Стоило ему это сделать, как они моментально растворились в воздухе.
— Классный фокус, да?! — весело произнёс Джон. — Или вот возьмём тебя, Самуэль! Помнишь, как ты потешался надомной, мол первый американец европейского происхождения ставший генералом Североамериканских Штатов за двести пятьдесят лет! И ведь именно это мне и поставили в заслугу! То, что я белый! Не таланты, не способности, а усердие с которым я пробивался наверх вопреки предрассудкам! Так что с тобой я тоже прощаюсь без сожалений! — Джон снова сложил пальцы пистолетом. — Паффф!
Самуэль Джонсон начавший было закипать от услышанных слов так же растворился в воздухе.
— Или вот ты. — Джон обратился к Денису, который стоял перед ним в заляпанной едой одежде, с бутылкой в руках. — Вот скажи, ради чего ты живёшь? Ради выпивки, жратвы и секса? И всё? Неужели ты не понимаешь, что это деградация? Ты уже не просто животное, ты хуже животного! Они по природе не имеют выбора, а ты сам выбрал быть скотом! — сложив пальцы Джон «выстрелил» в стоящего перед ним, ничего не понимающего Дениса.
Денис попытался было отхлебнуть из горлышка бутылки, но как и другие до него — растворился в воздухе.
— Как же я вас всех ненавижу, «друзья мои!» — произнёс Джон и оскалился.
— Я не понимаю что происходит… — залепетала Ива, вытращив глаза.
— Ах Ивочка, Ивочка! Глупенькая ты моя! — произнёс Джон насмешливо. — Вспомни самое начало, старт Олимпии… — отвернувшись от неё Джон принялся крутить головой по сторонам. — Где же этот бесящий меня япошка?!
В голове у Ивы Марич словно произошёл взрыв. Она вспомнила старт Олимпии, вернее, то, что предшествовало ему и вспомнила слова Сатоши Накамото, сказаные ей совсем недавно: «Очнись от дрёмы и будь готова. Ко всему». Пытаясь совладать с внезапно нахлынувшей на неё паникой Ива вызвала перед глазами интерфейс и нажала на «Выход».
Перед глазами потемнело но уже через пару секунд она увидала перед собой крышку, что с лёгким шипением устремилась куда-то наверх. Ива вскочила, стремясь поскорее выскочить из вирт-капсулы, но размякшее от долгого лежания тело слушалось плохо и она упала на пол каюты.
Как бы аппаратура не питала тело и не поддерживала его в тонусе, многолетнее неподвижное лежание давало о себе знать. Когда она последний раз выходила в реал? Пять лет назад? Десять? Что ей тут делать, на борту небольшой станции, вращающейся по орбите вокруг планеты Сафир, названной так за ярко синий цвет.
Лёжа на полу она вызвала интерфейс службы безопасности и взвыла от ужаса, видя приближающиеся к станции боевые модули.
— Он спятил! — Заорала она в пустоту. — Он точно спятил! Решил убить нас всех!
Ива активировала противометеоритные орудия. Станция чуть вздрогнула. Выстрел! Второй, третий… Система пометила несколько модулей заходящих через мёртвую зону орудий. Не сбить… Сколько времени? Пятнадцать минут? Что же делать?!
Неуверенно поднявшись на ноги, шатаясь и держась за стену она бросилась к двери, выскочила в коридор и устремилась к отсеку с посадочными челноками. Это единственный выход! Таймер перед её глазами неумолимо отсчитывал минуты.
Питание… Есть. Топливо… Есть. Тест систем… Нет времени! Если она не отдалится подальше от станции за ближайшие десять минут, то… Терять уже нечего! Шлюз? Нет, открыть обе двери! Полная разгерметизация!
Вместе с потоком воздуха челнок выскользнул из станции, модель: «Дом бога!» — как шутил Пётр Демидов, и направился к планете, медленно набирая скорость. Девять минут, восемь, семь, шесть, пять… одна…
Яркая вспышка позади отразилась в иллюминаторе, челнок вздрогнул от удара. Ещё удар! Полетела шрапнель… Вроде всё… Что показывает система? Да…Ну а какой у неё выбор? Придётся садиться так. Она и в целом челноке долго бы не протянула на орбите, он для этого не предназначен. Тем более на подбитом.
* * *
Жрецы Ареса накинулись на парализованных ужасом солдат и принялись убивать. Это был не бой, не сражение, а резня. Как фермер режет свинью на бойне, так воины в алом резали солдат обоих баронств.
