— Не переживай, ты правда очень талантливая. Не боишься задавать вопросы и любишь учиться — это только в плюс, — улыбнулся Харон. — Просто опыта и знаний пока маловато. Зато с тобой точно не соскучишься! Вспомни хотя бы свою попытку добавить комнату. Когда в итоге вместо нее получился выход на пляж и собственный кусочек моря.
— И что? — заинтересовался я.
— И то. Недели не прошло, как стало модным иметь у себя в покоях выход в какой-нибудь чистый, не заселенный мир. А там уже извращались, кому что в голову придет: и ледяные горы, и лесные полянки, и острова посреди океана.
— Надо же, а я и не знала…
— Зато теперь знаешь, — подмигнул Кэри и, откровенно дразня, добавил: — Законодательница мод.
Лейна бросила на белобрысого Демиурга насмешливый взгляд. Ну да, мы все давно были в курсе, что из модного она предпочитает исключительно удобное. А вот Кэртену теперь грозят какие-нибудь страшно актуальные в этом сезоне розовые панталоны с кружавчиками в подарок.
— Но знаний для того, чтобы защититься от серьезного противника, у тебя все равно недостаточно, — пожав плечами, немного виновато произнес темноволосый Демиург.
— И что теперь будем делать? — нахмурившись, спросила девушка. — Предлагаете отложить поход? Сколько времени, по-вашему, мне понадобится, чтобы научиться защищать себя?
— Да ничего, в принципе, не меняется, — улыбнулся Харон. — Идем вместе, страхуем тебя. Ну а ты, теперь более реально оценивая свои силы, не лезешь вперед!
— Зная ее, ты действительно в это веришь? — скептически уточнил Кэртен.
Мы переглянулись, Лейна возмущенно фыркнула. Похоже, на отповедь Демиургов она не обиделась. Вот и хорошо. За что ее люблю — так за отходчивый характер. Ага, отомстит и забудет. А потом снова отомстит…
Уже на выходе меня, пылая нездоровым энтузиазмом, поймал Харон:
— Торрен, а у тебя ведь тоже есть свое тотемное дерево? Пойдем, покажешь!
— Спятил?! — отшатнулся я.
Дариэль, зараза белобрысая, обессиленно прислонившись к стене, рыдал от хохота.
Лейна
Рассказывать о Сирине было нестерпимо стыдно. Никогда я не чувствовала себя такой беззащитной и беспомощной. А уж признаваться в этом друзьям… Это было больно, обидно, а еще бесило до дрожи. И в то же время где-то глубоко внутри я осознавала, что, окажись на месте Ро'Шерра настоящий враг, — меня можно было бы уже хоронить. Самое поганое, что ребята подтвердили эту неприятную мысль. Хорошо хоть смеяться не стали. Но если Сирин думает, что за этот урок я скажу ему спасибо, то очень зря! Вообще-то, спасибо скажу, я же честная девочка. А потом — отомщу так, что век не забудет!
— Лейна! — окликнул мягкий певучий голос, отвлекая от планирования грандиозной гадости. Тиль, одетая в привычный костюм бродячего менестреля, выскользнула из бокового прохода и поманила за собой.
Выбравшись на крышу, мы устроились между мерлонами[10] в форме ласточкиного хвоста и несколько минут любовались открывшимся видом. Сартар был удивительно красивым городом — окруженный горами, словно самоцвет в оправе, он ослеплял пышной зеленью парков, которая соседствовала с золотыми шпилями башен, и разбегался извилистыми улочками, каскадами спускавшимися к набережной большого замерзшего озера. Видимо, погодный купол, которым местные маги накрыли Сартар, до него уже не дотягивался. Я невольно улыбнулась — с Тиль было чудесно просто молчать.
— Помнишь, ты рассказывала, что вы видели статую Нес'тарра?
— Статую?.. А, ты про дракона. Да, помню. Мы тогда верхом катались, и Кэри рассказал про дракона, по легенде потерявшего душу, защищая свою Хозяйку. Правда, я вовсе не уверена, что найденная статуя — это настоящий Нес'тарр. Прости, Тиль, но сама понимаешь — мне сложно судить, насколько велико сходство между изображением на печатке диали и огромным каменным изваянием. Так что обнадеживать не стану. Тебе рассказать, где она находится?
Демиург Лареллы задумчиво кивнула и уточнила:
— Иллюзии воспоминаний делать уже умеешь?
— Ну, не совсем… Точнее, иллюзии уже делала, но с воспоминаниями еще не пробовала. Можно сейчас попытаться! А если я что не так буду делать, ты поправишь.
Я прикрыла глаза. Как бы банально это ни прозвучало, но Демиург может все. Он ограничен только и исключительно рамками собственного разума и воображения.
Перед мысленным взором зашелестело пестрящее луговыми цветами поле. Вот я, уцепившись за гриву Тигра, несусь наперегонки с Кэри. Каменная громада изваяния надвигается на нас, заслоняя солнце. Статуя поражает, она огромна, но при этом выполнена в мельчайших деталях. Время оставило на ней следы, чуть выщербив темный, почти черный камень. В наклоне головы и изгибе шеи читается странная покорность и почти человеческая печаль. Словно дракон чего-то очень давно ждет и смертельно устал от одиночества.
Картинка перед глазами выглядела настолько живой, что я невольно потянулась потрогать нагретый солнцем камень. Трэш! Надо же Тиль его показать, а не самой любоваться!
Почему-то вытащить на крышу изображение дракона оказалось очень непростым делом. Да что такое-то? Смешные иллюзии в Академии накладывались вообще без проблем, а здесь словно стотонную глыбу волочешь! Неужели на Эдеме и Ларелле настолько разный уровень магии?
Упрямо насупившись, нырнула в дай'тэн, опутала Нитями статую и рванула изо всех сил, вытягивая каменный монумент пред светлы очи Демиурга, и с трудом удержалась на ногах, покачнувшись от резко накатившей отупляющей слабости. Странно, с чего бы я вдруг так устала? За спиной раздался какой-то сдавленный всхлип. Не поняла? Оглянувшись, увидела потрясенную Тиллиринель. Девушка изумленно смотрела на что-то…
Я резко обернулась, пытаясь понять, где накосячила, но никакой опасности не заметила — на широкой каменной площадке не было ничего, кроме отлично сделанного трехмерного изображения дракона. Такой работой можно и погордиться! Вот только знакомая статуя выглядела какой-то подозрительно неиллюзорной. Не удержавшись, подошла поближе и потыкала пальцем в покрытый каменной чешуей бок. Ой… Только не говорите, что я настоящего Нес'тарра сюда умудрилась вытащить.
— Э-э… Тиль, а крыша не провалится?
— Не должна, тут все зачаровано — трех драконов выдержит! — отозвалась Демиург и, поколебавшись, как-то неуверенно добавила: — Лейна, а ты знаешь, что считается, будто невозможно взять что-либо с территории Академии на Эдеме без разрешения Совета?
— Первый раз слышу, — честно призналась я, начиная лихорадочно просчитывать, чем мне может аукнуться подобное умение.
