Когда предки Эльфов наконец-то отыскали в безбрежном океане новый Эфрикк, оказалось, что убивающая пыль, безраздельно господствующая в воздухе, властвует и на нем. Обогнув скалистое побережье, мореплаватели нашли на берегу жерло исполинского вулкана, занесенное морским песком, и сделали эту долину своим домом. Обретенная земля с трех сторон защищалась от ураганных ветров, несущих пыль, огромными горными пиками. Чтобы спасти себя от воздействия пыли, наши предки закрыли долину могучим энергетическим барьером и очистили воздух внутри него, создав свой маленький мир. Новую страну назвали Эль-Сирия в честь прежней родины. Со временем последующие поколения превратили ее в цветущий сад и выстроили посреди прекраснейший город, нареченный Эль-Араби в память о предках. Впоследствии мы отгородились и с четвертой стороны, создав реку Эсмаэль.
Но в первые годы наполненной тяготами и лишениями новой жизни предкам нашим приходилось неимоверно трудно. Вскоре надежда на выживание стала гаснуть в их сердцах. Поддержание защитных барьеров требовало огромного количества энергии, но механизмы ее создания погибли вместе со старой родиной, а возродить их оказалось невозможно. Слишком сложны эти знания, и не спаслось никого в нашем народе, кто владел ими в совершенстве и мог бы создать необходимые артефакты. Уцелевшие предки в основном являлись воинами и их лекарями, и потому имеющиеся запасы могучей энергии должны были неизбежно иссякнуть через несколько десятков лет, после чего народ ожидала неминуемая гибель. Но Всевышний распорядился иначе.
Через несколько лет после высадки уцелевшие предки некромантов вылезли из своих стальных пещер на поверхность в поисках свежей крови для своих уродливых детей. Они обнаружили Эль-Сирию и сразу же атаковали ее, соблазнившись малыми размерами, дабы забрать у наших предков их кровь. Но среди выживших обитателей Некроса было много ремесленников и мало воинов, в то время как спасшиеся сирийцы почти все являлись опытными солдатами. Их оружие и умения намного превосходили то, что имелось в распоряжении Некромосов, и наши предки нанесли врагу сокрушительное поражение. Вскоре был заключен мир на взаимовыгодных условиях: наши предки оставляют за собой пустынный Эфрикк, предки некромантов безраздельно владеют Некросом. Кроме того, Эль-Сирия поставляет Некросу свою кровь в обмен на источники могучей энергии. Между Эль-Араби и пещерами Некроса был установлен стационарный телепортатор, и вчерашние враги более не нарушали границ друг друга.
— Прошу простить мне мою бестактность, — вставила Принцесса, — но не могли бы вы уточнить, Великий Князь, что было установлено?
— Стационарный телепортатор, — повторил Элефендил Эльфийский.
— Так на нашем языке называется арка магического портала, — уточнил Главнокомандующий, — вроде той, что устанавливается в Башнях магов и Королевских Дворцах, только много мощнее.
— Спасибо. — Айлани изобразила легкий поклон.
— Мир с Некромантами длился двенадцать тысяч лет, — продолжил Великий Князь. — За это время Парн сильно изменился. Еще на заре существования Эль-Сирии, наши предки заметили, что бескрайние просторы Эфрикка не абсолютно безжизненны. Множество одичавших и опустившихся до дремучего варварства людей населяет их. Вероятнее всего, они были потомками тех, кто подобно нашим предкам пытался спастись в океанских пучинах на подводных кораблях, но корабли эти были выброшены на скалы и восстающие из морских пучин новые земли. Кто-то из попавших в те многочисленные крушения выжил и оказался на новом Эфрикке, ничем не защищенный от беспощадной невидимой живой пыли. Многие из них погибли, но некоторым Всевышний позволил выжить. На земле Эфрикка не было ядовитого пепла, и выжившие приносили потомство, причем, в отличие от некромантов, оно не, просто было жизнеспособно. С каждым последующим поколением дети рождались все более и более приспособленными к новому миру. Так на Парне возникла новая жизнь. Впоследствии она разделилась на три ветви. Потомки спасшихся на прилегающем к Эфрикку архипелагу дали начало народу Вакри, осевшие на плодородных побережьях стали Людьми, а потомки тех, кто в силу своего прошлого был более привычен к жаркому климату, ушли в глубь материка, в оазисы великой пустыни, и стали народом к’Зирдов. Они изменились более всего, так как в центре континента влияние живой пыли оказалось много более мощным.
