–Класс! – восхищенно выдохнуло несколько демонов из числа тех, кто шел впереди, останавливаясь на краю обрыва. Их тут же отодвинули желающие удостовериться, что вид действительно классный. Первое впечатление не обмануло – внизу расстилалась сказка, живая иллюстрация из учебника истории, только реальная, а не нарисованная с натуры. Некоторые экскурсанты немедленно полезли за фотоаппаратами. Вероятно, сомневались в способности собственной памяти удержать эту картинку. Я не сомневалась... При желании все можно было переписать из мозгов на ментоленту, конечно...
«Я страшно хочу это нарисовать! – прозвенел в моей голове голос Сулмор. – Мэл, ты помнишь наш уговор?»
«Да все я помню!» – немного нервно ответила я. Если бы мой уровень изобразительного искусства поднимался хоть каплю выше маляк в тетрадках, я бы и сама ухватилась за возможность нарисовать этот удивительный черный замок. Но, к сожалению, я могла только приписывать себе чужие достижения в этой области.
Я постаралась запомнить картину в подробностях, все–таки память у меня хорошая, вдруг понадобится... Не мне, естественно.
–Так, значит, нас будут ждать на месте через... ладно, не важно, – нарушила тишину моя тезка. – Все-таки не первый раз сюда водят группы, что и понятно – образцово-показательная реальность... Если кто-нибудь по дороге обратил внимание на возникшее у него ощущение... Так, кто-нибудь обратил?
Вверх поднялось около десятка рук. Я попыталась прислушаться к себе. О чем говорила преподша? Вроде бы ничего особенного...
–Я полагаю, что все вы хотя бы раз бывали в неадаптированных реальностях. Так неужели вы не обращали внимания на неуместные детали, которые в них встречаются? Здесь все совсем иначе...
«Ага, даже снег лежит строго как надо, – немного ехидно подумала я и вдруг поняла, что так оно и есть. Чувством, которое мы должны были заметить, была невероятная правильность всего окружающего. Не упорядоченность, идеализированная до смертной неподвижности, и не бесконтрольный хаос, позволяющий двигаться во всех направлениях сразу. Именно правильность, гармония, одинаково подходящая для демонов и всех остальных. Ничего лишнего... Возможно, небольшие пустоты, ждущие заполнения, подсказки на пути движения... Но – ничего совсем уж бесполезного.
–Точно, образцово-показательный участок, – пробормотала на заднем плане Нора.
–И это – совсем не сложно делать? – опять вылез с вопросом Стан.
–Если разбираешься в вопросе – очень просто, – леди Мэл потянулась, намекая, что пора бы уже лететь на следующий этап маршрута. – Работу свою нужно любить, вот и все... Поехали, народ...
Для демона полет – вполне обычный способ передвижения, главное – не пользоваться им там, где это может шокировать окружающих (или хотя бы маскироваться), и выбирать правильный стиль в зависимости от реальности. И желания. Многие предпочитают использовать крылья (чаще – для понта, потому что настоящие крылья, пригодные для полета без лишнего напряжения, требуют серьезной перестройки оболочки. А силовые крылья, как у Яллена, например – затрат энергии), экономные демоны – «воздушную лестницу» или «горку» (со стороны смотрится как бег или, соответственно, скольжение по воздуху. В сущности, представляет собой комбинацию игры с настройками гравитации и плотности), умные – магию, а я отношусь к тем, кто просто придает себе свойство полета. «Простой[ 24 ]» метод, естественно, затратный, но кому-кому, а мне это пофиг. Непредельщики в свое время позаботились о том, чтобы лимит энергии у меня был таким, что думать о нем не обязательно. За что им положена большая и тяжелая благодарность...
Итак, мы летели. Во всяком случае, все, кто мог бы нас видеть, сказали бы именно это. Судя по тому, что идею подала лично преподша, здесь и до нас летали стаями дети. Если, конечно, примерно пятьдесят демонов – это уже стая...
Полет закончился у стен замка. У их внутренней стороны, если точнее. Леди Мэл осмотрела группу – вероятно, пересчитывая для успокоения совести (я так и думала, что если у кого данная неприятная деталь и есть, так это у нашей лучшей преподши) перелетных экскурсантов.
–Так, ребята, вот сейчас не разбредаться, – моя тезка чуть повысила голос. – И советую вспомнить вопросы, которые у вас были. Сейчас я вас покажу Хранителю этой реальности. Значит, прежде чем с ним заговорить, очень советую вспомнить, что в следующем году сюда тоже захотят приехать ученики «Врат». И если из-за вас план сорвется, санкции будут серьезными. Обещаю с дестрийской степенью достоверности. Все поняли?
–Леди Мэл, вы нас достаточно напугали, – серьезный голос из-за моей спины принадлежал Сулмор. Всю последнюю часть дороги Ангмарская почему-то молчала, с того самого момента, когда обратилась ко мне мысленно. – Вы что, не первый раз сюда народ водите?
–Да, а тебе разве не все равно? – моя тезка не преминула улыбнуться, чтобы смягчить грубоватый ответ. – Я говорю с теми, кто может подумать что-нибудь не то. Так и говорю я это для того, чтобы они не решили, что могут воплотить свои мысли в жизнь здесь. И, значит, ни одна личность еще не подумала... Тема закрыта?
Народ опять синхронно кивнул. Ближайшая к нам дверь открылась, сама по себе, вежливым пригласительным жестом.
Мы как-то сразу притихли, причем так и не поняли, в чем была причина. В открывшемся коридоре было светло – на стенах были развешаны светильники из темного металла и красного стекла, изумительной работы, они напоминали застывшие языки огня. Их хотелось то ли фотографировать, то ли запомнить и нарисовать. Не знаю, что излучало живой теплый свет за черно-красными границами этой красоты: настоящий огонь, плазма в силовом поле или что-нибудь еще, – но точно никакого электричества.
Интерьер был выдержан в темных тонах – темно-красный, теплый коричневый, теплый черный, – короче говоря, вполне симпатичная и располагающая обстановка. То есть, замолкать было не из-за чего. Коридор закончился немного более темным залом. Высоту потолка определить было сложновато, но мне показалось, что там вполне мог бы незаметно для стоящих внизу разместиться средних размеров дракон. Нет, даже два – с учетом общего размера... Я попыталась подумать на тему того, что на потолке лежат, шурша крыльями, красивые черные драконы, но мысль немедленно испарилась при виде того, что освещало зал. Воображаемые рептилии крупного формата не были способны конкурировать с четырьмя ало-золотыми колоннами, словно скованными из живого пламени. А может, и не словно. Я, конечно, знала о технологии, позволяющей использовать настоящий огонь в таких целях. И даже более экстравагантных – я не далее как на недавней линейке краем глаза видела на какой-то старшекласснице платье из пламени – между прочим, не обычного, а синего, оттенка цветка цикория, полупрозрачного и очень красивого. Но огненные платья – это одно, их и надеть-то больше одного раза нельзя, а огромные светильники – уже совсем другое. Две большие разницы, как говорят очень многие.
