— Сделанного не воротишь, Илэйн. — Не обращая внимания на растерянность Илэйн — Найнив сомневалась, чтобы кто-то, кому известно положение девушки, когда-либо был столь же немногословен с нею, — Брин повернулся к Уно: — Ты подумал над моими словами? Шайнарцы — лучшая в мире тяжелая кавалерия, а у меня есть ребята, которых нужно как следует обучить.
Уно нахмурился, его единственный глаз скользнул в сторону Илэйн и Найнив. Медленно-медленно шайнарец кивнул:
— Все равно лучшего дела пока нет. Я у других поспрашиваю.
Брин хлопнул Уно по плечу:
— Ну и ладно. А ты, Том Меррилин? — При приближении военачальника Том отвернулся, поглаживая согнутым пальцем усы и глядя в пол, будто пряча лицо. Теперь же он встретил прямой взгляд Брина не менее открытым взором. — Когда-то я знавал человека с именем, очень похожим на твое, — сказал Брин. — В одну игру он просто мастерски играл.
— Когда-то я знавал человека, который был очень похож на тебя, — откликнулся Том. — Очень уж рьяно он хотел меня в цепи заковать. По-моему, попади я ему в руки, не сносить бы мне головы.
— Давно то было, видно, очень давно. Порой из-за женщин мужчины каких только странных поступков не совершают — Брин бросил взгляд на Суан и покачал головой: — Мастер Меррилин, не составишь ли мне компанию, сыграем партию в камни? Иногда, бывает, мне не хватает человека, который хорошо в игре разбирается, особенно в том, как в нее играть в высоких кругах.
Кустистые белые брови Тома поползли вниз совсем как у Уно, но менестрель не отводил глаз от Брина.
— Может, сыграю партию-другую, — наконец промолвил он, — когда о ставках знать буду. Как понимаешь, я не собираюсь провести остаток жизни, играя с тобой в камни. Мне не нравится подолгу задерживаться в одном месте. Бывает, зуд в ногах возникает.
— Главное, чтобы они в разгар решающей игры не зачесались, — сухо произнес Брин. — Вы двое, идемте со мной. И не надейтесь, что много спать придется. Здесь такие дела, что все надо было еще вчера сделать, если не на прошлой неделе. — Помедлив, он вновь взглянул на Суан: — Сегодня мои рубашки оказались плохо выстиранными.
После этого заявления Брин ушел, уводя с собой Тома и Уно. Суан зло посмотрела ему в спину, потом перевела взор на Мин, та скривилась и стремглав умчалась в тот же коридорчик, где скрылась Лиане.
Последнего обмена взглядами Найнив вообще не поняла. Как не поняла и наглости этих мужчин. Возомнили, будто могут поверх ее головы разговаривать! Или у нее под носом — да все равно! Да еще так, чтоб она ни слова не понимала! Во всяком случае, поняла Найнив совсем мало.
— Хорошо, что ему ловец воров не нужен, — заметил Джуилин, искоса посматривая на Суан. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Бедняга никак не мог оправиться от шока, который испытал, узнав, как ее зовут. Найнив не была уверена, что в голове у него уложилось, что она усмирена и более не Амерлин. Вот перед ней-то он переминался с ноги на ногу. — Значит, можно посидеть и поболтать. Я тут видел кое-каких парней. У них такой вид, что с ними можно о том, о сем за кружечкой эля потрепаться.
— По сути дела, он на меня и внимания не обратил, — не веря себе, промолвила Илэйн. — Мне безразлично, какая кошка пробежала между ним и матушкой, но он права не имеет… Ладно, гордым Гаретом Брином я займусь попозже. Найнив, мне надо с Мин поговорить.
Илэйн заторопилась к коридорчику, и Найнив направилась было следом — она тоже не прочь была получить от Мин откровенные ответы, — но Суан поймала ее за руку железной хваткой.
Той Суан Санчей, которая покорно склоняла голову перед Айз Седай, и в помине не было. Здесь шалей никто не носил. Голос Суан не стал громче — не было необходимости. Суан пригвоздила Джуилина таким взглядом, что тот чуть не присел.
— Поосторожней с вопросами, охотник на воров, иначе рискуешь, что тебя выпотрошат. — Холодный голубоглазый взор переместился на Бергитте и Мариган. Последняя кривила губы, будто попробовала что-то невкусное, и даже Бергитте моргнула. — А вы двое отыщите Принятую по имени Теодрин и спросите, где вам найдется место для ночлега. У этих детей такой вид, будто им давно в кровать пора. Ну же! Пошевеливайтесь! — Не успели они с места двинуться, причем Бергитте шагала так же торопливо, как и Мариган, если не быстрее, а Суан уже повернулась к Найнив: — А к тебе у меня есть вопросы. Тебе велено сотрудничать, и я предлагаю тебе так и поступить, если ты соображаешь, что к чему и что для тебя хорошо.
Найнив будто бурей подхватило. Она и понять ничего не успела, а Суан уже споро тащила ее за собой по шаткой лестнице с перилами, наспех сколоченными из некрашеных досок, потом провела по коридору с неструганым полом и затолкала в крошечную комнатку с двумя узкими кроватями, в два яруса приткнувшимися к стене. Суан уселась на единственный табурет, указав Найнив на нижнюю кровать. Та предпочла стоять, хотя бы для того, чтобы продемонстрировать, что она не собирается терпеть, когда ее толкают. Обстановка в комнатке была весьма скудной. Умывальник — вместо одной ножки подсунут кирпич, — оббитый кувшин и тазик. С крючков свисают несколько платьев, в углу лежит скатанный тюфячок. Найнив за день, может, и скатилась низко, но Суан-то слетела с небес на землю, пала намного ниже, чем можно было вообразить. И Найнив не предполагала, что у нее возникнут особые трудности в отношениях с этой женщиной. Даже если у Суан по-прежнему такие глаза.
Суан фыркнула:
— Ладно, девочка, располагайся. Итак, кольцо. Оно не требует направлять Силу?
— Нет. Ты же слышала, как я Шириам говорила…
— Его может использовать любой? Женщина без дара направлять? Мужчина?
— Мужчина? Наверное. — Обычно тер'ангриал, не требующий направлять Силу, работал как для мужчин, так и для женщин. — А женщина любая.
— Тогда ты научишь меня им пользоваться.
Найнив приподняла бровь. Вот он, рычаг, при помощи которого она добьется желаемого. А если нет, то отыщется и другой. Может быть.
— А им об этом известно? Все разговоры были о том, чтобы им показать, как оно действует. Про тебя никто и слова не сказал.
— Они не знают. — Суан вовсе не казалась обескураженной. Она даже улыбалась, и очень недобро. — И не узнают. Иначе они узнают и то, что, покинув Тар Валон, вы с Илэйн выдавали себя за полноправных сестер. Морейн, может, и спустит такое Эгвейн. Если же ей подобная блажь в голову не придет, тогда мне неизвестно, как крепежный узел на бегущем конце вязать. Но Шириам, Карлиния?… Они такое устроят — ты заверещишь, как поросящаяся свинья, еще до того, как они закончат. Задолго до того.
