представить себе не могла. Кому ещё Коул успел рассказать о ней?
Осознание ударило в голову, заставляя и без того бушевавшую в ней злость разгореться, обуревая Марту жгучей яростью. Убийственной и бессильной. Ей хотелось уничтожить их, развеять, стереть с лица земли за то, что они посмели приблизиться к её семье.
Охотники на ведьм? Охотники за монстрами?
Чушь! Лишь сборище безжалостных фанатиков, жаждущих убивать невинных!
И один из них был сейчас в её подвале. С него-то она и начнёт…
— Марта, мне больно! — вскрикнула Мегги в грудь Марты, и та сразу же отстранила сестру от себя.
— Иди в комнату и отдохни. Я отлучусь на пару минут…
— Нет! — с нарастающей паникой взвизгнула Мегги и вскочила на ноги. — Я не останусь одна!
— Мегги, — попыталась успокоить её Марта. Но голос был холодным, как сталь, от клокочущих в ней чувств. — Я всего лишь выйду проверить окрестности дома.
— Я пойду с тобой!
— Мегги, пожалуйста. Просто ляг и отдохни. Не хочешь идти в комнату — подожди меня в гостиной….
— Нет! — протяжный возглас пронёсся по дому. — Нет. Я не хочу оставаться одна!
— Мегги, не нужно…
— Я с тобой, — продолжала упорствовать девочка. Лицо её раскраснелось то ли от мороза, то ли от страха, а глаза заблестели от слёз.
— Мегги, — настойчиво повторила Марта. — Отдохни. Ты устала. Тебе нужно отдохнуть.
Взгляд девочки остекленел. Казалось, она смотрела на Марту, но не видела её.
— Я устала, — без малейших эмоций вторила ей сестра. — Мне нужно отдохнуть.
Марта оцепенела, только теперь заметив, что сжимает руки в кулаки, а её вторая ладонь тоже начинает чернеть. В ужасе девушка разжала их.
— Мегги, — с опаской произнесла она, но девочка не слышала.
Её глаза закрылись. Мешком из-под картошки она рухнула на пол, и Марта едва успела её поймать. Она встряхнула сестру, пытаясь привести ту в чувства. Бесполезно.
Мегги крепко спала.
========== Глава 7. Приказ ==========
Марта положила сестру на диван в гостиной. Перенести её было тяжело, и как-то сразу накрыло осознанием, что её маленькая сестра не такая уж и маленькая.
Грудь Мегги медленно вздымалась и опускалась; девочка, забывшись глубоким сном, дышала ровно. И если младшая сестра спала и не особо переживала о случившемся в этот момент, то Марта не находила себе места.
Она совершила нечто ужасное. Да, неосознанно. Да, не со зла. Но ужасное. Настолько отвратительное, что у Марты вспотели ладони и по спине побежал холодок. Она надеялась, что подобного никогда не случится, но сегодня…
Сегодня Марта была сама не своя. Не контролировала ни себя, ни свои способности. Если честно, она даже не думала, что всё ещё может колдовать после вчерашнего. Похоже, всё-таки может. И может очень много. Пугающе много.
Тело Мегги слегка светилось. Это свечение было куда мягче, чем то, что окутывало шею Коула. Магический след не оставлял сомнений в том, что именно Марта заставила свою младшую сестру уснуть.
И что теперь? Проснётся ли Мегги, когда отдохнёт? Или она не проснётся уже никогда?
Марта ощутила, как на неё начинает накатывать ужас. Беспощадный, парализующий ужас. Как она могла? Ей нет оправдания.
Марта склонилась над сестрой, расстегнула её куртку и убрала взмокшие пряди со лба. Мегги никак не отреагировала. Похоже, никто и ничто не могли потревожить её сон.
Девушка села на пол возле дивана, продолжая наблюдать за сестрой. В тусклом свете, проникающем сквозь окна, её лицо было бледным. Даже бледнее, чем обычно.
Марте оставалось только ждать. Ждать, когда сестрёнка откроет глаза и посмотрит на неё своим живым лучистым взглядом. К горлу подкатил ком.
Почему всё так вышло?
Почему этому чёртову охотнику на ведьм нужно было ворваться в их жизни и превратить всё в такой беспорядок?
Коул и его товарищи разрушали жизнь Марты. Нужно было сделать хоть что-то — лишь бы не дать им натворить ещё больше дел. И начать следовало с мужчины в подвале. Он-то наверняка знал, кем был стрелявший в парке… И кто ещё мог бы прийти за сёстрами.
Марта поднялась с пола. Её ноги дрожали и то и дело были готовы отказать ей в службе, но она упорно продолжала идти в сторону подвала. Нужно было сделать всё сейчас, пока она пылала от гнева. Марта сомневалась, что, если даст себе время на передышку, поступит так же, как рассчитывала поступить сейчас.
Выходя из гостиной, она остановилась в проходе и ещё раз посмотрела на сестру, не до конца понимая, как могла совершить подобное. Неужели Марта теперь опасна для собственной семьи?
Нет. Девушка старательно гнала от себя эти мысли.
«Коул. Коул. Коул. Коул. Коул» — мысленно твердила она, пытаясь сосредоточить мысли только на охотнике. Получалось скверно. Переживания из-за состояния сестры всё равно лезли в голову, как бы старательно Марта ни гнала их прочь.
Подойдя к двери подвала, девушка остановилась и набрала полную грудь воздуха, стараясь немного успокоиться и собраться с мыслями. Она знала, что теперь допрос не закончится полным провалом, как вышло в прошлый раз. И для этого в глазах Коула она должна быть властной и могущественной ведьмой, а не напуганной девчонкой.
Она должна быть ведьмой, для которой он — лишь жалкая грязь под ногтями или листва, прилипшая на ботики. Марта надеялась, что у неё получится сблефовать. А если нет — использует магию.
Наведя стрелу арбалета на её младшую сестру, охотники перешли черту невозврата.
Сделав ещё несколько глубоких вдохов, Марта схватилась за ручку двери и расправила плечи.
«Я сильная и могущественная. А он — ничто, просто пыль под ногами!» — мысленно повторяла девушка, медленно спускаясь по подвальным ступенями и стараясь не думать о том, как грубые пальцы сжимались на её шее, перекрывая доступ к кислороду.
Одной рукой Марта опиралась на стену, чтобы кубарем не свалиться по ступеням. Она надеялась, что в глазах Коула это не будет выглядеть проявлением слабости и знаком того, что ей нужна помощь.
Как оказалось, зря переживала. Пленник спал. И потому даже не заметил, как она пересекла границу тувротов. Спал он, полусидя, привалившись к мешку, набитому, предположительно, старыми вещами, от которых было жалко избавиться.
Коул был истощён, а потому спал настолько крепко, что Марта подошла и опустилась на корточки рядом с ним абсолютно незамеченной. Спящим охотник выглядел не настолько суровым и внушающим ужас. Морщинка меж бровей разгладилась, да и всё лицо словно бы стало чуть мягче. Хотя щетина, успевшая отрасти уже достаточно сильно, придавала ему некоторого шарма. Шарма, понятного
