Соулорн никак не мог попасть в цель, а тут как назло, словно полюбоваться его конфузом явилась брат с женой.
— Привет, — бросила она, радуясь отсутствию других стрелков. — Я тебе ученика привела, — кивнула за спину.
Соулорн недоуменно посмотрел на Авилорна: `она смеется'? Брат сложил руки на груди и чуть склонил голову на бок, изучая цель: `бери чуть выше и не жди'.
Парень последовал совету и, наконец, попал точно в центр. Заулыбался, с благодарностью кивнув брату.
— Вот, смотри на родственника чемпиона и бери пример! — бросила Авилорну Яна.
— Опять ссоритесь, — с пониманием и укором сказал Соулорн.
— Нет, общаемся.
— Не надоело вам.
— Тебе тренироваться не надоело?
— Мой долг хорошо владеть любым оружием.
— Слышал? — прищурилась уничтожающе на Авилорна. Тот лениво кивнул, с самой постной физиономией глядя на девушку. — У-у-у! — взвыла та и, повернувшись к стрелку, припала к его плечу, ткнув пальчиком в сторону мишени:
— А скажи мне, друг мой и родственник, как долго ты намерен тренироваться?
— Пока не научусь владеть луком в совершенстве.
Яна покосилась на Авилорна: слышал, убогий?
— Молодец! А потом ты будешь поддерживать форму, да?
Соулорн хлопнул ресницами:
— Зачем?
— Чтоб не потерять навык.
— Нет, — снисходительно улыбнулся парень. — Мастерство невозможно потерять. Если мама научилась ребенком варить амброзию, то и тьму циклов не прикасаясь к ней, все равно не разучится. Если… — парень посмотрел на брата и, увидев предостерегающий прищур, смолк, нахмурился.
— Что `если'? — переспросила Яна, не заметив взглядов мужчин.
— Я хотел сказать, что раз обретя, мы не теряем.
— То есть, если ты научишься стрелять из лука как Робин Гуд, то и по прошествии веков не потеряешь эту способность и меткость не потеряешь. И все тонкости не забудешь?
— Конечно, — заверил эльф. — Мы учимся раз и навсегда.
— Завидую, — протянула Яна, огорченная, что устроена иначе. — Брата научить не хочешь?
Соулорн бы сказал, да Авилорн рядом стоял.
— Не хочу, — ответил хмуро, взял стрелы и, махнув ладонью, пошел прочь. — Не буду вам мешать.
Яна постояла, чувствуя себя идиоткой. Скривилась и пошагала в сторону северных врат: зайдем с другой стороны!
У ворот, что представляли собой хрустальную арку, чуть меньше, но изящнее и напыщенней Триумфальной, Авилорн остановился, понимая, куда идет девушка. Прислонился к опоре и сложил руки на груди всем видом показывая — дальше дороги для меня нет.
— Что застыл? — удивилась Яна. — Пойдем, пойдем. Ах, не хочешь? Боишься? Так ты не виноват. Ты следуешь инструкции Аморисорна: идешь за мной. А я иду в рощу. Разве ты не хочешь увидеть свою змею… э-э, Фею!
Эльф отрицательно качнул головой, не спуская странного взгляда с девушки.
— Я сгораю от любопытства. В жизни не видела Фей. Пойдем, — потянула его за рукав. Парень не пошевелился. Яна потянула сильней, но тот словно прирос к хрустальному перекрытию или врос ногами в землю.
— Почему? — сдалась Яна, сообразив, что сил у нее много меньше, чем у эльфа, хоть с виду и не скажешь. — Из-за приказа Аморисорна?
— Нет, — разжал губы парень.
— Нет… — задумалась Сурикова, заподозрив подвох. — А почему нет? Как же любовь? Объясни? Пожалуйста, — смягчилась Яна и осторожно погладила запястье эльфа. Атлас, а не кожа. И тряхнула челкой: наваждение какое-то! Какая разница, какая кожа, какие руки, и кто он сам?! Уставилась в глаза эльфа. — Из-за Умарис? Решил заменить Эстарну? Как же чары, пыльца?
