— Даю легкое наказание, чтобы на свежую голову вспомнили и повторили правила академии.
Это‑то при нашем гноме–библиотекаре?! Да он просто загоняет нас стараясь по максимуму использовать полученную в свое распоряжение рабочую силу. Хорошо хоть отработку отложили на положенную нам неделю отдыха.
Еще четыре дня прошли почти не заметно. Студенты метались из кабинета в кабинет, то и дело натыкаясь на дознавателей. Чем они занимались понятно не было, но особо нам не мешали. Просто то тут, то там можно было увидеть что‑то ощупывающего, измеряющего или внимательно наблюдающего за окружающими людьми человека.
Зато стало кристально ясно, что половина учащихся оказалась не готова к столь стремительно наступившей сессии и тем более ее сжатым срокам. Интересно, почему экзамены всегда приходят к студентам неожиданно, не смотря на то, что знаешь расписание и даже что‑то учишь? Как бы там ни было, но и сессия подошла к концу. Кому‑то предстояло подтягивать хвосты. А кто‑то мог насладиться полноценным отдыхом. Вот тут‑то я и спохватилась. А чем можно заняться в свободное время?
Еще несколько лет нам за территорию академии без сопровождения учителей выходить нельзя. Это правило приняли после того, как недоучки, вроде нас, по глупости стерли несколько деревень. Так что получается, сидеть по комнатам и страдать от скуки?
— Ты что с звезд к нам прилетела? — удивилась Софи, когда я задала ей этот вопрос. — Завтра будет бал, который устраивают после каждой сессии. А еще здесь недалеко есть студенческий городок, где можно найти кучу всего интересного. Так, что с отдыхом проблем не будет. Неужели не слышала?
Про бал кто‑то что‑то говорил, а вот о городке впервые слышу.
— Но нам же нельзя выходить? — задала я вполне логичный в данный момент вопрос.
— А мы и не будем, — улыбнулась в ответ подруга, подхватила меня под локоть и потащила к комнате. — Бери скорее плащ и пойдем платья на завтра выбирать! Городок оказался и впрямь впечатляющим. Широкие и летом, скорее всего, невероятно красивые улочки. Уютные, аккуратные домики. Множество всевозможных магазинов и маленьких кафе. А еще самый настоящий театр!
Своим театром разве, что столица и несколько крупных городов, могли похвастаться. А тут крохотный городок, чуть больше деревни и своя постоянная театральная труппа.
— На каникулах тут будут каждый день давать представления, — сообщила подруга. Мы стояли посреди хорошо утоптанной в снегу тропинки вначале торговой улицы.
— Куда сначала пойдем? — спросила Софи, потирая руки в больших мохнатых рукавицах.
— Везде хочу, я сто лет не была в магазинах!
От нетерпения хотелось вприпрыжку понестись к ближайшему. Но я сдержалась.
— Тогда предлагаю начать вон с той лавки. — она показала на маленькое и невзрачно серое строение. Если бы не подруга, вряд ли обратила внимание. — Тебе понравится!
И мне действительно понравилось!
Это было что‑то невероятное! За невзрачной витриной скрывалась настоящая сокровищница! Такого я не видела даже в столице! Но только настоящий ценитель мог понять насколько великолепные вещи были собраны на обычных деревянных полках.
Здесь были: искусно разукрашенные перстни, медальоны, тоненькие, явно для женской руки, ножи и отличные клинки, предназначенные для великих сражений. И еще огромное количество всего на чем чувствовалась печать древних мастеров. Очень древних, еще до смешивания рас.
От некоторых вещей веяло магией, других хотелось коснуться, а от третьих — поскорее сбежать. Но больше всего мне понравился простой меч. В нем не чувствовалось магии. Просто хорошая сталь зачарованная на прочность. Легкий сплав, красиво украшенная резьбой ручка, серебряный стержень посередине от нежити. Без особых излишеств, но явно сделанный с любовью.
— Хороший выбор, — проскрежетал где‑то сзади голос. Обернулась стоит рядом самый обычный гном, только глаза потухшие, как будто жизнь из них ушла еще много лет назад. — Этот меч ковался, как раз для женской руки. Так, что при умелом обращении не раз сослужит службу.
— Наверное артефакт какой‑то? — спросила Софи вздыхающая над небольшим кулоном на соседней полке.
— В отличие от выбранной вами, льерра вещи, этот меч самый обыкновенный. Ни один из владельцев не упоминал о каких‑то особых свойствах. Берите кулон, я вам немного уступлю, он позволяет улучшать концентрацию. Пригодиться.
Софи еще раз бросила взгляд на полку и отвернулась, а я незаметно кивнула продавцу на него. Пусть будет подарок, мне в отличие от нее денег считать не надо.
Вышли из лавки в приподнятом настроении и практически в обнимку со своими покупками. На улице ярко сияло солнышко заливая все кругом волшебным светом отражавшимся от тысяч снежинок. На площади начинавшейся сразу за магазином во всю резвились дети судя по всему готовясь к настоящему сражению. В разных концах с каждой минутой все больше росли крепости с настоящими бойницами и крепостными валами. Похоже будет интересно.
Вдруг на нас обрушился град снежков. Растерявшись оступилась и с громким визгом полетела в ближайший сугроб.
Софи оказалась проворнее и отскочив в сторону начала ответный обстрел противника. К тому моменту, как я смеясь и отплевываясь от попавшего в рот снега, выбралась на дорожку с боем было все покончено. В таком же сугробе, только с противоположной стороны растянулась подруга. Над ней смеясь возвышался Оливер. Он хотел было помочь девушке подняться, но та ловко дернула парня на себя. В результате в сугробе они оказались уже вместе.
Ко мне же не успев дойти пару шагов спешил другой «враг».
— Ах, так, младших обижать!
Попробовала зачерпнуть снега, чтобы хоть разок снежком кинуть, но не успела. Ратмир обняв меня за талию со спины закружил. Брыкаясь и смеясь попыталась вырваться.
— Поцелуешь — отпущу, — прошептали на ухо, но я его практически не слышала, потому что в этот момент наткнулась на взгляд ректора с другого конца площади. И этот взгляд почему‑то заставил почувствовать себя виноватой.
Как будто почувствовав мое настроение парень сразу разжал руки возвращая на землю.
— Что случилось? — Ратмир развернул меня к себе и заглянул в глаза.
Попыталась улыбнуться, но чувство вины не оставляло, и улыбка вышла вымученной. Какого хаоса? Что это! Разозлилась сама на себя. Можно подумать, что я сделала что‑то запрещенное. Вот если бы начала целоваться посреди улицы, тогда да, было бы неприлично.
— Где пропадал? — уже искренне улыбнулась, принимая предложенную руку.
— Пошли в кафе? — не дав ответить Ратмиру, предложил подошедший так же под руку с Софи Оливер.
