Часть стены провалилась вперед и вниз, образовав коридор в полтора метра высотой. Запалив факел из захваченной им с собой ветоши, и чихая от поднявшейся пыли, Мальцев согнувшись прошел внутрь. Сразу после коридора вниз, лаз расширялся и превращался в небольшой сухой зал, три на три метра, с решеткой в дальнем углу. На полу валялись головешки костра, кто-то разводил его прямо в хранилище. Возле костра сохранились остатки костей, обрывки железной брони и монеты различного достоинства.
Пройдя сквозь прекрасно сохранившуюся металлическую решетку, парень попал в комнату с двумя стальными дверями. Ближняя дверь висела на одной петле, носила следы взлома и была сильно покорежена, словно ее чем-то продавливали внутрь, одновременно поджигая. Опять магия? Тронув дверь рукой, он в неровном свете факела увидел виновника разрушений. На груде мешков, посреди помещения лежал скелет в истлевшей одежде. Судя по всему, это один из оставшихся запертых стражей. Хранилище можно было открыть только снаружи, и те, кто его охранял после падения города, были погребены заживо внутри. Под самый конец, забытые внизу охранники были вынуждены есть крыс, а затем и друг друга. Страшная смерть.
Удивительно спокойно вытащив один из мешков из-под ноги мертвеца, Федор обнаружил в нем золотые монеты. По памяти доставшейся ему, он знал, что это республиканские нобли. Золото с небольшой примесью меди.
Не то. Учитывая, что с момента падения города прошло более тысячи лет, человек расплачивающийся золотыми монетами мёртвого города вызовет ненужные подозрения. Сдвинув еще пару мешков, он, наконец, нашел, то, что искал. В мешке, нисколько не потускнев от времени, весело поблескивая, лежали ауреи[1]. Валюта гномов. Если и было в мире что-то незыблемое, так это деньги гномов.
Набрав в пустой мешок пару килограмм, он решил отложить дальнейшее обследование хранилища на более подходящий случай. Обвалив стену на вход в подвал, Мальцев решил, что достаточно хорошо скрыл цель своего посещения. Вряд ли кто-то будет досконально изучать следы его перемещений по городу.
Сложив вещи в сумку эльфов, Федор решил разобраться с вооружением и перенес выход на утро. Быстро идти по лесу вечером он все равно не сможет, тем лучше, все равно надо было перебрать оружие.
Начать осмотр, парень решил с метательных ножей. Стальные, хорошо прокованные полосы около двадцати сантиметров длиной, чем-то похожи на иглу. На взгляд Мальцева, идеально притягательной формы. Из тех изделий, что не хочется выпускать из рук.
Покачав некоторое время на пальцах клинки, парень без замаха швырнул их в дерево, стоящее от него на расстоянии пяти метров. Лезвия воткнулись именно в то место, в которое он метил. Федор также чувствовал, что кинуть ножи мог бы лучше и дальше.
— Чисто Ремба. — Нервно хихикнул он. Покидав клинки с разных уровней, Федор взялся за лук.
Только в фильмах эльфов показывают с ростовыми луками, совсем не принимая в расчет, что с такими размерами они элементарно не смогут нормально передвигаться по лесу. Этот же лук был длиной чуть больше метра, грациозно изогнутый по обеим сторонам от жесткой рукояти в направлении слегка выгнутых вперед концов. Сейчас, в походном состоянии, он был выгнут в другую сторону.
Мальцев сумел опознать только некоторые из материалов которые были использованы для создания этого смертельно опасного произведения исскуства. Основа из дерева, сухожилий и роговых пластин, сверху тонкий слой искусно раскрашенной коры. Хранитель выбрал самый лучший из тех, что были у эльфов. Покопавшись в саадаке, Мальцев нашел мешочек с тетивами. Решив, что запас карман не тянет, собрал остальные мешочки в саадаках и сложил в сумку.
С трудом натянув тетиву, Федор обнаружил, что полноценно стрелять из него не сможет. Пустив пару стрел и успев при этом порезаться и набить синяков, Федор аккуратно сложил лук в саадак. Хотелось бы надеяться, что та рецептура, которая есть в доставшейся ему памяти, поможет повысить уровень физики, иначе даже охотиться будет проблематично.
Разочарованно хмыкнув, он принялся рассматривать стрелы. Лежащие справа от него саадаки были забиты стрелами под завязку. Стрел было немного, тридцать штук в одном саадаке, двадцать пять во втором. Древко стрелы представляло собой достаточно толстую, около сантиметра, палку, длиной около метра. С одного конца стрелы находилась прорезь под тетиву, за которой шло оперение. Оперение состояло из трех перьев. Цвет перьев видимо зависел от типа наконечника. Так, к примеру, два десятка стрел с листовидными наконечниками были с красным оперением, десяток с игольным трехгранным наконечником — желтого цвета, остальные были без цвета. Наконечники стрел были смазаны воскообразным веществом, для лучшего проникающего эффекта. Федор успел еще удивиться, как память услужливо выдает необходимую информацию.
Довольный осмотром, Мальцев завязал саадаки и, прикрепив их друг к другу, перекинул через голову на правое плечо. Немного подтянув ремень, добился того, чтобы правой рукой можно было без труда скинуть вещи. Еще ранее через левое плечо перекинул перевязь с метательными клинками, лезвиями вверх. Форма крепления на перевязи позволяла ножам не вываливаться. Мечи он закрепил на поясе. Теперь они висели парно на левом боку, на манер японских, только лезвием вниз.
Эльфийская сумка имела завязки как у рюкзака, поэтому проблем с креплением не возникло. Закинув её за спину, он попрыгал. Тяжеловато. Запасной плащ пришлось выкинуть. Снова закрепив все завязки, он направился в сторону храма, надо было сделать последнюю вещь.
Камень эманаций удалось разбить только со второй попытки, бить его надо было только о плиту в зале испытаний, так остатки энергии впитаются, и всплеск никто не сможет засечь. От души шарахнув камнем по плите, Мальцев в последний раз оглядел площадь разрушенного города, мысленно поблагодарил наставника и отправился к южным воротам.
Глава 11. Непримиримые разногласия
На открытой утреннему светилу верхней площадке дворца, посреди раскинувшейся вечнозеленой гущи Мерцающего леса, было необычно многолюдно. Вокруг изящного плетеного столика в удобных гнутых стульях, сидели три самых влиятельных лица клана ловцов ветра.
Лица сидящих эльфов несли печать надменности и властности. Все трое, уважая веками устоявшиеся традиции, согласно официала прибыли в одеждах по кодексу правителей клана. Глава военной касты — мастер стальных листьев, был одет в красного цвета тунику, скрывающую тяжелую кольчугу гномьего производства и темного цвета свободные штаны. Глава магов по своему обыкновению был одет в зеленое свободное одеяние, на рукавах которого присутствовали руны и магические орнаменты. Ладонями он придерживал на коленях посох из вечного древа, в навершии которого уродливой каплей застыл черный камень. Глава рода был по своему обыкновению в бело-золотом. Фигуры сидящих, несмотря на расслабленные позы, излучали угрозу и нетерпение.
