— Наверное, сейчас здесь стало красивее без мрачной старой часовни, — заметил Сет.
— И в часовне была своя особенная красота, — возразил Дейл. — Особенно издали.
— Что-то есть хочется… — проворчал Сет.
— Не волнуйтесь, мы прихватили с собой еду, — ответил Дейл. — А в шкафу есть еще припасы. Пойдемте к Тану и Уоррену. Готов поспорить, мой брат тоже нагулял аппетит!
— Что вы будете делать, если так и не найдете способа его вылечить? — спросил Сет.
Дейл ответил не сразу:
— Не знаю… Я никогда не перестану верить, что он исцелится!
Кендра, Сет, дедушка, бабушка и Тану на следующее утро уселись завтракать на кухне. Снаружи ярко светило солнце; день обещал быть погожим, но душным.
— Чем займемся сегодня? — спросил Сет, подцепив на вилку кусок омлета.
— Сегодня вы останетесь здесь, в доме, со мной и бабушкой, — ответил дедушка.
— Что?! — закричал Сет. — А все куда денутся?
— То есть как «все», а мы-то что, не люди? — возразил дедушка.
— Я хотел спросить, куда денутся остальные, — поправился Сет.
— Дедушка, омлет просто превосходный, — заявила Кендра, проглотив кусок.
— Рад, что тебе нравится, милая! — с достоинством ответил дедушка и многозначительно покосился на бабушку. Та сделала вид, что ничего не слышала.
— Им предстоят довольно неприятные дела, — объяснила бабушка Сету.
— Хочешь сказать, потрясающе интересные дела, — возмутился Сет, круто поворачиваясь к Тану. — А нас, значит, побоку? Зачем тогда вчера было лапшу на уши вешать про совместную работу и все такое?
— Одна из наших главных целей — защищать вашу с твоей сестрой безопасность, — невозмутимо ответил Тану.
— Как мы чему-нибудь научимся, если нам поручают только какую-то ерунду? — не сдавался Сет.
Вошел Коултер с тростью в руке. К раздвоенной рукояти была привязана эластичная лента, благодаря чему трость превращалась в подобие рогатки.
— Туда, куда мы отправимся сегодня, вам идти вряд ли захочется, — сказал он.
— Откуда вы знаете? — ощетинился Сет.
— Оттуда, что мне самому совсем не хочется туда идти, — ответил Коултер. — Как омлет? Кто приготовил?
— Дедушка, — сказала Кендра.
Неожиданно Коултер насторожился:
— В чем дело, Стэн? Наша последняя трапеза?
— Я хотел помочь на кухне, — с невинным видом ответил дедушка.
Коултер смерил дедушку подозрительным взглядом.
— Должно быть, вас, дети, он любит, — сказал он наконец. — Только и знает, что ссылается на свои переломы, чтобы увиливать от неприятных дел!
— Мне не нравится, что нас все время оставляют за бортом! — пожаловался Сет.
— Мы отправляемся в ту часть «Дивного», которая не нанесена на карту, — объяснил Тану. — Сами не знаем, чего ожидать, уверены лишь в одном: там будет опасно. Если все пройдет нормально, в следующий раз обязательно возьмем вас с собой.
— Вы думаете, что реликвия спрятана там? — спросила Кендра.
— Может, там, а может, в другом месте, — сказал Тану. — Мы рассчитываем найти реликвию в одном из самых негостеприимных участков заповедника.
— Где наверняка встретимся с гоблинами, туманными великанами и бликсами, — процедил Коултер, садясь за стол. Перед тем как начать есть, он механически проделал нечто непонятное: вытряс из солонки немного соли себе на ладонь и бросил ее через плечо, затем постучал по столешнице костяшками пальцев.
На кухню вошла Ванесса, одетая в простую армейскую футболку и черные хлопчатобумажные брюки. Волосы она собрала в пучок на затылке.
— У меня плохие новости, — объявила она.
— В чем дело? — спросил дедушка.
— Мои друманты вчера ночью вырвались на свободу, и мне удалось вернуть лишь треть из них, — сказала Ванесса.
— Значит, они разбежались по всему дому?! — ахнула бабушка.
Коултер угрожающе ткнул вилкой в сторону Ванессы:
— Говорил я, не надо было тащить в дом свой зверинец!
— Не представляю, как они выбрались из клетки. — Ванесса развела руками. — Раньше ничего подобного не случалось!
— Очевидно, тебя не покусали, — заметил Тану.
— Ошибаешься, — возразила Ванесса, поднимая руку и показывая три ряда крошечных укусов. — Больше двадцати по всему телу!
— Почему же ты до сих пор жива? — спросил дедушка.
— Я привезла сюда друмантов особой породы, которую вывела сама, — объяснила Ванесса. — В последнее время я как раз ставила опыты по уменьшению токсичности ядовитых волчков.
— Что такое «ядовитые волчки»? — спросила Кендра.
— И что такое «друманты»? — вторил ей Сет.
— Ядовитыми волчками мы между собой называем магических животных, по уровню развития значительно уступающих человеку, — объяснила бабушка. — Это своего рода жаргон.
— Друманты напоминают тарантулов с хвостами, — сказал Тану. — Они очень мохнатые. Передвигаются скачками и умеют скрывать свое местонахождение, преломляя свет. Вам кажется, что вы видите друманта, и вы протягиваете к нему руку, собираясь его схватить, но хватаете пустоту, потому что на самом деле друмант находится в двух-трех шагах от того места, где его видите вы.
— Они ведут ночной образ жизни, — добавил дедушка. — Очень агрессивные и кусачие. Их яд считается смертельным.
— Дверца клетки почему-то оказалась открытой, — растерянно продолжала Ванесса. — Бежали все девятнадцать. Когда я проснулась, они прыгали по мне. Мне удалось схватить шестерых. Остальные разбежались по стенам.
— Шесть из девятнадцати — это меньше чем треть, — заметил Коултер с набитым ртом.
— Я хорошо помню, что закрыла и заперла клетку, — решительно заявила Ванесса. — Откровенно говоря, будь я не в «Дивном», а в другом месте, я бы заподозрила, что кто-то нарочно отпер клетку. Ведь никто не знал о том, что мои друманты неядовиты. Привези я с собой друмантов обычной породы, вы бы сейчас со мной не разговаривали!
На кухне воцарилось неловкое молчание.
Дедушка откашлялся и сказал:
— На твоем месте я, независимо от того, где нахожусь, заподозрил бы диверсию!
Кендра понурила голову. Неужели один из тех, с кем она сейчас сидит за столом, покушался на жизнь Ванессы? Разумеется, друмантов выпустила не она. Дедушка, бабушка и Сет тоже вне подозрений. Тогда кто? Тану или Коултер? Ей не хотелось ни с кем встречаться взглядом.
— Может, в «Дивное» проник чужак? — спросила Ванесса. — Или какой-нибудь узник сбежал из темницы?
— Вряд ли, — ответил дедушка, вытирая руки о салфетку. — В дом свободно допускаются только смертные и домовые. Домовые не способны на такое злодейство. Все смертные, имеющие право свободно гулять по заповеднику, кроме Дейла и Уоррена, сейчас находятся в этой комнате. Дейл вчера ночевал не здесь, а в своем домике. Всем остальным смертным попасть в дом не так-то просто. Сначала нужно проникнуть в «Дивное». А миновать ворота почти невозможно!
