— Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден, и окружён клетью своего разума.
Молитва концентрации полилась из моих уст, и в то же время округу огласил гул сработавшего энергетического щита и треск от попадания мощной энергетической пули. Знакомые звуки, слишком знакомые. Враг атаковал издалека, и я всё ещё не мог разобрать деталей своим «зрением».
Грохот и треск наводнили округу, пару раз земля дрогнула, а кожу обдало жаром. Подсознание кричало — беги! Спасайся! Но разум останавливал, даровал понимание, что в своём состоянии, да ещё и пешком, я никуда от собирателей не денусь.
— Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден, и окружён клетью своего разума.
Вся надежда была на то, что враг подойдёт ближе, войдёт в область, где я смогу его достать своей силой и потому я как мог, концентрировался.
– Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден, и окружён клетью своего разума...
***
Ни сам Фантом, ни его напарник культист, не стали избегать схватки. Да и не смогли бы этого сделать при всём желании. Нападение застало их в чистом поле, между двумя жиденькими лесными участками, и деться от огня собирателей им было попросту некуда.
Спаренная энергетическая пушка ВМП исторгла из себя первый залп, пытаясь сковать действия своего противника и дать наземным дронам, несущимся через поле, беспрепятственно сократить дистанцию.
Мощный энергетический снаряд был заблокирован щитом культиста, оба оказавшихся под атакой существа, на секунду скрылись за вспышкой ослепившей приборы боевой машины, а по полю заплясали дуги электрических разрядов.
ВМП пронеслась наискось через поле, без конца атакуя, и параллельно высаживая широкой цепью десант собирателей плоти. Разрядив пушку, боевая машина разорвала дистанцию и ушла в сторону, ожидая, когда основное орудие закончит перезарядку.
Энергетический щит Арка Слышащего сдержал лишь первое попадание, а дальше в ход пошла сила полученная им в междумирье. В другое время он бы смёл атакующих синтетиков корпорации, одним усилием воли, попросту зачерпнув заёмной силы у своих братьев, подключённых к сферам окружающим чёрную пирамиду. Но сейчас, лишённый старых возможностей патриархами культа, он мог рассчитывать только на себя.
Блокировать залпы столь мощного орудия не хватало сил, и потому вращая только что развёрнутым в полный размер посохом, Арк в последний миг уводил энергетические разряды в сторону, от чего земля вокруг взрывалась и комьями уносилась в небо. Электрические искры без конца бегали по его телу, а одежда покрывались прожженными проплешинами от бушевавшей вокруг энергии.
Атака дронов совпала с выходом боевой машины собирателей из боя. Широким фронтом, четыре небольших, но очень быстрых и опасных боевых дрона атаковали Арка, прямо на ходу перестраиваясь в боевую форму.
Арк встретил их остатками вновь активированного энергетического щита, и мощным радиоэлектронным импульсом, сбивающим настройки и заставляющим кибернетические организмы терять управление. Он не знал что командой направляющей помыслы этих механизмов было не «убить» а «захватить» и потому даже не помышлял об их снисхождении в случае прямого контакта с ним или того хуже с Найдом.
Считая своего напарника способным на мощные спонтанные всплески силы, но неумелым и не обученным ключом, который к тому же находится не в самом своём лучшем состоянии, культист, по сути, недооценивал стоящего на колене за его спиной бионика.
Один из дронов потеряв управление, пронёсся мимо, двое прыгнули на Арка, а последний -- четвёртый, выбрал своей целью Найда и успешно обогнув синтетика, устремился к человеку за его спиной.
Взмах посоха окутанного сверкающей энергией в буквальном смысле смёл обоих нападающих. Направленными взрывами разлетелись дроны по направлению удара, засыпав пространство на десяток метров обломками своих механических тел. Но Арк в тот же миг с ужасом осознал, что не успевает прикрыть Найда, от обогнувших его дронов.
– Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден, и окружён клетью своего разума.
