–Никогда бы сама не пошла сюда! – Воздохнула Севилла Ляфер, опустошив чашку.
–Ну, это не самое страшное место.
–Спасибо! – Девушка протянула кружку.
–Поставь где–нибудь. – Алистар пошел во мрак. – Пошли! – Севилла не тронулась. Пеньё бросил на нее взгляд, а затем посмотрел на шар. Огонек перелетел в центр комнаты и осветил ее полностью. В торце на полу стоял огромный сундук, рядом лежали щепки и ржавое оружие. – Видишь здесь нечего бояться!
–Ты могущественный маг. – Подошла Севилла.
–Мое могущество несколько преувеличено. – Рассмеялся Мартин.
–Не один из учеников академии Тристана не может материализовать предметы.
–Откуда ты знаешь? Может Ирис, как раз может?
–Ирис… Вполне возможно, он же внук архимага! – Кивнула девушка.
–Пускай эта материализация останется нашим маленьким секретом. – Поднес к губам указательный палец архимаг.
–Хорошо. – Севилла вернулась к дверям.
–Пора взять то, за чем пришел! – Пеньё подошел к сундуку. Ржавый замок слетел с петель, звякнув об пол, крышка поднялась. Алистар заглянул внутрь – дно укрывали золотые монеты. Студент засунул руку в карман и вытащил холщевый мешок. Он стал на колено, складывая туда золото. Мешок полнел. – Хватит! – Пеньё поднялся, забрасывая добычу на плечи. – Осталась половина.
Горничная ждала у дверей.
Они сотряслись от сильного удара – девушка завизжала. Она бросилась к Алистару и повисла на руке.
–Уходим! – Крикнул Пеньё. Взгляд пронзил стену. Он увидел виновника шума – Ириса вместе с Генриеттой. Взгляд архимага пролетел по стенам. – Есть потайной ход, пошли! – Дверь в стене съехала в бок. Светящийся шар поубавил свет и влетел в туннель.
Дверь за ними захлопнулась, горничная вздрогнула. Узкий коридор петляя пошел вперед. Золото звенело в мешке, Алистар ощущал теплоту руки Севиллы, которая ни на мгновенье его не отпускала.
–Веселый выдался денек! – Рассмеялся Пеньё. – Давно я так не бегал.
–Надо найти принцессу! – Прижалась девушка. – И я потеряла ее шпагу.
–Ничего страшного. Она ее уже нашла.
Коридор кончился, дверь открылась. Перед ними простерся еще один темный и мрачный туннель. Алистар и Севилла пошли вперед – показался высокий зал. Сверху из колодца падал луч приятного дневного света. Мощность огонька уменьшилась – шар еле–еле светил. Алистар, отстранив жестом горничную, осторожно подошел к световому пятну. Сверху упала маленькая капля крови – Пеньё вздрогнул, девушка взвизгнула. Мартин замер, сжимая кулаки. Послышались легкие удары – упала проткнутая мечом крыса. Шлепнувшись на камни, она подлетела, разбрасывая кровавые брызги.
–Вы здесь? – Сверху прилетел громкий голос Ирии.
–Да! – Улыбнулся архимаг. – Я подумал, что это ты.
–Крыса упала на меся сверху. Здесь есть проход наверх: колодец с разбитым дном. Можно залезть или взлететь. Я буду ждать у камня, через который мы вошли. Здесь никого нет. – Сверху послышались шаги.
–Пошли к выходу. – Алистар схватил Севиллу за руку и потащил. Вдалеке послышался грохот – туда вбежали Ирис и Генриетта. Обнаженная шпага принцессы блестела в темноте. Она смотрелась весьма угрожающе в маленькой ухоженной ручке.
–Вы здесь? – Ирис посмотрел на светящийся шарик, следующий за Мартином.
–Да. – Кивнул Алистар, приближаясь. – Пошли назад.
–Где Ирия? – Посмотрел на лучи света юноша.
–Уже вернулась.
–Вы целы? – Вздрогнула Генриетта.
–Да. – Подошел Пеньё, отпуская горничную.
–Было очень страшно! – Вздохнула Севилла, подходя к принцессе.
–Не хочешь взять остальное золото? – Пеньё посмотрел на Ириса.
–Нет. – Тяжело дышал тот. – Мне хватает. Я так устал… Просто ужас! За жизнь столько не напрягался!
Алистар громко рассмеялся. Затем рассмеялся Ирис, быстро остановившись.
–Пошли. – Улыбнулся он. – Я зверски проголодался!
Туннели повели их назад, лес встретил теплым воздухом и ярким солнцем. Валун закрылся за ними: принцесса удивленно посмотрела на камень, Ирис довольно поднял голову, Алистар отвернулся. На его губах заиграла таинственная улыбка.
Немного отдохнув, они вернулись к каретам.
На зеленой траве искателей ждал ароматный обед: дымились мангалы, слуги вращали шашлык, откупоренные бутылки вина лежали в корзинах. Природа пела: лес доносил звонкие голоса птиц. Ирис на одном покрывале с принцессой мило беседовали о пережитых приключениях. Недалеко сидели Ирия и Севилла в компании Алистара. Он, потягивая вино из хрустального бокала, смотрел на перистые облака. Погода прекрасна! Природа прекрасна! В глазах архимага горел таинственный свет… Молодость прекрасна!
«Только вот, молод ли я!» – Мартин посмотрел на молодую пару – вздох вырвался из растворенных губ. Он отвернул взгляд и вернулся к беседующим девушкам.
Подул ветер, и шуршащая хвоя огласила округу тихим голосом, листва у дороги танцевала в осеннем хороводе – везде чувствовалось наступление осени.
Деревья шуршали по обе стороны дороги. Между ними плыли кареты. Копыта стучали по утоптанной земле.
–Может сразу поедем во дворец? – Принцесса посмотрела в окно, приближался вечер.
–Может. – Кивнул Ирис. – Только что с тарасульбскими всадниками? Может быть, их еще не убили?
–Минуточку. – Дэфам достала из кармана изящное магическое зеркальце в золотой оправе. В нем появился король Кегерана.
–Здравствуйте отец. – Улыбнулась Генриетта.
–Добрый вечер, дочь. – Прохрипел голос короля, изображение дрожало.
–Отец, вы не знаете, что стало со всадниками на драконах, которые прибыли сюда из Тарасульба?
–Они исчезли. – Вздохнул старик.
–Ваша болезнь усилилась? – Встрепенулась Дэфам.
–Да дочь. Как назло, Тристан куда–то делся и до сих пор не принес лекарство. – Голос короля поник.
–Прощайте батюшка. – Улыбнулась Генриетта и король исчез.
–Твой отец чем–то болен? – Посмотрел на принцессу Ирис.
–Да. Последние шесть лет. – Тяжело вздохнула Дэфам. – Раньше ему помогало лекарство архимага. Но, теперь и оно не действует. После бала ему резко по–плохело.
«Старик еще и болен. – Мартин посмотрел в окно кареты – таинственный лес тянулся стеной. – Может, смогу помочь?» – Промелькнули густые кусты. – «А, нужно ли это?»
–Куда могли исчезнуть всадники на драконах? – Посмотрел на парочку Алистар.
–Может быть, передумали и улетели назад? – Пожал плечами юноша.
–Я знаю тарасульбцев, они не могли передумать! – Собрал пальцы в кулак Пеньё. – Только потому, что думать им нечем.
