– Почему ты затыкаешь своего ученика. Примерно это я и хотел предложить.
– Как ты заметил, он мой ученик, так что хочу, то и делаю.
– Ладно, твой так твой, но все же, что будем делать?
– Ты же спросил, что делать, вот и предлагай. По-моему, никакие совещания не нужны.
– А если бы я знал, что делать, ты думаешь, я бы спрашивал?!
– Ну раз не знаешь, то и не спрашивай!
– Но не можем же мы просто идти за армией и все. Какой от этого толк? Тем более, что в степи нас сразу же заметят. Не можем же мы проползти до границ Лендала?
– Конечно, не можем, но зачем ползти?
– А что такое мозговой штурм? – поинтересовался Раффад
– О боги, еще один болван на мою голову, за что это?!
– Между прочим, я говорила, что этого гада нельзя брать. Это вы настояли! – напомнила Втри.
– Полмочи, девочка моя!
– Знаете, а я знаю, что делать! Кажется, – воскликнул Шус.
– Ну и что? – ядовито поинтересовался Фамбер.
– По-моему, нам сейчас нужно подкрасться к армии поближе и посмотреть, чем они там занимаются.
– Гениально!!!
– Правда, учитель?!
– Так же гениально, как патент на изобретение лома с функцией ковырялки для носа.
– А это может пригодиться?
– А как ты думаешь?!
– Не знаю. Наверное, да. Вот сколько раз было, когда я жил в Заднице. Захочу после тяжелого трудового дня в хлеву барномамонтов для разрядки поскатывать булыжники с утеса, возьму лом, пойду к обрыву, уже начну подымать камень и тут вдруг нос так зачешется, хоть помирай, и я …
– Прости, – оторвал Раффад Шуса от воспоминаний о прелестях сельской жизни, – но ты не мог бы объяснить, в чей ты заднице жил, как ты там помещался, а самое главное, откуда там утесы?!
Они спорили еще довольно долго, но в результате остановились на плане Шуса, за неимением лучшего. К их счастью, с этой стороны сразу на границе леса начинался очень крутой склон, а внизу стояла армия. Так что они могли спокойно ее рассмотреть и даже сосчитать полки, поскольку армия почему-то разворачивалась в боевое, а не походное построение. Это смог понять даже такой невежда в военном искусстве, как Шус, а уж любой, кто играл в хоть одну завалящую стратешку сразу бы понял, в чем разница.
Они удобно, на животах устроились на вершине и уставились на армию, раскрыв рты. А посмотреть было на что.
Всего в армии было больше двухсот тысяч человек, которые кишели, как муравьи и это зрелище потрясало. Одно дело, когда муравьи целеустремленно бегают, выстроившись длинными колоннами, но совсем другое, когда этим занимаются братья по разуму. Но больше всего потрясли всех, кроме разве что Холдара, руфухиди. Милые животные, достигающие в длину пятьдесят метров, кажутся очень мирными и вполне безобидными, когда их используют как транспорт, но когда нелепые трехэтажные шатры заменены на деревянные крепости, обитые железными листами и с торчащими острыми кольями, руфухиди не кажутся такими уж безобидными.
– Так, здесь пятьдесят руфухиди, вон тот халифа, судя по флагам, – рассуждал Холдар, рассматривая открывающийся с холма вид, – насколько я могу судить, здесь около двухсот тысяч, невесело, но на нашей стороне лучшие маги во всем мире, по крайней мере самое большое их скопление. Фамбер, как ты думаешь, объединенная армия королевства Алтар, Привонской республики и Ленедала на сколько потянет?
– Откуда я знаю, я что на тебя похож?
– К счастью, я на тебя не похож, ну а что касается тебя… а ты к чему это?
– К тому, что я, в отличие от тебя, не военный и совершенно не понимаю ничего в военных делах!
– Даже я, проживший в Лендале всего лишь год, в Алтаре побывавший проездом лет десять назад, а в Привонской республике вообще некогда не бывший, даже я, при всем этом могу примерно прикинуть, что армия наберется не больше, хотя скорее куда меньше половины той, что здесь, а ты уже столько лет там живешь и не знаешь элементарных вещей!
– Я же уже сказал, что я это не ты!
– Ладно… так, конечно армия намного меньше, но техническое и магическое преимущество. Наверное чуть ли не единственный случай, когда магия действительно приносит пользу, это когда нужно что-нибудь разрушить, так что скорее хорошо чем нет то, что ее в Лендале много. Конечно насколько я успел понять, горожане в Лендале очень и очень мирный народ, но человек сам не знает на что он способен, когда припрет. Кстати, а в Лендале есть армия?
– Нет, единственная организация подобного типа – это Городская милиция, но она привыкла бороться с грабителями и ворами, но никак не с иноземными захватчиками.
– Нет даже каких-нибудь наемников?!
– А зачем, Холдар? Во-первых, Ленадл давным-давно не воевал. Точнее пару раз за последние сто лет война была объявлена. Первый раз это были проблемы Алтара с союзом пиратов. Тогдашний король, отец нынешнего решил вспомнить опыт их далекого предшественника, короля Мелфара, по уничтожению пиратства. Но у него ничего не получилось. Сам-то Мелфар исчез, не оставив наследника, и не доделал ни одно из дел, которые так успешно начал. Впрочем, уничтожить пиратов совершенно невозможно, по крайней мере это еще никому не удалось. А второй случай – это проблемы Привонской республики с ее колониями за океаном. Все закончилось тем, что колонии эти отпали, а в самой республике не долго плакали и уже через пять лет признали новое государство, Содружество Шерских Арилиев, но для краткости они себя называют просто США. Очень прагматичный народ, даже название собственной страны урезали.
– А зачем тогда нужно было придумывать такое длинное? – поинтересовался Шус.
– Можешь мне поверить, занимался этим не я, если интересно, спроси у них самих. Что же касается Привонской республики, то они долго горевать не стали, а просто колонизировали другой дикий берег.
– Фамбер, тебе не кажется, что ты говоришь немного не о том?
– А что там что-то происходит, Холдар?
– В том то и дело, что нет. Они просто стоят, причем стоят так, как будто бы приготовились к битве, хотя нет, они стоят как-то очень близко друг к другу, это не похоже ни на одно из построений, что я видел.
– И что это значит?
– Не знаю. Если бы знал, то не говорил бы, что я такого не видел.
– Но ведь можно знать что-то, но при этом не видеть этого.
– Здесь я не соглашусь с тобой, Фамбер.
– Но как же. Ты ведь, например, ведь ни разу не видел, что планета круглая, но при этом знаешь это.
– Как раз и не знаю! Просто все вокруг говорят, что она круглая и я не спорю, хотя по мне…
– Заткнитесь! – закричала Втри, – смотрите!
На что именно надо смотреть никто, кроме самой Втри не понял, точнее поняли, только задним числом, но Втри успела увидеть это.
