— А ты кто такой? А?! — Арсений сорвался на крик, шагнул вперед. — Эта девица должна мне кое-что, и это не твоё дело.
— Никто тебе ничего не должен. Вызови такси домой и проспись.
— Ну всё, ты меня достал.
Арсений резким движением рванул рукав наверх, обнажая предплечье, на котором кожа туго обтягивала канаты мышц. Звук отлетевшей запонки показался звоном колокола в ночной тишине.
— Рискнёшь под камерами? — усмехнувшись, Алекс кивнул наверх, где на стоянку со всех сторон уставились глазки видеокамер. Однако он тоже напрягся, опустил руки, готовый в любой момент защищать девушку.
Арсений покосился наверх. Несколько мгновений он тяжело дышал, раздумывая, но разум всё-таки победил.
— Подумай хорошо о своих приоритетах, — заявил он, ткнув пальцем в сторону Риты, которая выглядывала из-за спины своего спасителя. — Напиши мне. И, может быть, я прощу тебя.
Сплюнув на асфальт, Арсений прыгнул в машину. Завизжали тормоза, его машина сорвалась с места и выехала со стоянки.
— Не стоило ему садиться за руль, — покачал головой Алекс и вдруг услышал всхлипывания позади себя. Обернувшись, он увидел, что Рита вся сжалась, обхватила себя руками и тихонько всхлипывала. — Эй, ну ты чего? Ох, иди сюда.
Рита уткнулась в грудь Алекса, безбожно пачкая его светлый свитер косметикой и вдыхая его запах. Страх отступил, и теперь она вся дрожала то ли от холода, то ли от испуга. Она почувствовала, как на голову опустилась теплая ладонь, и сжала в кулачках его свитер.
Глава 20, в которой всё встает на места
— Как ты здесь оказался? — спросила Рита, когда успокоилась. Ночная прохлада забралась под короткое платье, заставляя мелко дрожать.
— Почувствовал, что тебе угрожает опасность, — Алекс беспечно пожал плечами.
— То есть раньше ты не появлялся потому…
— Да. Потому что у тебя и без меня всё было хорошо.
Рита почувствовала, как в груди загорается злость.
— Ты! Ты не думал, что люди будут рады быть с тобой рядом, даже если им ничего не надо от тебя? — возмущенно спросила Рита, не зная, благодарить его или огреть сумочкой за то, какой он толстолобый. — Даже если им хорошо?
— А ты хотела?
Простой вопрос. Алекс стоял напротив, глядя прямо в глаза, и всё это: ресторан, сцена с Арсением, появление Алекса, сама ночная Москва — было слишком много для Риты. Она замотала головой, будто прогоняла тяжелые мысли.
— Отвези меня домой. Ты на машине?
— На машине я бы не успел. Я вызову такси.
— Только не отправляй меня одну, хорошо?
— Не отправлю, — заверил он.
И вот Рита снова сидела в машине, которая везла её по ярко освещенным улицам к дому, и снова у неё на душе скребли кошки. Алекс сидел рядом на заднем сидении, и если бы Рита вытянула руку, она могла бы коснуться его, но вместо этого, она смотрела в окно, положив под подбородок локоть. Красные, синие облески плясали по её лицу, яркими вспышками отражались в глазах вывески и реклама. Там, за окном, кипела жизнь, а оттого казалось, что в машине особенно тихо.
— Ты зайдёшь? — спросила Рита, когда такси, тихо шурша шинами, скрылось в проезде. Он кивнул.
— Я словно вернулся домой, — сказал Алекс, когда она открыла дверь и пригласила его войти. — Только… чем тут пахнет?
— О. Мне кажется, здесь все-таки завелась плесень, — она говорила негромко и не зажигала свет. В тот вечер Рита казалась себе особенно восприимчивой, будто чувствовала все происходящее кожей, а потом резкий электрический свет представлялся ей подобным ножу. — Видишь ли, у меня был потоп. А еще кто-то рылся в бумагах, украл мокрую одежду с балкона и постоянно подбрасывает жутких бумажных журавликов. В общем… Я не совсем в порядке, если честно.
Она посмотрела на Алекса. Свет от уличного фонаря очерчивал его профиль ярко-синими линиями: прямой лоб, излом носа, волна губ. Алекс сократил расстояние между ними одним стремительным шагом, подхватил Риту под спину, прижал к себе. Она не отпрянула, а наоборот подалась навстречу, чувствуя, как ночь закручивается в водоворот. Алекс задержался на мгновение на взлете движения, а потом наклонился к ней, прижимаясь губами к её губам. Рита ахнула, приоткрыла ротик, позволяя чувствам смести последние ясные мыслиНочь плескалась вокруг, обжигая кожу вместе с поцелуями Алекса, и в животе поселилось такое яркое, почти невыносимое ощущение, что хотелось то ли смеяться, то ли плакать.
