйда и Чарли. Зато Скай, к моей досаде, по-прежнему вперился взглядом в книжку и делал вид, что ему все по барабану.
Ладно, дракон ты наш, я тебя все равно доколупаю, и не надейся.
— Что, Мира, решилась проблема свиданий? — лукаво спросила Рокси, которая, кажется, сразу просекла мою игру.
— Посмотрим, — небрежно отозвалась я. — Мы не настолько хорошо друг друга знаем.
— Только через мой труп, — мрачно процедил Чарли.
— Ты к нему предвзят, — я покачала головой. — И еще… — я обвела мужскую часть нашей компании тяжелым взглядом. — Если я узнаю, что вы, дорогие друзья, пользуясь своим влиянием в Академии, пытаетесь устроить Майку неприятности… Клянусь, вспомню о том, что сковородка это не только то, в чем готовят.
— Хорошего же ты о нас мнения, — скривился недовольно Джэйд. — Мы что, дети, заниматься подобным?
— Я на всякий случай, — пожала плечами. — А то вы слишком уж «любезно» сегодня его встретили.
На это мне отвечать не стали.
Настроение я, конечно, парням подпортила. И только Скай был безмятежен и спокоен как всегда.
Впрочем, вскоре они все же оттаяли, и мы почти до вечера просидели в парке, непринужденно болтая обо всем на свете.
* * *
В понедельник к корпусу демонологов меня провожал Чарли. И вся дорога свелась к тому, что мне пытались объяснить, что Майк мне ни в коем случае не пара. Дорогой братец так мне вынес мозг, что я, в конце концов, сорвалась.
— Чарли, не веди себя как наша маменька! — зарычала я. — Какого демона ты мне пытаешься навязать свое мнение?! Не нравится Майк? Чем? Ты с ним говорил пять минут от силы! Откуда ты знаешь, пара он мне или нет?!
— В том-то и дело, что я его не знаю! — наконец не выдержал и он. — Что у него на уме? Чем он живет? Да, я настороженно отношусь к чужакам, и что?! А вдруг он тебя обидит? Вдруг попользуется и бросит? Мира, мысли о том, что он может причинить тебе вред, сводят меня с ума!
