Поразмышляв над тем, как укрепить кожу и мышцы, чтобы не повреждать их после каждого столкновения с чем-то острым, я пришел к довольно простому решению.
Теперь мои руки были укутаны в перчатки, покрытые той же структурой что и кости. Ещё я сделал себе кольчугу, которая защищает практически все уязвимые точки. А кости я превратил в полностью металлическую конструкцию, с небольшим сердечником, для костного мозга и тот окружен металлом.
Глава 15. Неожиданная встреча.
Ворота распахнулись и я шагнул на песок под возбужденные крики толпы. Яркий свет на мгновение ослепил, но я уже привык к подобным перепадам, поэтому подстроился мгновенно.
С противоположенной стороны ко мне шёл мужчина, который мне показался отдаленно знакомым, но я отогнал эту мысль от себя. Откуда в зоне испытания, по сути в совершенно другом мире, может находиться мой знакомый. Может просто похож?
Мужчина был одет в камуфляж с ног до головы. Рукой прикрывал глаза от слепящего светила, пытаясь проморгаться после полумрака тоннелей под трибунами. Я остановился не доходя до центра метров пять. Противник последовал моему примеру и наконец-то посмотрел на меня. Нет, ну я его точно где-то видел.
— Ты?! Что ты здесь делаешь?! Неважно! На этот раз я не дам тебе шанса выжить! — в глазах моего оппонента запылал огонь.
— Вы посмотрите как горячо на арене! А это только старт турнира! Дальше станет ещё жарче! Больше огня! Больше крови! Да начнётся битва! — знакомый голос разнесся над стадионов и тут же был подхвачен, одобрительно загудевшей толпой.
А мой противник в тот же миг сорвался с места. Шустрый однако, но я тоже не лыком шит. Просто отшагнув в сторону, я пнул ему носком ботинка под колено ноги, на которую он в данный момент опирался. Похоже мужик планировал разорвать меня в первой атаке и не ожидал, что я успею среагировать.
Уж очень удивленным он упал на песок, да и о защите не подумал, а ведь это первоочередное мероприятие. Кажется я вспомнил где его видел.
— Слышишь, зомби, ты как тут очутился? Это вообще-то мой личный глюк.
— Говори, пока можешь. Ты уже труп, просто ещё не веришь в это! — он подскочил на ноги, лицо налилось кровью, а кулаки сжались до такой степени, что аж костяшки побелели.
— Все там будем, так что я не строю иллюзий по этому поводу, но и не спешу. Ты мне лучше расскажи есть ли там что-то или врут выжившие?
— Скоро узнаешь. — враг бросается в очередную атаку.
Его кулак проносится в сантиметре от моего лица, благодаря тому, что я изменил его траекторию в последний момент, когда он уже не мог ничего поделать.
Свободная рука прилетает ему прямо в челюсть и я слышу отчетливый хруст, похоже товарищ наговорился. Рано он вышел на ринг, слишком мало потратил времени на развитие.
А в следующее мгновение уже я лечу в сложенном состоянии в ту сторону, в которую даже не поворачивался. Не стоит недооценивать противника, на этот раз расслабился я. Никогда нельзя думать, что ты всё контролируешь. В такие моменты мы максимально уязвимы.
Я не успеваю подняться, а противник уже склоняется надо мной и начинает наносить удары. Я только и успел, что руки подставить, благо они прочнее любого щита. Однако врагу похоже без разницы.
Поймав зазор между его ударами, я откинул врага ударом ноги, будет знать как подставляться. Пока он летал, я успел вскочить на ноги. Руки ужасно болели, похоже мои мышцы ещё не сильно пригодны для сопротивления отбойному молотку.
И снова мы стоим в центре арены в десяти метрах друг от друга. Никто не рискует атаковать первым.
— И всё таки, как тебе удалось выжить? — как-то не хотелось больше издеваться над человеком, которого я и так однажды убил.
— Зачем тебе это знание, если ты вскоре сам покинешь этот свет? — вообще я думал, что у него сломана челюсть и он промолчит.
А что за хруст я слышал при ударе?
