— А что в нем такого особенного? — переспросила Янка самым невинным голосом, втайне надеясь услышать нечто для себя приятное, как в прошлый раз, — расхвалили ведь по самое не хочу…
Но Мастерица ничего не ответила, не поддержала эту игру. Только на прощание ввела в глубокий ступор: усаживая Яну в плотно утрамбованную по вечернему времени маршрутку, заявила негромко, но со значением:
— Никогда в жизни ты не будешь пить ничего крепче вина! Да и то понемногу, в редких случаях.
К превеликому счастью, автобус тронулся в ту же минуту, не пришлось этот щекотливый вопрос обсуждать в присутствии двух или трех десятков пассажиров… У Янки в один миг вспыхнули от стыда уши, будто исправно отремонтированный светофор.
"С другой стороны, и слава Богу, что все раскрылось! Не надо ничего скрывать, лишний раз трепыхаться…" — думала она, прилепившись лбом к затемненному почти дочерна окну. (Сидячих мест, как водится, не оказалось в наличии, пришлось стоять по-моряцки, широко расставив для равновесия ноги и вцепившись обеими руками в поручень. И хорошо еще, не в "позе Рэкса", как это бывает в слишком низких маршрутках!)
"Значит, вино все-таки можно, хоть не сухой закон…" — подвела итог Янка и окончательно успокоилась, а там и место у окна исправно освободилось, красота… Судя по всем косвенным признакам, черная полоса неудач и всяких мелких неприятностей в ее жизни закончилась, теперь по всем правилам причитается белая.
Домой добралась уже в начале одиннадцатого, было до умопомрачения параллельно, кто чего ласкового скажет. На сегодня пронесло: из гостиной доносился приглушенный звук телика — следовательно, мама с головой погрузилась в просмотр своей очередной, уже вечерней "Бедной Розы". Из Яриковой комнаты вообще ничего не было слышно — загадочно, загадочно… "Наверно, заседают с папой за компьютером", — с определенной долей ревности предположила Янка. Просунув нос в дверную щель, утвердилась в своих подозрениях: сдвинув головы вплотную, едва не стукаясь лбами, два доморощенных хакера накрепко застряли в сети. (Теперь-то их и Царь-пушкой не дозовешься, куда там!) И опять вспомнилось из Юлькиного репертуара (откуда она только берет свои байки?):
"Алё, Васю можно?"
"Вася здесь больше не живет. Он покинул наш мир."
"Он что, умер?!"
"Да нет, к Интернету подключился."
С легким сердцем и с чувством выполненного долга Янка в одиночестве от души налопалась вкуснющего маминого плова — чего себе обычно не позволяла, на ночь-то глядя — и умостилась спать. Но сон от пережитого возбуждения никак не шел. Донельзя довольная собой, она принялась предвкушать: вот сейчас кто-то из "них", из вчерашних, как придет, да как начнет хвалить!.. Еще бы, день-то какой выдался плодотворный! Столько всего сделала — чуть ли не больше, чем за всю предыдущую жизнь до этого лета… И не заметила, как заснула уже привычным крепким сном без сновидений.
Глава седьмая. Компаньоны
— А Вы все в трудах, мой государю!
(Из к-ф "Иван Васильевич меняет профессию")
На следующий день в среду Янка проснулаcь ни свет ни заря, еще до рассвета. Крутилась в постели волчком, сбивая в сторону и без того изжеванную простыню с легким одеялом, но сна было ни в одном глазу. В четверть седьмого она сдалась, неохотно сползла с кровати и в одной пижаме почапала в ванную надевать линзы. (Вот ведь неудобство, что без них нормально и не почитаешь! Временами ей становилось жутко, до чего же она стала зависимой от этого хитроумного оптического приспособления… Но по старинной привычке старалась от всех неприятных мыслей отмахиваться, как от ничего не значащей ерунды.)
— Щось вэлыкэ у лиси здохло! — поприветствовала ее в коридоре мама, завидев ненаглядное чадо в столь неурочный ранний час. Яна не стала вдаваться в полемику, наскоро умылась и, вооруженная линзами и растянутой отцовской мастеркой, доходящей ей как раз до колен, засела в Интернете. Не выходили из головы слова Мастера Ольги про вчерашнего гостя, Архангела Ариила — он же Ариэль, он же Араил, как гласила страничка выхваченного поисковиком вэб-сайта. "Имя Ариил означает "Лев или львица Господа", этот Архангел часто ассоциируется со львами. Когда Ариил рядом, вы можете увидеть образы или очертания львов вокруг себя. На некоторых картинах у Ариила львиная голова. Этот Архангел также связан с ветром — поэтому, когда Ариил рядом, вы можете ощутить или услышать ветер, как знак его появления."
А был же ветер, был!.. Яна от удовольствия аж руками всплеснула и, подобрав с изяществом полы мастерки на манер вечернего платья, исполнила по комнате несколько замысловатых па. (По чистому везению никто из любопытствующих родственников не околачивался в непосредственной близости, пока что можно расслабиться.)
По всему выходило, что Ариил занимается защитой окружающей среды, в особенности водоемов — рек, озер, морей и океанов. Как уж тут не вспомнить Янкину стойкую привязанность к воде! Чуть только прижмет-прикрутит — и сразу же на набережную к Днепру снимать стресс… И что самое интересное, каждый раз помогает, точно вода cмывает и уносит с собой все ее печали да неприятности.
А дальше в этой солидной Интернет-статье начиналось что-то волшебное, из серии "сказки для взрослых" (для взрослых — потому что сайт вроде как из серьезных, со всякими эзотерическими прибамбасами): "Ариил также присматривает за эльфами — природными духами, связанными с водой. Эльфы близки феям, и цель их — поддерживать здоровую окружающую среду вблизи океанов, озер, рек и прудов. Архангел Ариил может вступить с вами в контакт, чтобы попросить помощи с делом очистки этих вод и их обитателей. Если вы поможете Ариилу в его миссии, в награду можете получить чудесные манифестации и магическую силу."
В мозгу поразительно четко всплыла уже знакомая по ощущениям "посторонняя" мысль: "Проси!"
Янка поневоле растерялась: "Что просить?.."
"Чего хочешь."
"Это за Дуб?"
"За Дуб."
Как назло, именно в этот момент абсолютно ничего не хотелось! Яна прикидывала в уме и так, и сяк, но ни одно привычное желание не казалось настолько важным, чтоб заявлять о нем вслух. Пока не возникла странная до невозможности мысль, что у нее и так уже все есть… Жаль, за всеми размышлениями не догадалась засечь время — не будут же эти невидимые благодетели полчаса ждать, пока она что-то надумает!
"Благодетели" вежливо молчали, на глаза показываться не спешили. Скорей всего, не хотели ее пугать. Она уже собралась махнуть на все рукой и отправиться на кухню завтракать, но тут накатило озарение: встрепенувшись, Яна решительно объявила в пустоту комнаты, уставясь в синеву монитора, как в чьи-то глаза:
