Тело упало на пол, а я направился к лестнице. Пора отсюда выбираться. За время, проведенное в этом месте я не нашел даже намека на выход. В связи с этим, пришла мысль, что сначала надо остаться единственным выжившим.
И так, первая часть плана выполнена, где выход-то? Передо мной волшебным не возник портал, ведущий на лестницу, не появилась зеленая стрелочка, я больше скажу, даже интерфейс пропал.
В принципе я этого ожидал. Мне кажется, что местный божок и был тем голосом, представившимся системой. У него была такая возможность влиять на реальность и моё сознание, и он ей с удовольствием пользовался.
У всего есть начало и конец, если рождения этой локации, с запертым в ней маньяком я не застал, то закат наступает прямо сейчас.
Я вышел из здания впервые днём, если считать с момента распространения заразы. Город был раскурочен. В темноте это сложно заметить. Здесь словно произошёл локальный конфликт, уничтоживший всё в пределах города.
Как только я покинул границу жилых районов, картина кардинально изменилась. Здесь была обычная проселочная дорога, окруженная полями пшеницы, с проплешинами засаженными небольшой кучкой деревьев.
Я пошёл дальше, постепенно город за моей спиной начал растворяться. Солнце клонилось к закату а я всё шёл. Вокруг не было ни души, абсолютная тишина и покой, как же я по нему соскучился за последние дни.
Внезапно я уперся во что-то упругое, инерция мягко вернула меня на шаг назад. Я попробовал пройти ещё раз, но эффект повторился. Глаза видели всё ту же дорогу, и никаких признаков преграды, не дающей мне шагнуть дальше.
В паре метров от меня появился силуэт в черном балахоне, он несколько секунд молча висел в воздухе, а потом махнул рукавом, из которого показалась обтянутая кожей кисть.
Я повернул голову в указанном направлении, там пылал огнём портал, за прозрачным стеклом которого виднелась лестница. Ещё раз взглянув на город, я увидел, что он продолжает пылать. Отсветы пламени стали прекрасно видны на десятки километров, благодаря приближающейся ночи.
Поправив перевязь, с возвращенным клинком, я шагнул прочь из этого очень гостеприимного места.
И снова передо мной развернулась лестница со множеством ступеней, четверть из которых я ещё не прошёл. Меня ждали новые трудности, но самое главное я мог вдохнуть воздух свободы и ощутить потоки энергии, опутывающие все вселенные.
Теперь я прекрасно понимал, что простое энергетическое перестроение организма не даст мне ничего, если я вдруг вновь окажусь отрезанным от силы. Нужно менять подход.
У меня остается две тысячи пятьсот ступеней и за этот путь я должен укрепить своё тело так, чтобы никакой энергетический сбой, ни одна замкнутая система, со своими правилами, не смогли ослабить меня до тех параметров, благодаря которым я зачастую чувствовал себя беспомощным во время прошедшего испытания.
Можно попробовать изменить структуру костей так, чтобы они были крепче металла, или сами стали металлическими, только как этого добиться и какой металл выбрать?
Понятное дело нужно брать за основу самый прочный материал, только я не знаю кристаллическую структуру титана, алмаза, да вообще ничего! Я могу сделать что-то только основываясь на своих знаниях, то есть мне нужен хотя бы образец для изучения.
— Стоп. А почему бы и не попробовать? Что я теряю? — идея, пришедшая мне в голову, сначала показалась бредом, но поразмыслив я понял, что она самая реальная.
Вместо того, чтобы экспериментировать над собственным организмом, и надеяться на удачу, которая не всегда повернута ко мне лицом, я попробую покрыть свой скелет составом из которого состоит мой клинок.
Попробуем с малого. Я настроился и стал изучать кристаллическую решетку металла, оказалось не просто, но иного я и не ожидал. А теперь изменяем кость на первой фаланге мизинца левой руки, постепенно, не торопимся. Никто не просит нас выполнить пятилетку за три года.
— Кажется получилось — я выдохнул с облегчением.
Ещё раз проверив результат эксперимента и удовлетворившись результатом, я приступил к построению остального скелета и начал с основы.