— Замечательный поединок! Я считаю, что оба претендента достойны приступить ко второму испытанию! А теперь вернитесь в свои комнаты, вас пригласят. — хм, а я думал мы тут будем биться пока хотя бы одного не унесут на носилках.
Я развернулся и направился к открывшейся двери. Толпа шумела и сложно было понять, понять понравился ли ей бой или нет, да и если честно, мне плевать.
Осталось выяснить, это плод моего воображения, или реальность. С одной стороны такого не может быть, трупы не оживают, а человек с десятком стрел в организме, в том числе в голове, долго не живет. Умирает от избытка железа в крови, которой больше не становится, от лишних отверстий.
А с другой стороны я столько бредового видел за последнее время, что ни чему не удивлюсь. А кто мне скажет насколько реально всё, что происходит вокруг? Я думаю всё здесь достаточно настоящее, чтобы как минимум опасаться за свою жизнь.
Самым лучшим решением для меня будет принять реальность на веру и пытаться действовать по ситуации.
— Мы ещё не закончили. Однажды ты не выйдешь живым с этой арены, слуги вынесут твой бездыханный труп. — ой да говори что хочешь.
Я даже ухом не повёл. Какой смысл? Пусть лает, скорей всего мы ещё встретимся и на своих ногах, реально, уйдет лишь один. Хотелось бы, чтобы это был я. Значит стоит продолжать тренировки.
— Слушай новичок, а как ты относишься к подпольной арене? — всё тот же проводник смотрел на меня словно, вдруг понял, что я любовь всей его жизни.
— Зачем мне это? Да и народу хватает зрелища на законном ринге.
— Ты не совсем прав. Наш турнир проводится по очень щадящим правилам. Здесь никто не рискует жизнью, за редким исключением. На подпольной же арене идут бои насмерть. Естественно сражение не обязательно доводить до летального исхода, но это не порицается.
— Могу предположить зачем это вам, но всё ещё не понимаю, какая моя выгода? Ради материальных ценностей рисковать жизнью я не вижу смысла.
— Есть кое-что, способное тебя заинтересовать. Я заметил, что твой клинок не полноценный и есть всего одно место, где ты сможешь добыть основной кристалл, по крайней мере там его тебе отдадут, если победишь. Ну а попутно сможешь разжиться местной валютой.
— Предположим ты меня заинтересовал. А что мне будет, если я вдруг убью противника?
— Ничего, каждый вступивший на арену осознает, что может оттуда не выйти. Официальный турнир продлится месяц, тебя обеспечат пищей и жильём, но на этом всё. Быть может ты захочешь чего-то ещё, а самый простой способ достать денег, для пришлых, это подпольные бои.
Попробуй, я видел твой уровень, врядли ты показал всё, на что способен. В первом бою против тебя никто не выставит чемпиона.
— Хорошо, убедил. Куда идти и когда?
— За тобой зайдут вечером и сопроводят до места. Удачи, я поставлю на тебя.
Я направился в комнату, хотелось помыться и отдохнуть. Оказалось, что у каждого участника турнира своя ванная комната, я не сразу её заметил. Если мне придётся торчать здесь месяц, я лучше рискну и приму участие в подпольных боях.
Риск погибнуть у меня есть и так, одним шансом больше, одним меньше, не думаю, что это имеет большое значение. Мы рискуем каждую минуту своей жизни, просто не задумываемся об этом.
Как же я давно не мылся, даже привык к слою пыли и грязи, покрывшему тело. Легкая щетина давно превратилась в густую бороду, если бы она ещё была аккуратно подстрижена и уложена. Удивительно, как мой знакомый с материка, узнал меня в таком нелицеприятном виде, хотя и он выглядел не намного свежее.
Здесь же нашлась бритва и ножницы, бороду я убрал полностью, не привык её носить. Волосы просто помыл и стянул в хвост. Сомневаюсь, что смогу ровно подстричь, выбранный вариант будет лучшим решением.
Я, с грустью, посмотрел на свою одежду. Похоже мне не светит сегодня отдохнуть. Не хотелось одевать броню, покрытую слоем грязи, на только что отмытое тело, пришлось чистить.
Когда я наконец-то облачился в обновленный наряд, принесли ужин. А я и не заметил, что проголодался. Пожалуй стоит перекусить, главное без фанатизма.