Мир Парна стал более теплым, его климат — мягким, и потому земли побережья плодоносили, а оазисы пустыни не иссякали. Новая жизнь быстро приспособилась к живой пыли, сделав ее частью своих жизненных функций, и вскоре расцвела. Организмы людей, внешне почти не изменившихся, во внутреннем устройстве стали абсолютно другими. Вы уже убедились в этом, Белый Маг, не так ли? — Элефендил остановил взор на Принцессе.
— Этого было сложно не заметить, — подтвердила она, — у вас всего два легких, оба они и ни большие, и ни малые, только одна печень, слабый позвоночник, довольно хилое сердце, хрупкое строение суставных сумок, и вообще организм устроен иначе. С подобным устройством здоровье не может быть крепким, и для меня загадка, как народ Эльфов имеет столь долгую жизнь.
— Народ наш посвятил себя медицине, преследовавшей единственную цель — дать нам возможность прожить как можно дольше. Мы поддерживаем в Эль-Сирии тончайший микроклимат, и даже наши порталы отрегулированы так, что когда вы ступили на землю Эльсириолла, на одеждах ваших с вами не прошло даже мельчайшей частицы мира Парна. Если мы покидаем свою маленькую страну, мы облачаемся в скафандры — защитные доспехи, не пропускающие ничего внутрь себя. Дело в том, что мы поздно осознали страшную правду. Живая пыль медленно, но неуклонно просачивается даже через наши защитные барьеры. Пусть и в малых количествах, но она все же проникает в Эль-Сирию. Ее воздействие отразилось на нашем народе пагубно. Мы почти утратили репродуктивную функцию. Тела наши стали стройны, тонки и высоки, но женщины народа Эльфов редко могут выносить даже одного ребенка. С течением тысячелетий это привело к нашему полному вырождению. Когда наши предки основали новую родину, их было едва менее двухсот тысяч, теперь же нас двести семьдесят шесть, и последний ребенок в Эль-Араби появился на свет девятьсот два года назад. Таково наказание, назначенное нам Всевышним. Древние народы погубили свой мир, и в новом мире для них более нет места.
Мы осознали это и потому не препятствовали расцвету новой жизни. Тем более, что она удивительна и прекрасна! Мозг Людей изменился настолько, что некоторые из них получили возможность повелевать физическими энергиями на первичном уровне. Так появились первые маги, и со временем их рождается все больше. Вся сила, коей мы повелеваем, — он обвел рукою Тронный Зал, переливающийся огоньками загадочных механизмов и окнами волшебных зеркал, показывающих картины того, что находится весьма далеко отсюда, — все это результат действия сложных механизмов, с великим трудом созданных нашей наукой. Чтобы извлечь искру, боевое заклятье или исцелить болезнь, нам требуется множество сложных артефактов, создать которые мы не в силах без других артефактов, предназначенных специально для создания механизмов. И на это создание требуется подчас великое количество времени и материалов, не говоря о том, что только долгие годы обучения могут дать знание того, как все это использовать. Без всех этих механизмов и артефактов мы бессильны. А человеческому магу достаточно прочесть заклинание, набор бессмысленных, по сути, слов, тембром своим вводящих его мозг в состояние резонанса с нужными физическими полями. Несколько коротких мгновений, и маг уже управляет элементарными частицами и физическими материями, заставляя их служить себе! Волшебнику совершенно не требуется все это нагромождение безумно сложного металла! В мире Парна быстро возникли новые страны, королевства, государственные и торговые отношения — жизнь, расцветшая на руинах нашего мира, абсолютно не нуждалась в нас! Но, как оказалось, мы нуждались в ней. Наша численность уменьшалась, а поставки крови Некросу необходимо было соблюдать. И тогда мы предприняли попытку взять ее у ближайших к нам народов — к’Зирдов и Людей, проживающих сразу за Эсмаэль.
