– Была ни была!
– Вот и хорошо, – Елена Константиновна приложила палец ко лбу Вадима и что-то тихо зашептала.
Когда она отняла палец, на лбу юноши четко отпечатался темно-красный след.
– О! Красный кружок, прямо как у индусов! – глянув на точку, отреагировал Павел.
– Ты что-нибудь чувствуешь? – спросила шаманка у Вадима после короткой паузы.
– Да вроде нет… ничего особенного… Так, жжет немного…
– Это нормально, скоро пройдет, – с этими словами она наклонилась вперед и дунула на лицо юноши.
Легкий ветерок всколыхнул его волосы и мгновенно остудил лоб, а Павел, широко раскрыв глаза, следил, как темное пятнышко мгновенно исчезло с кожи друга.
– Ого, – восторженно произнес он, – прямо соловей-разбойник свистнул.
– Не жжет? – спросила Коди, спрятав опустевший пузырек.
– Нет, – ответил Вадим, – спасибо, так намного лучше.
* * *
– Простите, Елена Константиновна, но вы обещали рассказать об этом деде-лесовичке, – напомнил Вадим.
– Ах, это, – отмахнулась шаманка, – тут все просто. Это был лесной сторож…
– Леший, что ли? – вставил свою догадку Павел.
– Ну, можно и так сказать… Леший или лешак, именно под этими именами он и вошел в русские сказки.
– Вот-вот, сказки все это! – не поверил Павел, – что мы, дети, чтобы нас сказками пугать?!
– А твоя русалка тоже сказка? – вопросом на вопрос ответила Коди.
– С чего вы взяли, что это русалка? – обиженно заметил Павел, – вот и эти мне тоже все твердили про русалку, – он кивнул в сторону друга, – только я не верю! Девушка это была, обычная девушка. Что, по-вашему, девушка не могла в озере купаться?
– Вижу, понравилась тебе русалка, – остановила его тираду шаманка, – ох, понравилась.
– Понравилась. Только это не русалка!
– А откуда Вам, собственно говоря, известно про наши, так сказать, сказочные встречи? – спросил Вадим.
– Ну, соколки мои, это совсем не сложно. Я долго живу в этих краях, или, если хотите, в этом времени и кое-чему научилась, да и со многими обитателями леса я дружу, – загадочно улыбнулась Елена Константиновна.
– Поня-я-ятно, – протянул Вадим, – понятно, что мифы оживают.
– Они не оживают, они живы, только видят их не все. А если бы их никто и никогда не видел, то откуда бы взялись эти мифы?
-Из больного воображения, – пробурчал Павел.
– Совершенно напрасно, юноша, вы не верите или не хотите верить в очевидные факты.
– Ага, очевидное и невероятное, так что ли, по вашему?
– Паша, уймись, – одернул Вадим друга.
– Молчу-молчу…
– И все же, Елена Константиновна, что все это значит? Ну, эти наши встречи? – повторил свой первоначальный вопрос Вадим.
Коди отложила клюку, о которую опиралась, сложила ладони лодочкой, а затем поднесла руки к лицу и быстро провела ладонями сверху вниз.
– У каждого из вас свой путь, – на выдохе произнесла она. – Этот, с позволения сказать, исторический мир встретил вас пророчеством. Ты, Вадим, – она посмотрела ему прямо в глаза, – испугал лесного сторожа призраком убитых тобою врагов. Лесовик увидел кровь, много крови, а наши лесные духи очень боятся крови. Я еще не до конца могу все объяснить тебе. Но думаю, пройдет время, и ты сам все поймешь.
– Мда, – задумчиво изрек Вадим, – пророчество, значит…
– Да, – кивнула шаманка, – и еще. Ты способен не только измениться сам, но и что-то изменить вокруг себя.
– Может, и вещие сны мне сниться станут?
– Может, и станут, Вадим. Может, и станут…
– Хорошо-хорошо, – вдруг примирительно вмешался Павел, – допустим, я поверю в эти сказки, тогда что с моей… как ее – русалкой?
– А с тобой, Фома неверующий, совсем все просто, – улыбнулась Елена Константиновна, – тебя оторвали от любви, но к любви лежит твоя дорога.
– Вот те раз, – эмоционально отреагировал Павел, – какая же любовь, коли Настя у меня там, а я здесь.
– Ты сам все прекрасно знаешь, – спокойно продолжила шаманка. – Теперь возвращайтесь. Сегодня ночью ты, Вадим, возможно, увидишь во сне все, что тебе нужно, для защиты Каргийоки. Поняв, что аудиенция окончена, друзья встали и направились к выходу.
– А ты, сын Конди, – бросила она им в спину, – не противься воле Юмала. Павел обернулся.
– Что?
– Делай, что должен, найди в себе любовь, – ответила шаманка, – утка снова должна стать кукушкой.
– Что? Какая кукушка?
Елена Константиновна загадочно улыбнулась, но больше не произнесла ни слова. Вадим взял друга за руку и потянул за собой.
– Пойдем!
– Нет, ну ты слышал? – спросил Павел, когда медвежий полог заслонил их от жилища шаманки, – какие кукушки, какие к черту утки? Ну что такое, Вадя?
– Слышал, слышал, – Вадим был озадачен не меньше друга. И не только по поводу уток и кукушек, но и по поводу всего остального. Он чувствовал, что разгадка где-то близко, но он не мог найти, за что зацепиться, чтобы правильно сформулировать ответ.
– Пойдем, потом разберемся, – сказал Вадим.
Они были так впечатлены этой встречей, что брели по лесной тропинке лишь при свете звезд и полной Луны, просветлевшей на небе, совершенно позабыв взять и зажечь факелы.
Наконец они добрели до поселка, и стража, узнав их, пропустила друзей вовнутрь, открыв створку ворот.
Друзья расстались, пожелав друг другу спокойной ночи. Каждый пошел к себе, решив, что все обсуждения могут подождать до утра.
Вадим почувствовал себя чертовски уставшим, и, едва добравшись до постели, рухнул и тут же заснул. Шаманка обещала, что он увидит вещий сон. Но ему решительно ничего не снилось. Абсолютно.
И только под утро он на миг увидел длинный загон, в котором металась серая свинья. Животина бегала по загону, ища выход, тыкалась рылом в сплошное ограждение, отчаянно визжала и хрюкала. Затем сновидение резко оборвалось, улетучилось, растворившись в утреннем тумане.
Глава седьмая.
Испытание на прочность
Храбрецы умирают, но не сдаются.
Латинская поговорка
Поутру у соседей проорал петух. Проорал громко и истерично. Ему ответил другой, потом еще один. А еще через минуту все петухи Каргийоки рвали глотки, соревнуясь друг с другом в мастерстве. Каждый из петухов считал себя лучшим и оттого петушиный хор надрывался и усердствовал, пока хозяева не встали и не захлопали двери изб.
Из соседнего дома вышел сонный Юски и засветил в своего петуха поднятым с земли камушком.
– Надоел, зараза!
Ловко пущенный камушек, угодил петуху прямо «в кукареку». Он пошатнулся и плюхнулся вниз с забора, а потом дернулся пару раз и затих. Юски был зол, он только два часа назад пришел со смены у ворот Каргийоки и только лег, а тут эти горлопаны.
