Я осторожно взяла атрибут.
— Знаете, я его и правда чую, — удивилась я. — Мне даже принюхиваться не нужно — отчетливый запах озона. Да, именно озона. Будто после грозы. Хотя постойте… — я все же поднесла кулон ближе к лицу, после чего уверенно добавила: — К нему примешивается запах жасмина.
— Жасмина? — нахмурился маркиз.
— Да, — кивнула, и только после этого осознала, что здесь такого растения может и не водиться. — Это такой цветок, в моем мире его добавляют в чай и делают из него духи.
— Закономерно, — усмехнулся он и склонил голову. — Основной озон? — я кивнула. — Значит, светлую инфернальную магию вы ощущаете как озон, а темную — как гарь. Жасмин это индивидуальный оттенок того, кто накладывал заклинание.
— Причем это была женщина, — задумчиво пробормотала я.
— Что?
— Женщина, — я подняла на наставника глаза. — Светлый инфернал, кровью которого окроплен ваш атрибут, явно женского пола.
Маркиз Фолхар так недобро сощурился, что я опасливо сделала несколько шагов назад.
Что я не так сказала?!
— Арли проговорилась? — сухо процедил он.
Ой. Упс. Кажется, я только что умудрилась проехаться по больной мозоли…
— Эм, нет, — я для верности энергично помотала головой. — Я вообще о вас не расспрашивала ее… Просто жасмин это настолько женский аромат, что у меня не возникло сомнений…
— Я понял, — немедленно расслабился он и кивнул. — Да, инфернал, с которым я связан, девушка.
Та-а-ак! Кажется, не только леди Арлайн крутила лямур со своим демоном… Но эту мысль я мудро не стала высказывать вслух. Во избежание.
— Хм… — маркиз вдруг окинул меня медленным и внимательным взглядом. — А вы сильны, леди. Сейчас проверим… На этом месте следы оставили около двух десятков темных инферналов, пятеро светлых и восемь демонологов. Походите вокруг, попытайтесь вычленить все возможные странные запахи и их сочетания. Запомните, что сочетания будут обязательно!
— Я поняла.
Протянула ему атрибут и направилась на подвиги.
Теперь, когда дело сдвинулось с мертвой точки, и я получила ориентир и направление, куда двигаться, все пошло намного шустрее.
Я минут двадцать с азартом лазила по всему пепелищу. Даже порывалась зайти в дома, но была остановлена наставником и получила короткую лекцию о технике безопасности.
В целом, я выделила больше тридцати следов. То есть — если не все, то почти все. Заодно выяснила, что озон светлой инфернальной магии всегда у меня сочетается с цветочным запахом в случае женского пола, и древесным — если носителем был мужчина. У темной гарь смешивалась либо с тяжелым сладким запахом, либо с резким химическим. Подозреваю, тоже в зависимости от пола. А вот следы демонологов пахли пряностями. Причем базового запаха не было, просто сочетание двух-трех специй. Во всех случаях ароматы так тесно переплетались друг с другом, что даже сомнений не возникало, что они именно след магии, а не просто посторонний запах.
— Удивительно, — тихо проговорил маркиз Фолхар, когда я, немного уставшая, но довольная, закончила перечисление. — Все же есть явная разница врожденного и приобретенного дара. В своем поколении я считался одним из сильнейших, но не вижу даже половины из того, что ощутили вы.
— Я бы с удовольствием поделилась, — вяло пожала я плечами. — Очень надеюсь, что кровь, которую забрал Ашарес, поможет светлым инферналам найти способ, как вернуть вам всем дар.
— И вы в это верите, леди? — иронично спросил наставник.
— Я на это очень надеюсь, — твердо ответила я и, немного поколебавшись, добавила: — У меня тоже есть дело, которое я люблю больше всего в этой жизни. И я имею живое воображение, чтобы представить, каково это — потерять то, чем дышишь.
Он лишь странно на меня посмотрел, но ничего на это не сказал. Лишь сухо проговорил:
— На сегодня достаточно. Завтра продолжим нашу прогулку. Посмотрим, как вы сможете находить инфернальные следы без упоминания, что они точно есть.
В Академии я сразу пошла на занятие к леди Арлайн, и так получилось, что вместо первого урока мы час протрепались о демонологии и прочих прелестях. Зато о демонессе наставника она отказалась говорить наотрез, мол, это старая и болезненная для всех история.
На следующий день маркиз Фолхар привез меня на одну из тихих улиц столицы. Аккуратные и ровные домики, небольшие садики перед ними, кованые заборы и резные ворота намекали на то, что здесь живет средний класс.
— Прогуляемся, — наставник заложил руки за спину. — Идем медленно, вы держите… нос наготове, — он едва заметно усмехнулся. — Если надо — просите остановиться. Самое главное сейчас, чтобы вычленение инфернальных следов вошло в привычку. Это один из жизненно важных навыков демонолога.
— Я осознаю, лорд, — проговорила я и, немного поколебавшись, спросила: — А они здесь хоть есть?..
— Кто знает, — странно усмехнулся он.
И я лишь тяжело вздохнула. Ну да, сама должна найти. Или не найти.
В целом, прогулка оказалась скучной. Райончик был спокойный, людей по дороге почти не попадалось, ничего странного не вынюхивалось. После получаса неспешного шага у меня начал слегка дергаться глаз. Терпеть не могу настолько бесполезное времяпровождение!
Впрочем, еще минут через пять, я все-таки ощутила слабый-слабый запах, который показался мне… неуместным — самое точное слово. Он был явно пряным и исходил от старого, но все еще упрямо зеленеющего дерева у ворот одного из домов. Когда я указала на него маркизу, тот лишь кивнул и сказал:
— Первый.
— А есть еще? — немедленно уцепилась я за подсказку.
— Леди, — на меня посмотрели весьма иронично, — терпение явно не входит в перечень ваших достоинств.
— Грешна, каюсь.
Он покачал головой и, вздохнув, тихо произнес:
— Если уж вам так необходим четкий ориентир… Двадцать лет назад этот район был нашим. Пусть эта улица давно уже не называется убежищем демонологов, но следы остались.
Я растерянно огляделась, по-новому рассматривая окружающие дома. И не сказала бы, что здесь когда-то жили аристократы… Впрочем, вспомнить ту же леди Арлайн. Ей, кажется, и в преподавательской общаге вполне нормально, и не нужен никакой огромный особняк. А если учесть, что все бывшие демонологи, с которыми я знакома, были повернуты на своем деле, может им до лампочки все эти хоромы.
До конца улицы я ощутила еще два слабых запаха и все.
— Наверное, рядом с домами было бы больше, — неловко оправдывалась я, когда мы остановились в тупике у единственного заброшенного на улице здания. Дальше начинался ухоженный парк, у входа в который журчал большой фонтан.
