- Думаю, человек двадцать подойдет.
Я задумалась серьёзно над ситуацией, подперев щеку ладонью.
- Нам надо решать что-то и с магами. Страна незащищена. А у Сайлеса дела идут слишком медленно. Да и для строительства они бы пригодились. Меня, Асмунда и Вил слишком мало, мы не можем охватить весь спектр работ.
Еще знаешь что? Надо бы прозондировать почву наcчет ремесленников, захотевших работать на нашей стороне.
- В этом нет необходимости. - возразила Гереда. - Несмотря на полную безграмотность, Алкридейл может похвастаться множеством опытных и искусных ремесленников.
- Отлично. И еще я хочу, чтоб вы провели перепись всего населения и не только города, но и ближайших поселков, весей и деревень.
- Хорошо. Ваше высочество, а что вы прикажете делать с жалобами людей и просьбами, учет которых ведет мой помощник?
- Если жалобы обоснованы... Ну там, разбойники скот угоняют или зверье лютует, крыша прохудилась, то исполняйте по мере сил. Если же это пустые протесты... Не обращайте на них внимание. На крайний случай посылайте ко мне, я сама все разъясню.
Ночью меня разбудили странным сообщением.
- У нас эпидемия. Местные знахари не справляются, лишь разводя руками из-за таинственной хвори.
Пришлось подниматься и топать вслед за Ником в дом к одному особо больному пациенту.
- Вот скажите мне, чем я могу помочь. Я же не лекарь. И почему, черт возьми, об этой эпидемии мне стало известно только сейчас? - ворчала я, входя в старый бревенчатый дом, где в небольшой спальне, окруженный, словно курицами-наседками, своей родней лежал хозяин дома.
- Доброй вам ночи, Ваше Высочество, поднялась мне навстречу невысокая худенькая женщина.
- И вам. - буркнула я, проходя мимo и плюхаясь на диван рядом с пострадавшим. - Рассказывайте, что с ним? - посмотрела я на мужчину, лежащего с закрытыми глазами и напряжённым лицом. Худой, одна кожа до кости, хотя по рассказам родственников раньше был просто- таки гигантом . Руки толщиною с целое бревно, а сейчас костлявые крюки. Такое ощущение, что из него медленно, но верно выкачивают жизнь. Высокий жар и постоянная боль. Вот и все признаки, сопровождающиеся головокружением.
Что ж за напасть то такая?
- И много таких людей? - спросила я у присутствовавшего здесь лекаря.
- Около тридцати. Это просто самый запущенный вариант. - ответил мне седой старец.
- И когда примерно это началось?
- С неделю назад. - ответила мне женщина, по всей видимости, жена болеющего. - Пришёл с работы, говорит "Пойду, отдохну. Что-то голова раскалывается и словно ватная", лег, а потом все хуже и хуже. Температура поднялась. Болью в груди скрутило.
- Груди? - удивленно перевела я взгляд на лекаря.
- Район солнечного сплетения.
- Дуристика какая-та. А кем работает ваш муж?
- Так каменщик он отменный. Его, как и многих забрали на разработку ваших шахт.
Вообще-то мужчин забирали на стройку, а не на добычу минерала, этим занимались исключительно гномы. Просто чтоб не раскрывать тайну острова, своим семьям рабочие должны были говорить, что работают на шахтах по добыче известняка.
И вдруг в мой усталый до нельзя раздраженный мозг начала вползать странная, просто нереальная мысль. Сначала я гнала ее в шею, уж слишком нелепой она была. Но она все возвращалась, не давая мне покоя. И в конечном итоге я решила ее проверить.
Взяв руку бессознательного мужчины, я сосредоточилась на магическом зрении. Пред глазами замелькали цветные линии, пятна структуры человека. Но что меня больше всего поразила его аура, сверху была багрового цвета, а вот изнутри... пылала холодным серебром.
- Зовите Асмунда. - рыкнула я, отпуская его руку.
Из комнаты выбежали сразу несколько человек. Но я даже не обратила на это особого внимания, погрузившись в свои мысли.
Через некоторое время в комнату вошёл Асмунд.
- Ваша светлость? - склонил он голову.
- Ас, ты осматривал этого человека? - я кивнула на мужчину, распростертого на кровати.
- Да. - твердо ответил маг. - Но, увы, я не лекарь и помочь ничем не смог...
- Пустые отговорки! - рявкнула я ни с того ни с сего. Народ вздрогнул и опасливо попятился к стенам комнаты. - Почему, черт возьми, я узнаю о подобном последней?! Объясните мне!
- Мы хотели, что бы на Эйда вначале посмотрел лекарь, присланный вашим дедам. - вступился за мага Николас.
- Всезнающие идиоты! Если этот человек умрет, казню обоих! За самонадеянность! Чтоб другим неповадно было!
Николас заметно побледнел после этих слов, а вот Асмунд спокойно выдержал мой разъярённый взгляд, слегка улыбаясь уголками рта.
- Чего лыбишься, старый пень?! - прищурилась, глядя в его старческое лицо. - Асмунд, не доводи меня до греха.
- Ни в коем случае, Ваше величество. - произнес он, лукаво посматривая из под густых белых бровей. Чем разозлил меня еще больше.
- Иди сюда! - рыкнула я на него. - Что ты видишь?
- А что, позвольте спросит,ь я должен видеть? - уже на полном серьезе спросил маг.
- Асмунд, не тупи! Взгляни на него магическим зрением. - я ткнула в мужчину пальцем.
- Я уже осматривал его ауру... - попытался возразить мне старик и я не выдержала.
- Какая на хрен аура?! У него все два цвета!
- Это невозможно. - возразил маг и сам полез проверять.
Заняло это буквально пять минут. После чего маг посмотрел на меня задумчиво-удивленным взглядом.
- В нем копится чистая энергия, которую не пропускает человеческая оболочка. Она же и вытягивает из него жизнь.
- Ура! Наконец-то мы поняли элементарные истины. - вскинула я руки к потолку.
Тоже блин, мне магистр!
- Что делать будем, "мастер очевидность"?
- Признаться, в своей практикe я вижу такое в первые. - маг присел на краешек стула у постели больного, нe сводя глаз с мужчины. - Человеческая оболочка многогранна, здесь же заметно, что она полностью разрушена.
- Что могло послужить поводом для подобной реакции?
Я, наоборот, вскочила с кровати и начала метаться, взглядом прогнав посторонних из комнаты. Теперь мы с магом остались наедине.
Магистр устало потёр лицо ладонями, словно что-то вспоминая.
- Подобная реакция возможна лишь в местах наивысшей концентрации силы...
- То есть вблизи магических источников? - я остановилась напротив старика.
- Все верно. - кивнул он. - Вот только здесь нет, и никогда не было источников такой разрушительной силы. Я бы их обнаружил.
- Есть. - вымученно призналась я. Впервые в жизни меня обуял стыд.
- Уверена? - удивленный взгляд Асмунда прошёлся по мне.
И собравшись с силами, мне пришлось рассказать старому магу всю историю появления моего острова. О том, как я случайно натолкнулась на то плато с обрывом, о странной силе и голосе, что говорил со мной. Не умолчала я и о появлении странного незнакомца с длинной косой и птичьими глазами, показала странного вида браслет, про который до сегодняшнего дня почти забыла.
