— Значит, нужно узнать ЕГО имя… — как эхо повторил я.
Я снял с бывшего хозяина меча ножны и повесил себе на пояс. Однако оружие в них не вкладывал до последнего — как-то сложилось ощущение, что держать ЕГО в ножнах кощунственно. Но позже все-таки пришлось — неудобно.
Лоду же ни одно оружие не подошло — клинки были профессиональными, а маг плохо владел таким видом оружия, потому надо было что-то попроще. Он лишь подобрал себе крест отца Рона.
— Зачем тебе эта деревяшка?
— Это очень полезная как ты выразился «деревяшка», — маг покрутил вырезанный брусок в руках, еще раз оценивающе пробежавшись по нему взглядом.
— И чего же в ней полезного? — упер руки в бока Рив.
— Того! — отрезал маг. — Это не простая деревяшка, а…
— Золотая! — не удержался я от подколки.
— Дурак ты, Мей! И шутки у тебя…
— Дурацкие. Знаю, но что поделать — судьба.
Скорее всего, этот крест для Лодаллеса был важен лишь как объект изучения: возможно, в нем содержалась какая-то примитивная магия.
Наш друг осторожно обтер вещицу о свой балахон, а затем, долго копаясь в складках одежды, просунул туда руку с крестом и тот бесследно исчез. Хм… И много таких штучек сейчас находится в потайных (и не очень) карманчиках и подкладках сего наряда? Надо будет обязательно поинтересоваться на досуге.
Так, вроде все укомплектованы… большей частью и по возможности. Дальнейшие действия? Кстати, сколько мы тут торчим? Разбираясь со всеми «штучками» и «причиндалами», мы совершенно забылись. А пора бы уже собирать «манатки».
— Ну, что, господа, делать нам здесь больше нечего. Предлагаю уйти отсюда побыстрее и желательно — через задний двор.
Предложение Рива отклонить никто не посмел. Более того, об этом надо было подумать гораздо раньше. Очень много времени мы потеряли в этом заведении, и неизвестно, как скоро прибудет патрульный отряд стражников.
Стоило мне об этом подумать, с улицы раздался лязг железа. Похоже было на звон сбруи скачущей лошади городской стражи.
Дьявол! Хоть вообще не вспоминай ни о ком!
Надо срочно что-то делать! Куда бежать?! К выходу нельзя: представители порядка уже окружают здание с улицы, врываясь во двор трактира… где стоят наши ксаркорны!!!
Я вслед за товарищами кинулся в единственно возможном направлении: на второй этаж. Черт! Чего это Риву приспичило остановиться на самом верху лестницы?! А главное — как вовремя!
Что ему надо от мертвого Розара?.. Кажется, я начал понимать смысл происходящего: Рив хотел забрать деньги у купца, вырученные за сделку. Правильно. В этом вопросе я готов поддержать друга. Ведь за сопровождение нам так и не заплатили, а жить на что-то надо… Кстати, если сейчас маг не займется врывающимися стражниками, то деньги нам не понадобятся уже никогда.
Лод перехватил мой взгляд, и этого оказалось достаточно, чтобы понять, что от него требуется. Волшебник протянул руки к двери, одновременно нараспев шепча заклинание. Пальцы колдующего сначала начали светиться, а затем на них появились оранжевые светящиеся шары, каждый из которых постепенно нарастал, все сильнее озаряя светом пространство.
Мне показалось, что время раздвоилось: Лодаллеса со стражниками оно как будто накрыло саваном замедления, а нас с Ривом — пологом скорости. Казалось, что маг застыл, а руки друга-вампира я даже перестал замечать — настолько быстры были их движения. Мы как бы и находились рядом, и одновременно были в разных мирах с разным течением времени.
Но вот оранжевые шары стали почти красными и… в одно мгновение все разом сорвались с рук… впиваясь в деревянные створки дверей и захлопывая их…
Да… не повезло тем стражам порядка, которые уже успели подойти на близкое расстояние ко входу. Припечатало их, видимо, неслабо! Стоны снаружи заставили меня содрогнуться и вынудили толпы мурашек пробежать вдоль моей спины. Не хотел бы я оказаться на их (стражников) месте!
По лбу мага потекла капля пота… Мое воображение даже представить не могло, насколько тяжело Лодаллесу. Ведь достаточно Силы скопить за прошедшее время он, наверняка, не успел, а тут еще эти бравые молодчики всем своим весом навалились на двери. Один слабый маг против десятка здоровых крепких мужиков! Вывод от лицезрения такой картины напрашивался сам: маг долго не протянет, а если это продлится долго, то он протянет… ноги.
Надо смываться отсюда, и чем быстрее, тем лучше. Взвесив несколько мешочков с золотыми монетами, я решил, что на ближайшее время — годика эдак на два — хватит. Дернув Рива за рукав, взглядом указал наверх: мол, пора продолжить наш нелегкий путь. Друг мигом оценивающе пробежался глазами по моему «навару» и бросился вперед. Чтобы последовать за ним, долго уговаривать нас не пришлось. Уговаривать вообще не пришлось. Лишь Лод еще секунду-другую «подержал» вход, а затем тоже поспешил наверх.
Как ворвались стражники, я уже не видел, да и услышал не сразу. Видимо они всей толпой как раз в этот момент разбегались для очередного удара «живого тарана». Представляю, какой сюрприз их ждал! Жесткий мат и другая общая ругань поднимающихся с пола охранников заставили, несмотря на наше скверное положение, улыбнуться. Но веселье не продлилось долго: оказавшись на втором этаже, мы разом затормозили — встал вопрос, куда бежать дальше. Большого выбора не было… а если быть точнее, то выбора не было вообще: коридор здесь лишь один. Хотя, постойте, как это не было выбора?! А многочисленные двери, ведущие в комнаты?!
Но от этого легче не стало: теперь надо было выбрать, за которой из них спрятаться. Нет, постояльцев не было, за это мы не беспокоились. После всего произошедшего все должны были либо сбежать, либо лежать на полу на первом этаже.
Стук шагов в самом низу лестницы, подкрепленный бранью и звоном железных доспехов, вынудил поторопиться с решением, и я рванул ближайшую дверь на себя… Это ничего, что она раньше открывалась только вовнутрь… зато теперь — в обе стороны. Короче, мы вбежали в комнату. Ну, да… стандартная, такая же, как и все, как и везде.
Замешкавшись, мы потеряли драгоценные мгновения, которых вдоволь хватило городской страже, чтобы успеть подняться и заметить нас в сим помещении…
Все! Больше бежать некуда! Мы в тупике: справа — стена, слева — тоже, спереди — стража, сзади —… ОКНО!
Упав на землю во дворе трактира, я первым делом отпустил загривки друзей, которых цепко схватил, когда прыгал, дабы не оставлять их там наверху. Просто объяснять, чего я от них хочу, было бы непростительной тратой времени. Жаль только, что когда хватал Рива и Лода, пришлось освободить руки от мешочков с монетами. Однако жизнь мага и вампира для меня дороже всего золота Пригорья, потому я не задумываясь избавился от лишнего на мой скромный взгляд балласта.