Он отпрянул на несколько секунд, прерывисто дыша. Всмотрелся в её лицо, подсвеченное неверным светом.
— Прости. Я… не должен был.
Рита почувствовала, как от затылка по позвоночнику разливается сладкая волна. Подалась вперед, закинула руки ему на плечи, прижимаясь всем телом, и Алекс не мог противиться. Он отбросил благоразумие в сторону вместе с одеждой, скинув туда же смутные принципы и твёрдые обещания. Больше ничего не имело значения, кроме белой кожи под его пальцами, губ под его губами и её движения навстречу.
— Так вот ради чего всё, — выдохнула Рита, прижимаясь животом к обнажённому бедру Алекса. — Из-за чего люди творят все эти бесконечные глупости.
— Ага, — с ленцой отозвался Алекс. — И как тебе? Стоит того?
— Не скажу, что стала бы развязывать ради этого войну, — мурклыкнула она, — но парочку человек предать можно.
Алекс тихо рассмеялся.
— Интересно, там Майтес не захлебнулся от яда? Что-то его не слышно.
— А Мая нет, — сказала, потягиваясь, Рита. — Он теперь редко бывает здесь, все больше времени проводит с Кирой.
— С Кирой? А она знает, кто он на самом деле?
— Надеюсь, нет, иначе нам стоит ожидать посланника моего папочки, — на некоторое время воцарилась тишина, живая, наполненная звуками и теплом. — Алекс?
— М?
— А ты не скучаешь по Вечным Залам?
— Хммм, — кажется, он уже засыпал, прямо так, полусидя, запустив пальцы в девичьи волосы. — Я слишком долго на Земле, так что нельзя сказать, что я скучаю. Скорее, мечтаю.
— А можно неприятный вопрос? — решилась Рита.
— Хочешь знать, почему я здесь?
— Да. Это очень дерзко с моей стороны?
— После всего, что только что было? — усмехнулся Алекс, приоткрыв один глаз, а потом снова откинул голову на подушку. — История стара, как мир. Тебе будет скучно.
— И все-таки? Что ты такого натворил? — Рита легла поудобнее, приготовившись слушать.
— Влюбился, — почти равнодушно ответил он. — Я выполнял короткое задание на Земле, когда встретил женщину. И не пожелал больше возвращаться.
— И тебя просто отпустили? — удивленно спросила Рита.
— Я тоже думал — просто. Но оказалось, что главное испытание я придумал себе сам. Сейчас я понимаю, что я был как ребенок, который хочет забить гвоздь настоящим молотком. И уставший от капризов говорит: ну попробуй, — он помолчал. — Я попробовал и попал по пальцам. Что, вопросов больше нет? — спросил Алекс спустя пару минут молчания.
У Риты был миллион вопросов, но она не решалась их задать. И только тихо выдохнула:
— Что же было такого плохого?
— Время. Оно забрало дорогих людей, а теперь забирает воспоминания, превращая их в песок. И я уже не так ценю и будто не понимаю, а стоило ли… — он замолчал, посмотрел на Риту сверху вниз. — Это грустная история, иди-ка лучше ко мне.
Рита поднялась повыше, немного повозилась, устраиваясь на груди.
— Ну а ты? Как сюда угодила? — спросил Алекс.
— А разве ты не знаешь?
— Нет. Меня не ставят в известность. Не дорос.
— Ну, я часто заходила к Судьбе. И иногда трогала её нити, — призналась Рита, выводя узоры на его груди.
— Понятно. Так сильно дернула?
— Не сильно. Просто много. Алекс, а если я тебе кое-что расскажу, ты не будешь ко мне хуже относиться? Мне кажется, если ты сейчас станешь холоден со мной, я этого не переживу.
— Не стану, — улыбнулся Алекс и чмокнул Риту в лоб. — Мы все здесь, на Земле, грешны.
— Однажды я вот так зашла в покои Судьбы. Мне было дико скучно, если честно. Посмотрела на нити и увидела одну картину. Там мужчина постоянно твердил, что больше всего на свете любит собаку. И тогда я сделала так, что он лишился близких. Всех. И жены, и собаки, и лучшего друга. Мол, посмотри, кого ты на самом деле любил, — она замолчала. Алекс прерывисто вздохнул. — Это был Михаил Андреевич, — еле слышно выдохнула Рита. — Он сам мне рассказал эту историю. Я смотрела в глаза тому, что я натворила. Ты презираешь меня?
