На арендованной лодке путешественники добрались до заветной пещеры, возле нее царило столпотворение.
— Вы думали, я вас обманываю, молодые люди? — профессор лукавым взглядом окинул ребят. — Пройдемте! — он жестом пригласил их в пещеру.
Целая толпа людей во главе с Максимом вошла внутрь каменного углубления, их тут же укутала знакомая музыка. Молодой человек закрыл уши, стараясь отвлечься.
— Дальше я поведу людей сам, — твердо сказал профессора и начал раздавать команды.
Макс с Витри удивленно взирали на все со стороны. Откуда — то появилась целая куча различной техники, которая по совершенно непонятным молодым людям причинам спокойно проходила в пещеру и исчезала в ее недрах. Люди суетливо сновали туда — сюда, периодически что — то выкрикивая. На фоне общего гвалта отчетливо была слышна музыка, которая манила за собой. Через полчаса такой какофонии звуков у Максима закружилась голова, и он провалился в спасительное забытье.
Сашка с Саламандрой прибыли к месту очередной дислокации атлантов как раз вовремя. Великий Царь Блистающего Лика собрал своих людей для обсуждения деталей. Симпатичное, но непонятное существо приземлилось прямо в центре толпы, за малым не задавив нескольких атлантов. Мужчины сразу ощетинились ножами, мгновенно приготовившись к отражению атаки неизвестного врага.
Существо не успело коснуться лапами земли, как на его месте уже стояла Саламандра под руку с Сашей.
— Спокойно! Свои! — парень сделал шаг вперед, демонстрируя пустые ладони.
— Где обещанная помощь? — исполин тоже выступил вперед и упер руки в бока. — Сколько можно ждать?! Мы не обязаны спасать людей в одиночку!
— Все уже на подходе, — Сашка зыркнул исподлобья. — Только планы несколько изменились. С учетом открывшихся обстоятельств реконструкции древних информационных пунктов нужно проводить в тех местах, где они располагаются на Земле, только в вашем измерении. При запуске энерго — информационного щита они сотрут границы между мирами и проявятся во всей красе, одновременно поднимая уровень жизни и защиты населения как человеческого, так и вашего! — Александр обвел взглядом притихшую толпу. — Если кому — то не нравится мой план, то он может покинуть нас сейчас совершенно добровольно!
Атланты, молча, смотрели на человека, не решаясь его перебить. За столько долгих веков впервые кто — то подумал и о них. Для превосходящей расы это было новое ощущение. Выходило, что не они помогают человечеству, а уже люди помогают атлантам.
— Ты в этом уверен? — исполин напряженно всматривался в лицо человека.
— Да! — Сашка с вызовом вскинул голову.
— А как запустить систему вы уже знаете?
— К сожалению, еще нет! — молодой человек развел руками. — Но именно за этим мы и пришли сюда. Нам необходимо будет собраться всем вместе и хорошенько обмозговать этот вопрос.
Торжественность момента была прервана внезапным появлением отряда Нагов во главе с верховным и Найей.
— Мы прибыли! — отчиталась девушка перед Сашкой, одновременно принимая свой обычный человеческий облик. — А где Саламандра? — Только сейчас, увлеченный своей речью, молодой человек заметил, что его спутница снова пропала.
— Вот черт! — сплюнул он на пол и рванул в сторону сооруженных наскоро временных жилищ атлантов. Найя захлопала ему вслед глазами. На этом ее удивления на сегодняшний день не кончились.
— Ну, здравствуй! — Айровати протянул свою лазурную руку исполину. Тот на глазах сник и потупил взгляд. — Чего молчишь? Не рад видеть живым и здоровым? Думал я сдох? — верховный Наг начал наступление.
— Что ты хочешь, чтоб я тебе сказал? — вспылил исполин. — Я и без тебя знаю свою вину и уже наказан за это, тебе этого мало?
— Достаточно! — прошипел Айровати, принимая человеческий облик. — Вполне! Мы практически квиты!
— Кажется, твой народ никогда не был охоч до мести? — великан прищурился и протянул, наконец, руку для приветствия верховного Нага.
— Общение с тобой дурно влияет на ныне живущих! — Айровати, не смотря на свое высказывание, пожал руку исполину. — Ну что, Атлас, надеюсь, больше у нас конфликтов не будет?
— Тот самый родоначальник атлантов Атлас?! — Найя прошептала сама себе вслух необычную новость, которая далеко не сразу дошла до ее сознания. По мере осознания факта знакомства с первым атлантом, появившемся когда — то на Земле, девушку начало немного потряхивать, как в лихорадке. Решив, что, наверное, надо немного отдохнуть, она медленно побрела в сторону временных пристанищ атлантов, стараясь внимательно смотреть себе под ноги. Вокруг была разбросана целая куча камней различных размеров и цветов.
А разговор двух верховных тем временем продолжался. Подданные одного и второго внимательно следили за ним, стараясь не упустить ни малейшей мелочи.
— Конфликтов не будет, я гарантирую! Но ты должен вернуть мне то, что тебе не принадлежит! — Атлас не выпускал руку Айровати.
— А кто сказал, что это принадлежит тебе? — верховный Наг тоже усилил рукопожатие.
— Нам и нашим народам необходимо будет стоять рука об руку, чтобы успеть восстановить все в срок. К тому же, изменилась позиция реконструкций, а это нам может сильно помочь! Неужели ты этого не понимаешь? — исполин пытался испепелить взглядом противника.
— Понимаю, — спокойно ответил Айровати. — Даже очень, но ничем не могу тебе помочь! У меня его нет!
— Глупо начинать совместный проект с обмана! — Атлас пожал плечами и отпустил руку верховного. Айровати тоже разжал руку. Исполин, жестом приказав своему народу следовать за ним, пошел в сторону самых больших валунов.
— А я не обманываю! — выкрикнул ему вслед верховный Наг и двинулся следом за атлантами.
Сашка обыскал уже практически все временные жилища, но Саламандры нигде не было видно:
— Что ж за человек такой?! Глаз да глаз за ней нужен! — злясь больше на самого себя, молодой человек продолжал поиски. — Куда можно было испариться?
Последним стоял дом главного исполина. Он был выше других строений, и отмечен странным камнем над входом. Камень был черного цвета и с хорошей огранкой. Попытавшись рассмотреть получше украшение дома, Сашка, в конце концов, плюнул на это. Рост человека не позволял. Оглянувшись, чтоб никого не было поблизости, молодой человек вошел внутрь.
За каменным столом, склонив голову, сидела Саламандра. Губы ее что — то шептали, глаза были закрыты.
— Чем ты тут занимаешься?! — Сашка гневно прикрикнул на свою подругу. — У тебя что, других дел нет?!
Девушка открыла глаза, затянутые пленкой, и невидящим взглядом мазнула по Сашке.
