И вся их толпа начала в мгновение ока протискиваться через щель.
— А как же… вы? — вдруг с паническими нотками воскликнул один из мальчишек, стоя уже с той стороны двери.
— А я немного задержусь, — пропыхтел я, как можно дружелюбнее подмигивая всем, с трудом выдерживая сумасшедшее давление.
Последним на ту сторону перебрался Максим и Лиза, малец успел бросить изумлённый взгляд в мою сторону и хотел что-либо добавить, но я уже отпустил дверь, и та с громким лязгающим хлопком вернулась на прежнее место.
— Ох, Бездна! И когда я стал вот таким сентиментальным? Где тот самый безжалостный Жнец Бездны, истребляющий всё живое на своём пути? — истерично хохотнул я себе под нос, протяжно и сквозь зубы, высвобождая накопившееся напряжение, но ярость и злоба даже и не думали утихать, их чаща была переполнена. — Видимо, я так и не смог простить себе смерть Занры…
Но все мои ностальгические рассуждения бесцеремонно прервали восемь только что прибывших бойцов клана Хан, двое старших витязей и шестеро ветеранов, которые мастерски стали брать меня родимого в кольцо, и если я не совсем дурак, еще семеро были на подходе. Значит, все были в сборе.
— Не зря ты, щенок, показался мне подозрительным! Тоже мне, герой… Ну что, спас бедных детишек? Только мы всё равно их найдем… Или разыщем новых… — хрюкнул от удовольствия Валерий под смешки большинства бойцов, а сам он вышел немного вперед. — Но вот от Стаса не ожидал. Где он, кстати? Опустите стволы, парни, — махнул тот рукой остальным. — Тратить патроны на будущего смертника нет нужды…
Ага, похоже, эта падаль просто сбежала, а нас хватились за неимением жертвы. Так даже лучше, самолично прикончу эту гниду.
— Смертника? Забавно… — я с весельем в голосе повторил его слова, словно пробуя их на вкус, а взгляд мой стал непроницаемым и от нахлынувшего презрения я даже сплюнул наземь. — Человек, ты даже не понял, с кем связался. С самого своего юношества я только и делал, что выжигал рассадники скверны и испепелял целые города. И эту юдоль печали, где вы издевались над детьми, ждёт та же участь. Ведь это так похоже на то проклятое место, откуда прибыл я сам. Поэтому здесь всё сгорит дотла! Единственное, что я понял за последнюю неделю, суть бывает разной, но схожесть есть всегда. И сейчас перед собой я вижу не воинов, а восьмерых глупцов, которые еще не поняли, что они трупы…
Однако зря я распинался, ибо всю мою проникновенную речь подняли на откровенный гогот.
Им же хуже…
— Валер, да он тронулся умом! — съязвил один из ветеранов, весело хохоча. — Вяжи его уже, мы пока подождем… Султанову его доставим. надо ведь узнать, кто заслал эту крысу.
— Аре кате ла тийз нор ам эс фэр… — тихо проговорил я, прикрывая веки, и не обращая внимания на бахвальство и смех толпы.
— Ты чего там бормочешь, сопляк? — хохотнул едко еще один хановец, кажется второй витязь.
— Не забудьте передать от меня привет… — с улыбкой произнес я, хищно глядя на всех присутствующих, отточенным уже движением забрасывая джады обратно в ножны, и с нежностью стал поглаживать собственные запястья.
Смех на мгновение смолк, сейчас в глазах большинства плескалось лишь любопытство.
— И кому же передать привет? — хмыкнул вполне серьёзно Валерий, и улыбка его померкла, когда тот понял, что я совсем не шучу.
— Бездне… она будет довольна…
* * *
Веселое ржание прекратилось практически немедленно, и несколько бойцов с ошалелым видом уставились на своих же соратников…
Ведь трое ветеранов так не смогли понять, как умерли.
Плавное и неуловимое движение вкупе с «путём гармонии» и уже через долю мгновения горло у троих хановцев было продырявлено метательными иглами. С неверящими хрипами и булькающим звуком выплёскивающейся крови, те повалились на колени, и стали заливать округу алой жидкостью, но руками еще пытались что-то сделать и помочь себе, бросая озадаченные и удивлённые взгляды на своих же соратников.
