Глава 22
Глава 22
Дракен шел впереди, нарочно прикрывая Эссту. И хотя принцесса никогда бы не позволила кому бы то ни было подобной дерзости, ему она и слова не сказала. От Дракена такая забота была ей приятна. Но если бы такое проделал кто-либо другой – она бы решила, что тот считает ее слабой. А этого она допустить не могла.
Никогда не хотела казаться или быть слабой. Всегда боролась, всегда добивалась признания, а не прикрывалась своим титулом. В академии никому не позволяла помогать себе, за что и была признана всеми одиночкой.
А сейчас с такой легкостью доверилась простодраконцу.
Вдвоем они поднялись по ступенькам и оказались перед бассейном. Все так же держа оружие наготове, Дракен перегнулся через край и заглянул в воду. Она казалась изумрудной, благодаря листьям стоящих поблизости деревьев, которые к тому же отбрасывали тень на гладь.
Никакого движения. Поверхность зеркальная.
Драк-Эсста тоже склонилась над водой.
Вдруг чуть поодаль вновь послышался всплеск. Вода пошла рябью.
- Там что-то есть, - тихо сказал Дракен.
- Не что-то, а кто-то, - послышалось громогласно.
Оба дракона обернулись на голос и увидели третьего. Белоснежный дракон высовывал свою морду из воды. Он появился так неожиданно, что Эсста чуть не отскочила.
- Кто ты? – вышел вперед Дракен, отсекая дракона от принцессы.
- Я хранитель Источника. Я Гаармагал.
Древний, как сама земля. Рожденный в те времена, когда все драконы могли перевоплощаться и поэтому не было делений на высших и простодраконцев, и приставки Драк к имени не было.
Дракен и Драк-Эсста уставились на дракона. Из воды выглядывала лишь голова и кончик хвоста. Очевидно, этот вид не имел крыльев, зато превосходно чувствовал себя в воде.
Гаармагал, так же как и остальные драконы, когда-то имел человеческую ипостась. Но проведя столько сотен лет в воде, охраняя Источник, он утратил ту форму.
И сейчас он взирал на своих посетителей с интересом.
- Давно ко мне драконы не захаживали.
- Приветствую тебя, хранитель Гаармагал, - сказала Драк-Эсста. – Мне нужна твоя помощь.
- И что за дело у тебя ко мне и к моим водам? – с интересом разглядывал дракон принцессу. Белоснежная чешуя отливала зеленоватым. Грива тоже была светло-зеленого цвета, что говорило о сильной магии воды. Таких сильных магов в эти дни не было. Не рождалось больше драконов с зелеными волосами.
- Мне нужно отчиститься от печати Угнетения, - выпалила на одном дахании Драк-Эсста.
- Неверная драконица? – усмехнулся, приподнимая бровь Гаармагал.
- Нет, - нахмурилась принцесса, - меня насильно хотели на себе женить.
Гаармагал внимательно смотрел на нее, затем цокнул, словно пробуя воздух на вкус.
- Не ощущаю лжи в твоих словах. Что ж, - чуть помедлив добавил он, - я помогу коли так. Но кое-что я от тебя попрошу. А ты зачем потревожил мои воды? – обратился он к Дракену.
- Я ей помогаю. Она слаба, недавно получила травму. Я хотел помочь ей пройти испытание.
Гаармагал одарил простодраконца пристальным взглядом.
Драк-Эссте показалось, что хранитель Источника откажет. И что тогда? Сможет ли она одна справиться с испытанием? И что оно из себя представляет?
- Хорошо, - наконец ответил дракон. – Ты можешь ей помогать, но плату возьму с обоих. Я не попрошу у вас того, что вы не сможете дать, хоть цена может показаться высокой. Согласны ли вы?
- Да, - в один голос произнесли Дракен и Драк-Эсста.
Тогда входите в воду. Оружие берите с собой, - добавил он ныряя.
Дракен встал на бордюр и помог Драк-Эссте подняться. Вместе они сделали шаг в воду. Но стоило им погрузиться, как вода разделила их.