— Отступаем к городу! — закричал барон Зефф, после чего ухватил Лиама за руку и потащил за собой.
— Но как же… — бормотал на бегу Лиам. — Мы же должны…
— Чего должны? — зло спросил у него барон. — Сдохнуть? Их больше, они опытнее. Им не нужна победа, им нужна наша смерть!
Решётка ворот рухнула за их спинами, загрохотал подъёмный механизм моста, который вздрогнул и начал подниматься. Последнее, что Лиам успел увидеть, это то как жрецы добивают лежащих на земле воинов, что поотстали, для того чтобы дать остальным уйти.
Молодой барон огляделся. Помимо его и Зеффа в проходе стояли от силы два десятка солдат. Это всё, что осталось от двухсот двадцати трёх…
— Пойдём, поднимемся на стену. — предложил пожилой барон. — Глянем, что они дальше делать будут. Бред какой-то… Служители Закона совершили беззаконие? На виду у целого города?!
Лиам в прострации шёл за Зеффом пытаясь собраться с мыслями. В очередной раз мир в его глазах рухнул. Сначала Орден, а теперь и жрецы Ареса…
Со стены была хорошо видна вереница тел, протянувшаяся от Поля боя к воротам города. А так же жрецы выстроившиеся перед стеной. Один из них вышел вперёд и обратился к стоящим на стене людям.
— Радуйтесь! — начал он свою речь. — Наступила новая эра! Бог Войны решил положить конец всем войнам! На небе он уничтожил всех прочих богов воцарившись единолично! Уже нет иных богов, есть лишь один, единственный! Как он объединил Небо под своей властью, так теперь он объединит и землю! Теперь не будет границ, баронств, герцогств, королевств! Будет лишь одно его царство! Не будет жадного до золота и власти дворянства! Его заменим мы — жрецы Единственного и Истинного бога — Ареса! Солдаты — сложите оружие и откройте ворота! Выдайте нам офицеров и двух баронов, избежавших заслуженной казни! То же самое происходит по всей земле! Радуйтесь! Встречайте новый порядок и вечный мир!
Сквозь окружающую их толпу к Лиаму протиснулся Пьер с Мортом.
— Ваша светлость! О! Ваши светлости! Рад что вы целы! — поприветствовал он Лиама с Зеффом. — Что делать-то будем с этим безумным жрецом? А то народ-то уже начинает волноваться…
— С ума сходят по-одиночке, а не целыми отрядами… — буркнул Зефф, глянув со стены на происходящее внизу. Это не может быть инициативой одного вот этого отряда. Ну захватили бы они тут власть, а дальше что? На них ополчится весь мир! О том, что творится на Небе я не знаю и знать не могу, а тут, жрецы Ареса явно решили подмять под себя все Королевства… Понятия не имею, что они будут делать с Орденом, его так с наскоку не возьмёшь, а вот ели они так, в один день да во многих местах… Скверно… Как бы они и на мой замок не напали…
— Люди! — продолжал вещать под стенами жрец. — Если вы не покоритесь Аресу, мы будем считать вас всех мятежниками! Прямо сейчас город окружают другие отряды! У вас сутки на размышление! Если завтра с восходом солнца ворота не откроются, мы возьмём стену штурмом, после которого этому городу потребуются новые жители!
— Лиам? — произнёс капитан Тамир. — следуй за мной, в крепость! И вы, барон, тоже можете следовать за нами.
— Зачем мы туда идём? — спросил молодой барон. — К чему эта спешка?
— Люди со стены видели сколь решительно настроены эти безумцы. — ответил ему капитан. — Если с других сторон к городу подходят другие отряды, то город не устоит. Собственно, я не уверен смогли бы мы защитить город от одного этого отряда полным гарнизоном, а не его половиной, как сейчас! Люди понимают, что город не устоит и то, что эти психи настроены вполне серьёзно. Вырезали за минуту двести солдат — вырежут и весь город! Единственный способ спастись — выполнить их требования. Вы собираетесь сражаться с толпой горожан, которые бросятся открывать ворота? Я надеюсь, остатки стражи удержат их какое-то время, но ночью они сделают это точно.
— Если они способны взять штурмом город, то возьмут и крепость. — возразил Лиам. — В чём смысл оттягивать неизбежное? Лучше дадим им последний бой…
