Киллер отскочил в сторону, выхватил оба своих бластера и открыл огонь. Макс бросился за выпирающую часть стены, стреляя в ответ. М-Аланос с трудом оттащила туда же Ирса.
Убийца сделал ещё пару выстрелов и спрятался за поворотом.
— Что нам делать? — напряжённо спросила М-Аланос.
— Нужно попасть на кухню, добраться до люка и укрыться на мостике, — ответил Макс и высунулся за угол, выстрелив в сторону коридора.
— Я одна так далеко его не дотащу.
— Доберёмся до стойки, там Ками тебе поможет. Сейчас я брошу гранату, и мы вместе донесём Ирса до стойки.
— Световую?
— Нет, его маска, наверняка, защищена от них. Брошу обычную. Будет тяжко, зато он точно не сунется. — Макс снял с пояса одну из гранат. — На счёт три.
Тихо отсчитав, капитан бросил по полу гранату и сделал несколько выстрелов из-за угла. Убийца высунулся, рассчитывая произвести ответные выстрелы, и в этот момент граната взорвалась.
Столики и стулья в кафетерии разлетелись на части, взрывная волна разметала всё стоящее на барной стойке. Ками-Эль пронзительно закричала.
Макс с М-Аланос подхватили Ирса и стремительно добежали до барной стойки.
— Хватай его! Живо!
Шокированная Ками встрепенулась и подхватила Ирса. Они с М-Аланос потащили механоида на кухню. Макс швырнул в сторону коридора электрошоковую гранату и побежал следом.
Когда они оказались на кухне, девушки опустили механоида на пол. Ками уселась рядом, смотря в пол. На её лице застыл шок, глаза не видели ничего вокруг.
— Что нам делать? — вновь спросила М-Аланос, подходя к Максу.
— Я сейчас открою люк и затащу туда Ирса. Бери бластер, встань у входа и отстреливайся. — Даграйка деловито кивнула и приняла в руки оружие. — Ты отлично держалась на боевых тестах, я в тебя верю. Вперёд!
— Есть! — воскликнула М-Аланос, затем будто сама удивившись своим словами.
Даграйка встала около прохода и тут же начала стрелять. Убийца уже оправился от взрыва и приближался. Взяв прозорливо припрятанные за шкафом инструменты, Макс умело открыл люк.
— Давай туда! Ками!
Иротабийка встрепенулась, посмотрела на открытый люк и полезла в трубу. Макс затащил туда Ирса и подозвал М-Аланос. Даграйка проворно заскочила внутрь и захлопнула крышку люка.
— Заблокируй. — Макс бросил ей инструменты. — Там на углах есть крепления, засунь в них отвёртки. Тогда открыть с той стороны будет невозможно.
М-Аланос оперативно заблокировала люк, и команда устремилась по трубам на мостик.
* * *
По инженерной палубе прокатился грохот от взрыва. За ним последовал оглушительный звук падения чего-то тяжёлого и металлического.
— Это у лифта, — произнёс Ворг, снимая винтовку с предохранителя.
— Чутка осталось, — бросила через плечо Варвара, делая несколько дел одновременно и стараясь как можно быстрее восстановить работу двигателя.
— Пойду, проверю и, если что, задержу их.
Ворг решительно вышел в коридор, закрыл дверь, ведущую на пост главного инженера, и направился к лифту, готовясь в любой момент открыть огонь.
Коридор был пуст, слух не улавливал посторонних шагов. Свернув, Ворг вышел прямо к лифту. Покорёженные створки валялись на полу, на задней стенке шахты красовалось несколько трещин. Кто-то взорвал дверь изнутри.
Внезапно из бокового помещения выскочил киллер в бронекостюме. Держа в руке бластер, он открыл огонь. Ворг бросился в сторону, уворачиваясь и отстреливаясь. От парочки первых вражеских выстрелов он уклонился, однако следующий попал прямо в винтовку. Аккумулятор заискрился. Ворг спешно бросил оружие во врага.
Винтовка взорвалась, киллер отпрыгнул назад в боковое помещение. Ворг бросился следом. Оружия больше на осталось, придётся рассчитывать только на собственную силу.
Убийца вновь вынырнул из помещения, однако выстрелить не успел. На него налетел Ворг и резким ударом выбил оружие из рук.
