Слушая Рамиреса, Мейер даже ухмыльнулся: ну надо же, утонули. Как все у него просто. Тем не менее, портить отношения с этим человеком Мейер не хотел, поэтому просто поблагодарил его за услуги и просил особо не усердствовать: утонули, значит, утонули. Тем лучше.
Нельзя сказать, что разговор с Рамиресом совсем уж испортил Мейеру настроение. Но подпортил — это точно. Так всегда: сначала одна неприятность, маленькая, за ней другая. И вот они уже нарастают, как снежный ком...
Копия третьего Ключа пришла через сорок минут. Распечатав ее на принтере, Мейер ножницами аккуратно вырезал три бумажных прямоугольника и разложил их перед собой. Все верно: вот это его Ключ, первый. Вот этот от Остроумовой. Хоть и с норовом оказалась девчонка, да и приятель ее был серьезным человеком, мир его праху, но тягаться с главой Ордена Люцифера им оказалось не по силам. Поняли бы это сразу, жили бы долго и счастливо. Наконец, это—третий Ключ. Предок Ковальского был неплохим магом. Но дети и внуки, к счастью, оказались полными профанами.
Руки Мейера слегка подрагивали — сколько лет он ждал этого момента! Годы, десятилетия! Придвинув к себе ноутбук, он запустил программу, специально разработанную по его заказу. Перед ним появились три поля для ввода текста, соответствующие трем Ключам. Поля были аккуратно разлинованы, для каждой буквы имелась своя ячейка. Медленно, с замиранием сердца, Мейер начал переносить латинские буквы с карточек Ключей на компьютер.
Это заняло около четверти часа. Мастер не спешил, понимая, что любая ошибка сведет на нет все старания. Работал с удовольствием — все это ему нравилось.
Наконец, данные были введены. Еще раз придирчиво все осмотрев, Мейер аккуратно нажал клавишу ввода, криптографическая программа начала свою работу. В нижней части экрана всплыло еще одно поле, на нем стали появляться буквы. Словно элементы мозаики, они выстраивались в текст. Мейер улыбался — вот оно!..
Наконец компьютер пискнул, сообщив об окончании работы. Мейер смотрел на выданный компьютером текст и мрачнел. Что-то было не так: появившийся в нижнем окне текст оказался совершенно бессвязным. При этом он был уверен в том, что правильно определил алгоритм шифрования. По-другому просто не могло быть: после распада Ордена Каменной Птицы некоторые материалы его архивов попали в руки предшественника Мейера на посту руководителя Ордена, Мелвилла. Среди них был и алгоритм шифрования с использованием трех Ключей. Ничего другого здесь просто не могло быть!
Беззвучно шевеля губами, Мейер проверил букву за буквой — и снова убедился в том, что ввел все верно. Снова ткнув клавишу запуска, начал хмуро наблюдать за работой программы. Компьютер не успел выдать и половины букв, а он уже знал, что это бесполезно. Что-то было не так...
Вздохнув, он взъерошил волосы, снова вгляделся в Ключи. Значит, так: с его Ключом все в порядке, в этом он уверен. То же самое и с Ключом профессора — тому не было никакого резона лгать. Оставался только Ключ Остроумовой. Его Мейер видел только в электронной форме, что вполне допускало вероятность подтасовки.
— Ублюдок... — пробормотал он, чувствуя, что все рушится. Затем потянулся к телефону: может, они его еще не убили?
Разговор с Пашей оставил у Мейера двойственные чувства. Паша сказал, что отпустил пленника, что Мейер ему осточертел, и больше он на него работать не намерен. Попросив передавать привет Москве, Паша положил трубку.
Безусловно, наглеца следовало наказать. Но какое счастье, что он не убил Сергея! Воистину, подарок судьбы. Даже не знаешь, смеяться или плакать. Но где теперь этого негодяя искать?
— Черт! — выругался Мейер. Ему пришло в голову, что настоящий Ключ может быть в квартире у того недоумка, что сломал шею Жану. Или у Ольги, его подружки. Нужно было еще в Бразилии просто переписать их адреса.
Мейер попытался вспомнить фамилию крепыша. Строгов или Рогов? О, дьявол! Мейер откинулся на спинку кресла и провел ладонями по лицу. Позвонить Грише? Он забирал документы у девушек. Может, они еще у него?..
Сразу дозвониться не получилось — никто не брал трубку. Мейер метался по комнате, не зная, что предпринять. У него складывалось ощущение, что он где-то недоработал, чего-то недосмотрел.
Победа, еще час назад казавшаяся столь очевидной, ускользала.