Об этом судили неразборчивые хрипы и стенания.
— Вы не воины, — презрительно сплюнул я на пол, игнорируя без пяти секунд троицу трупов и глядя на еще живых. — Вы скот, что прибыл на убой!
— УБИТЬ ЕГО! — завопил вдруг Валерий, а лицо исказилось в гримасе злобы.
Витязь попытался еще что-то вякнуть и отдать очередной приказ, но тому пришлось спешно уходить с линии броска моей иглы.
— Попробуйте, кухаркины сыны. Сегодня никто не уйдет отсюда живым, — хищно ощерился я, метнув еще три драгоценных «листа» в противников, и быстро скрываясь в загромождения всякого хлама и оборудования, тем самым уходя от града выстрелов и двух наступающих противников.
Как бы то ни было, но среди всех этих могильных шакалов были вполне сносные воины.
Один из витязей успел сместить своё тело и вместо горла, игла угодила в плечо, а вот замешкавшийся и самый медлительный ветеран, который уже намеревался в очередной раз пальнуть в мою сторону, вдруг резко пошатнулся и с неверящим предсмертным видом повалился на бок. В правом глазу у него красовалась игла, что вошла в глазницу почти наполовину, а вот своим телом тот поднял знатный шум, по всему складу раздался резкий лязгающий звук падающего фармацевтического оборудования.
Что касается Валерия, он смог меня удивить. Третий «лист» предназначался именно ему, слишком много на себя взял этот крикливый командир. Но игла остановилась всего в миллиметре от его лица, и уже в следующее мгновение его тело окутала блекло-серая дымка.
Трое еще в строю, один ранен и семеро на подходе. Весело, как в старые добрые времена. Но затягивать бой нельзя.
— Что? Не ожидал, мелкий выродок?! — рявкнул злобно он, стремительно направляясь к моему укрытию и круша все преграды на своём пути, прямо как Угорский вепрь. — Думаешь, духовника можно так просто одолеть?!
Так-так-так, вот я и повстречал своего первого воителя с силой духа. Занятно и интересно…
Как там говорится в паутине? Дайте-ка вспомню.
«Сила духа позволяет на определенное время сделать себя сильнее, быстрее и выносливее. А окутывающий воина свет всегда говорит о показателе и потенциале его силы».
И если не ошибаюсь, его цвет самый…
— Тебя одолеть так же легко, как щелкнуть пальцами. Ты решил удивить меня такой слабой силой духа, слизняк? — хохоча, ответил я, продолжая перемещаться в складском лабиринте. Повсюду еще царил полумрак, и в моей ситуации это только было на руку. — Сделаю тебе одолжение, ты умрешь последним. Повторю для тупых увальней. Вы не воины. Вы скот и животные! А мёртвым животным место на живодёрне!
— Бахвали… — выкрикнул вновь он, преследуя меня по голосу, но договорить попросту не успел.
Его прервали.
Предсмертный крик раненого витязя и наполненный болью вопль ветерана был ему самым значимым ответом. В полумраке помещения прикончить их было проще простого.
Это действительно были увальни, а не воины. Их поведение и манера боя походила на те самые замшелые и древние учебные трактаты из столицы людской расы. В те времена еще только учились создавать и объединять стили боя в боевые техники. Древность и только.
— Я всё еще бахвалюсь, человек?! — вновь рассмеялся я, продолжая менять своё расположение. — Скажи это еще раз!
Мой раскатистый голос звучал над всем складом.
Я уже слышал шаги подмоги у самого входа в помещение, а это значит, что игры с Валерой пора заканчивать.
Но оставшийся в живых ветеран, похоже, не возлагал особых надежд на своих друзей и, не став ничего придумывать, тот вначале попятился, а после побежал им навстречу.
Находился я на каком-то возвышении из оборудования и провожал его с добродушной улыбкой на устах еще с пяток секунд, тот даже успел пробежать несколько метров.
Метнул иглу, не глядя, просто на звук. Потому как сам мчался в сторону Валеры, и если судить по чавкающей «мелодии» и глухому звуку падения тела, она угодила беглецу точно в затылок.
— Покажись… трус! — рявкнул он, мечась в разные сторонам, как загнанный зверь, а в голосе уже узнавались зачатки страха. — Покажись!
