– Что не местная… – задумчиво протянул Шэф, – так это и хрен-то с ним… но ведь даже не тетрархская… вроде бы… Хотя я могу и ошибаться. Ладно! – рубанул он воздух рукой. – Будем решать проблемы по мере их поступления, – после чего обратился уже к магу, с интересом прислушивавшемуся к звукам незнакомой речи: – Витус, скажи пожалуйста, а как ты вообще оказался втянут в эту историю? Как тебя угораздило связаться с криминалом? Ведь ты приличный человек, ученый, маг… – И видя, что тот опять насупился и не сильно горит желанием отвечать, добавил: – Витус, если ты не хочешь с нами сотрудничать – это твое конституционное право, гарантированное первой поправкой к Конституции. – Если сказать, что маг был изумлен – значит ничего не сказать. Но, что характерно, не меньше был ошарашен и Денис, который ни черта не понял, что имел в виду верховный главнокомандующий. Правда, не исключено, что и сам командор не сильно разбирался во всех этих поправках, как и в Конституции в целом, и ввернул этот пассаж только для красоты. Внимательно оглядев замершего в изумлении мага, Шэф продолжил: – Если это действительно так, мы тут же поднимаемся, уходим и забываем о твоем существовании, но… – командор сделал очередную мхатовскую паузу, благодаря которым мог бы сделать блестящую карьеру в любом провинциальном театре, не делая больше ничего – только паузы! – … Но! Я напоминаю об одной маленькой детали, которую ты, видимо, уже забыл. Если ты не хочешь честно и откровенно отвечать на наши вопросы, мы уйдем… но вместо нас придут другие.
И маг заговорил. Причем его как будто прорвало – видать давно на душе накипело, а теперь представилась возможность выговориться. У Витуса появилась отличная отмазка для самого себя – типа того, что по собственной воле, он бы не стал никому ничего рассказывать и жаловаться на судьбу, а так его заставили обстоятельства непреодолимой силы! Для человека очень важно хорошо выглядеть в своих собственных глазах и ультиматум командора пришелся для этого весьма кстати. Поэтому, маг начал с самого начала – с приезда в славный город Бакар… Свой душераздирающий рассказ, Витус закончил словами: «И тут перед домом остановилась ваша карета!», после чего в комнате воцарилась тишина.
– Так-так-так… – произнес Шэф минуту спустя, затем снова замолчал, а через некоторое время повторил: – так-так-так… – На этом бессодержательную часть своего выступления верховный главнокомандующий закончил и заговорил в привычной манере: кратко, сухо и по делу. – Итак, если ты не возражаешь, – он посмотрел на мага, – я сделаю краткую выжимку из твоего рассказа, чтобы убедиться, что мы все правильно поняли, – дождавшись кивка, он продолжил: – Если что-то будет неправильно, сразу останавливай, – Шэф бросил взгляд на Витуса, который в ответ опять молча кивнул. – Ты прибыл в Бакар, в надежде получить лицензию Гильдии Магов. Не получил. Надо было на что-то жить – начал работать без лицензии. Попался. Оказался на пороге нищеты. Получил предложение от «Союза» – согласился, ибо другого выхода не было. Или работаешь на них, или прощай Бакар. Подвизался телохранителем у предыдущего Дона Ночной Гильдии Филиппа Грейнхолана. После его убийства и последовавшей за этим смутой, сбежал. Сумел наладить сбыт своих замечательных приворотных артефактов через Алфеоса Хармаха и поэтому не то, чтобы жил припеваючи, но и не бедствовал. – Командор кинул быстрый взгляд на мага, тот кивнул, что мол – пока все правильно, после чего Шэф продолжил дозволенные речи: – А вот сейчас начинается самое интересное. Недавно ты почувствовал слежку и перепугался, что тобой заинтересовалась Гильдия Магов, ведь, как ни крути, а ты продолжал работать без лицензии. – При этих словах, на лицо Витуса набежала тень. Набежала, но быстро исчезла. Так бывает погожим солнечным деньком, когда одинокое облачко на мгновение закрывает солнце. – К счастью… хотя тут трудно говорить о счастье, – ухмыльнулся главком, – выяснилось, что тебя разыскивает другая Гильдия. – Маг угрюмо кивнул. За все то время, что главком разглагольствовал, рта он так и не раскрыл. – Змей сделал тебе предложение, от которого было невозможно отказаться… – Шэф состроил сочувственную мину. – Но вот, как он на тебя вышел! – оживился командор, – это отдельный разговор. – Витус снова мрачно покивал, подтверждая, что – да – именно, что отдельный. – Змей от «народных целителей», – снова ухмыльнулся главком, – получил наводку на Морскую Ведьму Оресту Элату, которая перенесла твое изображение из своего гадательного шара на платок. По этому портрету старожилы Ночной Гильдии тебя и опознали. Найти тебя было делом техники. И тут выясняется! – главком удивленно покачал головой, как бы не веря самому себе, – что ты действительно можешь помочь! Свэрт Бигланд не может, а ты можешь! Потому что Свэрт застыл на месте и вместо приобретения новых знаний занимается только увеличением своего золотого запаса, а ты все время читаешь умные книги, учишься и где-то прочел, как построить аппарат для гемодиализа. Так? – Витус кивнул. – Главной его частью был фархан, или по вашему – Пирамида Света. Где его добудет Змей – не твоя забота. Да?
– Да, – на этот раз вслух ответил маг, видимо устав кивать.
– Фархан нашелся на вилле Дожа Талиона Ардена, но вот загвоздка, – прищурился Шэф, – на нем смонтирован защитный артефакт, не позволяющий проникнуть на территорию виллы, да и охрана там приличная. Вот тут-то и пригодился твой перстень, который попал к тебе по случаю, – командор довольно потер руки. – Как все переплетено! Прям «Граф Монтекристо», какой-то. – Витус на незнакомые слова не среагировал и главком продолжил свой блестящий монолог: – Вчера, поздно вечером, Змей доставил тебе фархан и вот тут-то и выяснилось, что это подделка – имитация. После чего ты… – маг поджал губы и Шэф тут же поправился, – … вы, на пару со Змеем, сообразили, где может быть настоящий фархан – на «Арлекине». Змей вызвал своих головорезов, они зачистили корабль, и вы с Гистасом похитили фархан, наши вещи и деньги, а его люди все остальное, до чего дотянулись их волосатые грабки… – говоря это, командор ни тоном, ни интонацией, ни чем иным, не выдал своих чувств, Денис и тот смог сдержаться, однако Витус ощутимо напрягся – уж больно слова главкома походили на зачитывание приговора. – Успокойся, – ласково улыбнулся Витусу Шэф, – мы уже обо всем договорились, я просто резюмирую имеющуюся информацию, и вообще… кто старое помянет – тому глаз вон!
– А кто забудет – тому два, – буркнул Денис как бы про себя, но так, чтобы быть услышанным, однако маг с главкомом притворились тугими на ухо, и на этом инцидент был исчерпан.