Гриша откликнулся лишь далеко за полночь. Он был пьян, как собака, — бормотал извинения, говорил, что не ждал звонка. Что думал, что все уже кончилось. Документы? Да, были. Но он их сжег в камине — зачем они ему? Ведь это улики. Да, он уже знает, что девушки сбежали. Их ищут. Как найдут, он тут же заберет у них паспорта...
Гриша явно не понимал той ахинеи, которую нес. Поэтому, выругавшись, Мейер положил трубку. Скрипнул зубами: они за это поплатятся. Все.
♦ * *
Нет ничего приятнее возвращения домой. Выходя на перрон родного вокзала, я с наслаждением вдыхал теплый летний воздух. Да, жарко. Но с духотой Бразилии не идет ни в какое сравнение. Даже жара у нас другая — потому что наша.
— Вон он! — сказала Вика, увидев уже идущего к нам Сергея. — Слава богу!
— Привет! — улыбающийся Сергей пожал мне руку, затем мы обнялись. Что и говорить, он теперь для меня был как брат.
— Здравствуй, Оля, — улыбнулся Сергей моей амазонке. — Хорошо выглядишь. Привет... — Он - взглянул на Вику.
Мне уже давно казалось, что отношения Вики и Сергея перешли ту грань, которая отделяла просто дружбу от чего-то большего. Вот и теперь они несколько секунд смотрели друг на друга, я кожей чувствовал, что Вике нестерпимо хочется броситься Сергею на шею. Но она сдержалась.
— Здравствуй, Сережа, — улыбнулась девушка. — Все в порядке?
—Теперь да...
Так оно и было. Сергей подхватил чемодан Вики, я взял багаж Ольги, и мы все вчетвером отправились на новую квартиру — увы, вернуться к себе домой мы пока не могли.
Выяснилось, что Сергей снял не квартиру, а дом.
— В доме удобнее, — пояснил он, открывая калитку. — Я не люблю квартир.
Дом встретил нас прохладой. И, что говорить, было невероятно приятно почувствовать себя в безопасности. Даже не так: почувствовать себя свободным от всех проблем, хотя бы на сегодняшний вечер. Да, завтра у нас будут новые дела и новые проблемы. Но все это будет только завтра...
Это был один из лучших вечеров в моей жизни. Мы успели сполоснуться в душе и немного отдохнуть, затем собрались вокруг праздничного стола: Сергей готовил все лично, запретив девушкам подходить к столу и велев им отдыхать. В итоге наварил целую кастрюлю картошки, нарезал селедки, огурцов и помидоров. Дополняли стол ветчина и копченая скумбрия. Разумеется, не обошлось и без спиртного.
— Я не любитель выпить, — пояснил Сергей, ставя на стол водку и бутылочку вина для девушек. — Но иногда можно.
Признаюсь, при виде этого стола у меня потекли слюнки. Я был по горло сыт бразильскими разносолами, мне хотелось простой русской еды — той самой, что приготовил Сергей. Картошечка с селедочкой, да с чернушечкой, да под стопочку — это же поэзия!
В общем, ели мы с огромным аппетитом. И, когда я наконец наелся, то удовлетворенно вздохнул и подумал о том, что теперь остается только как следует выспаться — и утром можно снова в бой.
Разумеется, мы не могли не поговорить о наших последних приключениях. Сергей рассказал о ша-
мане и о своей ошибке — когда не смог правильно истолковать слова старика о двух крыльях. Затем повторил девушкам наш с ним разговор о подключении к потоку Православия: Сергей сознательно называл его именно потоком, а не маятником.
— Для меня маятник — это все-таки нечто негативное, — пояснил он. — То, что активно на нас влияет, втягивает в свои игры. При этом большинство маятников являются удивительно уродливыми по своей сути структурами. Их основная задача — качать из нас энергию, при этом они стараются использовать самые негативные человеческие качества. С религиями же все немножко иначе: в них есть направленность на улучшение человека, на очищение его сознания. Религии еще никого не сделали хуже.
— А как же ислам? — не удержался я. — Та же Чечня, все эти террористы? Они же все мусульмане.
— Просто это как раз яркий пример того, что человек способен извратить что угодно. Ислам по своей природе — мирная религия. Я бы сказал, одна из самых чистых. Но есть те, кто просто использует веру в своих интересах. Так появляются извращенные толкования Корана, в которых борьба с «неверными» преподносится как священный долг каждого мусульманина. Сначала людей превращают в фанатиков, потом им дают в руки оружие и призывают умереть во имя Аллаха. Идет прямая подмена ценностей, и многие люди не могут этого осознать. При этом не замечают и того, что никто из их лидеров никогда сам добровольно на смерть не пойдет. Лидеры как раз живут припеваючи, а на смерть посылают оболваненных фанатиков. В данном случае, чем меньше у человека знания, тем проще им управлять.