Авилорн не мигая смотрел в зрачки девушки и видел страх и желание. Они боролись, но не было в той схватке победителя.
— Не время.
— Что?
Эльф с трудом отвел взгляд и посмотрел в сторону рощи: далеко и близко. Она еще близко, но уже далеко.
— Если в течение одной полной Луны я не увижу ее, чары спадут.
Девушка притихла, задумчиво посмотрела в сторону еле виднеющегося пятна слева: роща.
— Месяц? — спросила тихо.
— 28 дней.
— Тебе тяжело?
Авилорн грустно улыбнулся:
— Да.
— Но сможешь, выдержишь?
— Постараюсь.
— А почему раньше не старался, если знал причину и мог ее убрать?
— Не было смысла.
— А сейчас есть?
— Да.
— В чем же он?
Парень с минуту смотрел в глаза Яны и тихо ответил, качнувшись к ней:
— В проклятье эльфов.
— Что за проклятье? — прошептала та заинтригованная ответом. И услышала лишь смех ветра. Авилорн развернулся и, взяв девушку за руку, пошел обратно, в город.
Глава 9
— Ваши предложения господин эльф? — уставилась на Авилорна Яна. Тот сидел на балконных перилах и любовался закатом, не обращая внимания на нервный забег девушки по балконному пространству.
— Ждать, — бросил, не отрывая взгляда от розовеющих под лучами заходящего солнца облаков.
— Сколько еще? Две недели уже прошло!… Я сойду с вами с ума.
Села напротив Авилорна скопировав его позу. Проследила за его взглядом и тяжело вздохнула:
— Айвазовский!… Давай поговорим серьезно?
— Давай, — протянул равнодушно, прекрасно понимая, что ничего нового и достойного внимания, не то что, обсуждения, не услышит.
Яна же начала загибать пальцы:
— Смотри: я почти выучила ваш язык, я знаю, в какой стороне находится Гарония, я умею пользоваться луком.
Авилорн перевел взгляд на девушку: она действительно считает, что, взяв пару раз в руки лук и сподобившись натянуть тетиву, пустить стрелу в заросли орешника и есть `научится им пользоваться'?
— Допустим.
— Я даже выучила пару заклинаний!
Авилорн не сдержал тяжкого вздоха и прикрыл глаза ладонью, сделав вид, что у него болит голова. Память о изучении его женой эльфийских заклятий будет жить в Ведиморе долго. Тьму циклов, не меньше.
Парень покосился в сторону покоев матушки и сестры. Первая лежала на постели с охлаждающей повязкой на лбу. Вторая слилась с интерьером и мечтала внятно воспроизвести очищающее память заклятье. Второй день. Что думает и как себя чувствует Аморисорн — лучше не предполагать.
— Алирна неопытна…
— Алирна умница! Она чудесная учительница! У нас прекрасно все получилось!
Авилорн застонал: как же объяснить девушке, что Алирна сама не зная всех нюансов из-за слишком юного возраста, взялась обучать еще более невежественную в магии девочку и вместо материализации бутона пиона, наколдовала двадцатиметрового питона из Веллинских лесов. Прогоняя его, нагнала грозу, а, желая ее убрать, с помощью Яны усилила ветер, а та уже превратила дождь в молоко и благополучно побила градом весь виноградник. Лишь сегодня усилием трех его удалось восстановить. Питона же до сих пор пытаются согнать с арки восточных ворот, что он от страха обвил и, похоже, сроднился с ней по той же причине. Но это ерунда — кто восстановит оперенье тинака Аморисорна, что прилетел, чтоб остановить колдовство двух незадачливых волшебниц? Сорио до сих пор в шоке — сидит парализованной фигуркой в зале хозяина и мечтает восстановить честь и достоинство утраченных перьев. Орсо повезло больше, его ощипали лишь с головы. Матушка и Ювистель вернули ему прежний вид, но кто вернет ему психическое здоровье? Бедный тинак теперь беспрестанно ворчит, клацая клювом на все встречные предметы, и борется с нервным тиком глаз, а от слова — человек — начинает икать.