Атакующий Найда дрон, прямо на ходу вычислил точки для нанесения не смертельных ударов по уязвимому телу, и распластался в прыжке, желая в первую очередь, мощным натиском уничтожить защищающий бионика щит. Вот только его боевые анализаторы ситуации, совершенно не учитывали возможность воздействия психопатической силы, которую всё это время Найд концентрировал вокруг себя в надежде защититься.
Получив определённый опыт работы с проклятьем туманных охотников, Найд учёл его, и попытался создать новый вариант защиты. «Янтарная Башня» созданная им против пауков буквально высасывала силы и вызывала дикое напряжение, поэтому подходила для отражения только одной атаки, но не для обмена ударами с собирателями плоти.
В этот раз воображение старателя пыталось воссоздать проклятье туманной охоты не куполом с непроницаемыми стенами сжигающим всё и вся, но туманом. Невесомым ядом что впитывал и растворял всё до чего докасался.
Дрон угодил прямиком в концентрированное облако этой силы, которую, не сильно покривив душой, можно было назвать искусственной зоной нестабильности. Энергия покинула кибернетическое тело, прямо налету осыпалась устойчивая к вредной среде краска, и покрылся ржой каждый из металлических сегментов боевого дрона. За какие-то доли секунды, опасный и страшный боевой механизм, на лету превратился в ворох рассыпающихся от старости элементов. Хаотичной кучей ударил в энергетический щит Найда и свалился грудой хлама к его ногам, не нанеся и капли вреда.
– Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден, и окружён клетью своего разума.
Найд поднялся, молитва целиком завладела его рассудком. Не было больше ни поля, ни собирателей плоти. Голос его неожиданно приобрёл мощь и ужасные металлические нотки, будто каждое слово проговаривалось сквозь барахлящий микрофон доимперских времён. Жёлтая, прошлогодняя трава под ногами бионика рассыпалась прахом и поднялась в воздух, серым, сухим пеплом. Этот пепел был похож на огромную тучу мошкары, окружившую человеческую фигурку. И ни разряды энергии, ни технологичные пули с альтернативным углом наводки не могли пробиться сквозь эту «мошкару» чтобы ужалить бионика в конечности и повалить на землю.
Пришедший в себя после атаки Арка дрон, последний уцелевший боевой механизм прожил не на много дольше своих товарищей. Арк уничтожил его, как и двух других, а затем поспешно отступил, опасаясь соприкасаться с чудовищным облаком, окружившим его напарника. Но это не значит, что жрец потерял голову или запаниковал. Он отступил с выдумкой, сместился так, что оказался между цепочкой собирателей плоти и Найдом.
Их пули без вреда останавливались на половине пути внутри зоны нестабильности. Разлагались, распадались, превращались в пыль и присоединялись к облаку «мошкары». BR 1713 видел что атака провалилась, ни о каком уничтожении, не говоря уже о захвате, не могло быть и речи. Враг оказался необычен, а запись этого боя наверняка будет проходить по высшему приоритету среди разведданных, стекающихся в корпорацию.
Стандартные тактические схемы не работали, а командир собирателей вовсе не желал допускать избыточного риска. Группа получила команду и начала оттягиваться, посменно отрабатывая огнём по противнику, задымляя местность спец средствами и подавляя вражеские комплексы визуального наблюдения с помощью «глушилки» установленной на ВМП. Техника кстати уже была здесь. По приказу тысяча семьсот тринадцатого отработала по полю между отрядом и врагом парой ракет. И заложив крутой вираж, почти коснулась брюхом земли, останавливаясь.
Целая линия дыма от разрывов и дымовых гранат устремлялась в небо, скрывая от Найда и Арка, собирателей плоти спешно бегущих к своей боевой машине. Вот только старатель с культистом не нуждались в комплексах наблюдения последнего поколения, чтобы видеть своих врагов. На обоих работал их дар и когда BR подумал что может инсценировать полноценное нападение и сбежать… он ошибался.