Киллер зашёл сбоку, попытавшись достать янкерата размашистыми ударами рук. Ворг заблокировал атаку. Тут же убийца ударил его ногой в колено. Янкерат был крепким, но не смог устоять. Мощный удар оттолкнул его назад.
Ворг ударился спиной о стену. Киллер подскочил к нему и ударил в лицо. Замахнулся снова, однако янкерат перехватил руку и ударил киллера в корпус. Тот отшатнулся. Ворг пошёл в атаку, чередуя удары правой и левой.
Убийца ушёл в оборону, медленно отступая назад. Наконец он урвал брешь в натиске Ворга и обманным манёвром отвлёк янкерата. Ворг получил удар ногой в бок.
Внезапно дверь соседнего помещения распахнулась. В коридор выбежал Макс. Увидев убийцу, капитан вскинул оружие, но противник резко выхватил свой второй бластер и точным выстрелом уничтожил оружие Макса.
На киллера бросился Ворг. Нанёс удар кулаком в корпус, затем в голову и довершил мощным ударом ноги с разворота в живот. Убийцу отбросило в комнату, из которой он выскочил в первый раз. С глухим ударом он бухнулся на пол.
— Где Варвара? — выпалил Макс.
— На посту. Давай к ней, и уходите! Я задержу его.
— Мы вернёмся за тобой!
Ворг уже не слушал. Сжав кулаки, он побежал в атаку. Макс ринулся к посту главного инженера.
Когда капитан вбежал, Варвара с довольной ухмылкой отлаживала последние настройки. Двигатель размеренно гудел.
— Починила? — с порога спросил Макс.
— Фыручит. Можем драпать.
— Отлично, бежим отсюда. На корабль пробрался убийца, он прямо здесь, на палубе.
— Тогда нельзя оставлять его так близко к двигателю! — запротестовала Варвара.
— Бежим, говорю!
Макс схватил подругу за руку и силком вытащил из отсека. Варвара начала брыкаться, однако капитан быстро нажал несколько кнопок на своём экстрабраслете и поднёс его к сенсорной панели у двери. В следующее мгновение вход на пост главного инженера запечатала выехавшая из стены прочная толстая дверь.
— Я же говорил, кое-где даже лучше, — с усмешкой произнёс Макс.
— Солидно, — скрестив руки на груди, одобрительно сказала Варвара.
— Бежим за Воргом и по трубам к главной палубе. Лифт больше не работает.
Чем ближе напарники подбирались к нужному коридору, чем громче становились звуки драки. Выскочив к лифту, они собрались бежать дальше, как вдруг из бокового хода вылетел Ворг. Янкерат ударился о стену и сполз вниз. Из разбитого лба и сломанного носа текла кровь. Левая рука беспомощно висела.
Следом за Воргом вышел киллер. Медленно приближаясь, он завёл руку назад и снял со спины оружие, которое ранее Максу не удалось опознать. Убийца нажал кнопку на продолговатом узком цилиндре, и из него высвободился складной клинок.
— Нет! — выкрикнул Макс, хватаясь за пояс с гранатами.
Киллер мгновенно выхватил бластер и выстрелил в капитана. Варвара еле успела оттолкнуть Макса в соседнее помещение.
— Ублюдок! — выпалил Ворг, привлекая внимание убийцы и бросаясь на него.
Атака янкерата не достигла цели. Киллер сделал резкий выпад мечом и вонзил остриё прямо в глаз. Ворг издал глухой стон и упал на пол. Он был мёртв.
Варвара сорвала с пояса Макса случайную гранату, активировала и бросила в убийцу. Следом инженер скрылась в боковом помещении. Позади раздался звук электрического разряда.
— Бежим к люку! — буркнула Варвара, помогая Максу встать.
— А Ворг?
— Он мёртв.
Лицо Макс посуровело. Капитан сжал кулак и кивнул подруге. Вместе они быстро побежали к люку. Когда они оказались внутри, Макс запечатал его, чтобы убийца не смог просто так открыть. Тандем пополз по трубам на главную палубу.
7
Запечатав мостик изнутри, Макс повернулся к своей команде. М-Аланос сидела в кресле второго пилота, просматривая отчёты о состоянии корабля. Ками-Эль сидела на полу в дальнем углу, обхватив колени руками и уткнув в них лицо. Варвара хлопотала над лежащим на полу Ирсом.
Капитан собрался обратиться к команде, но тут тело Ирса издало протяжный пищащий звук, и он пришёл в себя.