Первыми были перестроены стопы и я, вдруг понял, что без изменения мышечного каркаса и остальной системы, мне будет хреново. Пришлось выдумывать, что же делать со всем организмом.
Превращать себя всего в терминатора я не хотел, да и не был уверен, что смогу всё построить так, чтобы тело получилось жизнеспособным. Поэтому пришлось просто укреплять каждую мышцу, но не как в прошлый раз, наполняя тело энергией, а перестраивая каждое волокно, пока оно не станет идеальной парой для металлического скелета.
У меня получилось. Клетка за клеткой я создавал себя заново. Теперь я мог сказать с уверенностью, что знаю каждую клеточку своего тела, и то что в нем не осталось ничего от прошлого меня.
И вот я на вершине, как-то даже грустно, что всё это закончилось. Хотя какое к черту «грустно»?! Я безумно рад, если бы не одно «но», передо мной один портал и тот не прозрачен, неизвестно что ждёт меня на той стороне, но идти всё равно придётся. Выбора то нет.
Ещё раз проверив снаряжение, я выдохнул и шагнул в неизвестность. «Делай что должен и будь, что будет!»
— Встречаем нового участника турнира! — голос раздался откуда-то сверху и разнесся по округе, а за ним последовал шум толпы.
Я перемогался и увидел, что нахожусь посреди арены окруженной трибунами, до отказа забитыми зрителями. Это куда я попал? На материк чтоли? Надеюсь, что нет, мы ещё не закончили с Нейримом.
— Представься герой! — я не видел говорившего, но это не мешало мне слышать каждое его слово, не смотря на шум толпы.
— Меня зовут Александр.
— Добро пожаловать на межмировой турнир Александр! А сейчас ступай в комнаты приготовленные для участников. Тебя проводят. Когда придёт твой час, тебя оповестят. Удачи в турнире! — в одной из стен отворилась калитка и мне махнули рукой.
Я направился к сопровождающему, а на арене тем временем возник новый гость, закованный в черные доспехи. Глашатай и толпа потеряли ко мне интерес и приветствовали следующего претендента.
Комната оказалась как нельзя кстати. Вроде не королевский люкс, но тем не менее кровать с чистым бельём, стол с наполненными ещё свежей пищей тарелками, наполненными свежим варевом и обычный деревянный стул. А что ещё нужно для счастья?
Я не знаю правил, противников и много чего ещё. Готовиться смысла нет, я просто не знаю к чему, поэтому просто отдохну. Перекусив, так чтобы сохранить возможность без проблем в следующую минуть вести бой, я лег спать.
— Подъём! Твой выход через пол часа. — голос вырвал меня из сладких объятий морфея. Похоже пора.
Я молча встал, и направился за проводником. Чувствовал я себя немного лучше, значит поспал не пару минут, как показалось.
— Помни Александр, никакой магии, никаких артефактов. Если есть таковые, то оставляй их в сейфе, который выделяется каждому участнику.
— А мой меч считается артефактом? — я достал свой клинок, не хотелось его светить лишний раз, но врядли было бы лучшим вариантом быть дисквалифицированным из-за такой оплошности.
— Да. Лучше не показывай его никому. Найдется куча желающих завладеть этим оружием. Вот твой сейф, ключом служит отпечаток ладони.
— Спасибо. — странно, меня даже не попытались обмануть. Если бы подобное происходило на Земле, то этот проводник был бы первым, кто позарился на чужое добро.
— Это моя работа. Если у участника пропадёт подобный артефакт, то это поставит крест на карьере его куратора. Так что советую не доставать клинок из сейфа до конца состязания.
— А если я погибну, кому достанется моё наследство?
— У нас редки случаи гибели претендентов. Но даже если подобное случится, то забрать содержимое вашего сейфа смогут лишь ваши близкие. Если же таковых нет, то через тысячу лет клинок станет одним из призов в нашем турнире. Всё, вам пора. Ваш выход через минуту.
Я. Поставил меч и закрыл дверцу. Даже не посмотрев на стеллажи с различным вооружением, я направился в выходу на арену. Какой смысл брать простое оружие, если я руками могу парировать удары подобного.
